一切恐懼皆來源于未知，一切敬畏心的實質都是愚昧無知。白玉堂無法理解與他相同環境裡長大的青梅竹馬，為什麼會從小展現出截然不同的性情，步步為營，行為舉止多智近妖。

三歲識千字文，五歲通讀四書五經，七歲深耕曆朝代史書，不到十歲，武進縣遠近聞名的神童。

父母兄長寵愛，家教優渥，宗族私塾着重栽培，沒有發生傷仲永的悲劇故事。長大以後，文武雙全的奇才得包相器重、帝王賞識，蛻變為國家棟梁，二十出頭，最年青蓬勃的黃金時代，高官厚祿，平步青雲。

蔣商人也怕城府幽深的高官。

如果他們和我一樣，信息來源足夠，就不會如此誠惶誠恐了。

那就是個閱曆多了點的老男人而已，任誰帶着記憶重來一遍人生，都能夠根據預判不斷地作出行為調整，以達到最有利于自身的局面。

人際關系、錢地财富、宗|族地位、江湖黑|(防和諧)|道、政|局權勢、民間德名威望……在權限操作範圍内，抓取盡可能多的社會資源，與腐|敗的皇朝融合為不可分割的一體，與昌盛的國家共同繁榮，枝延花開。

白玉堂那個奶膘未褪盡的慫貨，不知道腦補了些什麼亂七八糟的可怕想象，來我這兒發出警告。

我明白小青年由未知而産生的莫名恐懼，其實質滑稽好笑，可架不住人類的情緒具有傳染性，他已經傳染給我的腦子了。

為了恢複絕對的鎮靜，決定做個大膽的實驗，以驗證不入虎穴焉得虎子的原計劃是正确的，白玉堂純屬杞人憂天，擾亂人心。

上午，大晴天。

船隊駛過漫長的荒無人煙，來到了莆登鎮，停靠在大型碼頭，蘆葦蕩劇烈地搖曳，無數雪白的水鹭翩然地盤旋。

船員紛紛登岸，推着闆車，闆車裡放滿箱子，尋找附近集市，采購各類消耗品，新鮮的水果蔬菜、豬肉羊肉、鹽巴塊……進行充分的補給。

湧動的人群中，三教九流，各行各業，書生、工匠、商旅、地|主、農夫、販子、遊俠兒、道士……大多數為年輕的、中年的、中老年的漢子，極少婦人，這時代女性沒有敢獨自出遠門的，家裡不允許，怕出事。

船上活動空間小，兩岸風光再壯美，拘束久了也憋悶。形形色色的男人們，熱鬧鼎沸，呼朋喚友地下船去，吃喝|嫖|賭，找樂子，趁着停靠的兩個時辰，好好放松，透透氣。

一些勞苦面龐的乘客到達了中轉站，背着大包小包的行李，累得渾身大汗，裡衣濕透，費勁地拎下了船。

登上陸地，立刻找值守的長|槍士兵，塞上點銀錢，客客氣氣，請教兵大哥，最近的、較便宜的車馬行怎麼走，價位如何，宰不宰人，宰到何等地步。

問清楚了，點頭哈腰，千恩萬謝地再次出發，水路轉陸路，正月十五前一定要趕回家，把打工一年賺來的血汗錢帶回去，上養老爹老娘、中養媳婦、下養成堆的孩子，團團圓圓，幸幸福福。

我混在龐雜的人流中，往岸上的城鎮走，沒變裝，就賊紮眼的靛青鷹犬制服，拎着個小包袱，悠哉悠哉，離開船隊。

“徐捕頭——”

“徐大捕頭——”

毫無預兆冒出了兩個人在後頭追，似乎是一對孿生弟兄，臉皮偏江南水鄉的白細，笑容和善，相仿地憨态可掬，整潔的武生打扮。

猶疑。

“不好意思，請問你們是?……”

“小的展觀棋。”

落落大方地行禮，微鞠躬，拱手作揖。

“小的展不語。”