在宋含錦心裡，知柔永遠是一個外來客，若她不來招她的眼，或能相安無事。

壞就壞在，鄭娘子是因為林禾才被送出府的。

原欲折身回走，一思及此，她停下腳步，寂然瞥着知柔：“母親，明日外祖母壽辰，為何不讓她也去？”

許月鴛秀目微偏，看見亭中人影，菱角般的嘴唇捺了下來，對女兒說道：“你外祖母什麼脾氣你不知曉？别給她老人家尋不痛快了。”

宋含錦道：“明日大家都去，獨她一個留在府裡，隻怕旁人要說閑話。”

這一句觸了許月鴛的忌諱，眉眼頓時冷峻幾分：“什麼閑話？她本就是個來路不明的東西，已讓她進了門，添了姓，還想要我怎麼擡舉？”

為了這個低賤丫頭，她和宋從昭已紅過幾回臉，老夫人又是不管事的，分明不待見四丫頭，卻讓她來做惡人。

難道她的名聲就無足輕重麼？

她聲色尖利，方一說完便意識到自己失态，重收平眼角。

思忖片刻，她淡淡道：“罷了，你說的也有理，去就去吧。”

微一擡手，身後的嬷嬷走上前，聽她吩咐：“把王大夫請來府裡，讓他給四姑娘看看，若是無恙了，叫四姑娘搬回攏悅軒，明日一早随車去許府賀壽。”

所謂飛來橫禍，大抵就是如此了。

他們許家的親戚前去祝壽，關她一個毫不相幹的人什麼事？

知柔不樂意同往——許老夫人決計不會喜歡她，她又何苦頂着這個尴尬的身份，去讨人家嫌。

但她一個小丫頭的心意并不重要。

第二天天不亮，知柔就被一個面生的嬷嬷喚醒，梳洗打扮後，乘上馬車，到了藩司右參議許修憫府前。

尚未交巳時，街道上行人已漸漸多了。

宋家兩房一并造訪，算上伺候的下人，長長的隊伍将後邊堵了一半。

侯府馬車中，少女不怠的聲音輕輕響起。

“舅舅前年不是說要搬回靖州去麼，兩年了，居然還在京師。”

許府如今由許修憫當家，許老夫人就這麼一個兒子，事事多依他的意思。

“你很盼着他們離開嗎？”魏元瞻問。

魏鳴瑛沉默須臾，眉頭緊斂一下，語調卻平常：“我不喜歡外祖母，你知道的。”

他們的外祖母許老夫人是一個把心偏到胳膊肘，自私自利，且尤其刻薄的人。

無論大事小事，凡可以支使他們母親的，便盡管托付，好似忘了自己還有另一個女兒；逢節下見面了，她又像個慈祥的長輩，有說不完的話，然沒一句中聽，字字刺耳。

孩童的世界裡，黑和白可以很分明。魏鳴瑛尚年幼時，便以一個人對待自己的方式來判斷他的情意。

她與外祖母的情意，實在稀薄得很。

魏元瞻扭頭看她神情，勸道：“外祖母過壽，姐姐還是忍耐一日吧。”

“說得輕巧。”魏鳴瑛低哼一聲，不耐煩地撩開車簾，“為何還不走？”

外頭駕車的回話：“前面宋家人正下馬車，姑娘，世子，且還得一會兒。”

魏鳴瑛隻能抄手坐回來，靠在車壁上抿唇。

瞧她煩躁的模樣，魏元瞻不覺輕笑了下：“你又急什麼？”

“不想來的是你，着急入府的也是你，姐姐，你怎如此矛盾？”他似乎不解，又似乎與她玩笑，說話不緊不慢，簡直太悠閑。

魏鳴瑛氣結，二話不說便要揍他。

誰知拳頭沒打到他身上，纖細的手腕卻叫他一把握住，他握得很緊，她幾番掙動都如蚍蜉撼樹，根本脫不開。

魏鳴瑛有些怔。

她從未意識到自己的弟弟可以這樣輕易地掌握她，陌生的挫敗感令她有幾分慌神，嗓音一抖：“松開！”

魏元瞻松了。

魏鳴瑛趁機挪到對面，找了一個車廂内離他最遠的位置，猶不敢置信地看過去。

他一回視，魏鳴瑛就像被人紮了一般，忙不疊側首，割斷目光。

打小被人愛護長大的姑娘，從來要風得風，要雨得雨，所有人都得就着她。

一朝受挫，魏鳴瑛心裡十分不平衡。

短暫的失落後，她随手抓個什麼就朝魏元瞻扔去，他抵擋了一下，手肘還是被用力地一擦。

縱是再好的脾氣，此時也有些動怒了，魏元瞻雙拳緊攥，卻依舊沒有還手。

從他記事起便是這般，魏鳴瑛欺負他，他都讓着，因為她是姐姐。

外面熙攘的人影浮在窗紗上，少年臉頰微偏，照不清他的神色。

魏鳴瑛也有些後悔：“疼不疼啊……”

“你說呢。”他冷淡地道，及至下車前都沒再看她一眼。

進到許府，許家的弟弟妹妹瞧了他，一窩蜂迎上前喊他表哥，他點頭應了，唇邊揚起一點輕明的弧度。

或許是孩子的吵鬧聲過于熱鬧，宋家一行人調轉目光，将視線投在侯爺與侯夫人身上，接着逐個離座，踏出花廳。

場面上的寒暄總歸要做，魏元瞻不可避免。

隻是他沒想到，今日宴席上竟有一個意料之外的影子。

相比在場的所有人，她确實太突兀了。