一推一拉之間，兩人的距離靠得極近。
扶晔背後一陣涼意，看向比自己略矮的老婦，在寬大衣擺的遮擋下，旁人幾乎看不清兩人的神情變化。
可他看到了，對方的目光從那隻手環上，猛然移開，用一種近乎兇惡的神色，望了過來。
扶晔記得這個人的資料，如果說在白海公國之中，有人真正見過人魚、明白人魚的兇悍與強大，那就隻會是這一人——
海神教大長老赤汐，仿佛在那一瞬間，爆發出全部的腕力，直到他們之間，近得連話語聲，都沒人能偷聽得清。
“你是誰……你從誰那裡得到的它？”沙啞的聲音，變得清晰起來，絲毫沒有方才的含糊。
扶晔的腦海之中，機械音恰時響起：
【人魚皇所贈予的手環上，鑲嵌的黑色晶石，是一種僅有深海可以采得的貴重礦石，代表深邃無涯的海洋。】
【由于産量稀少，但堅硬度極佳，所以人魚族發明出了一種，人工合成相似替代品的技術，運用于制造铠甲和武器。】
【但是，熟知這種礦石的人，仍然可以通過它在陽光下的折射現象，分辨出它和替代品之間的差異。】
扶晔聽完，頭腦一片混亂，不知該如何做出回答。
原本準備好的說辭，卻在大長老固執的目光之中，變得蒼白無力。
他可以說謊，甚至使用詭計，架空這位陷入瘋狂的大長老，隻需要一點手段，而他并不害怕承認自己的手段。
年輕的新晉國師低下頭，眼睫輕顫，張開口，卻是說出了自己的真心話：
“我不知道，我也想要明白這一切，但是……”
“對于它從前的主人，我對于他的情感，絕不比你付出的情感要少。”
扶晔擡起雙眸，冷靜地望着面前，穿着層層繁複的水波紋圖樣的大長老。
那隻手驟然松開，寬大的禮服衣袖終于落下，手環被嚴絲合縫地遮住。
沒有人知道，這一刻發生了什麼，可扶晔依舊能從赤汐看不分明的神色中，分辨出對方，多少信了他一半。
一半是扶晔真的見過人魚，有所交集。至于另一半，則是，他究竟是怎樣看待人魚的。
金發青年在袖口之下，慢慢扣緊指尖，胸膛起伏，方才那一幕對他的沖擊，仿佛還遺留不去。
而更重要的是，他親口承認了對人魚皇的感情，這似乎讓他連心尖的那寸血肉，都熾熱地灼燒了起來。
扶晔猛地回過頭，面對着露台之上的衆人，冷肅下眉眼，鎮定自若道：
“我無事，若是公爵大人已經準備好了，就請開始吧。”
露台上，其他人相視一眼，雖然心底裡藏了幾百個問題，可如果當事人都說沒事，除非他們想現在就撕破臉，否則也隻能忍着。
再看向海神教那幾名長老，也都沉默不語，守口如瓶的樣子，衆人隻得放棄。
會議分為三部分，持續半天。
第一部分是對現狀的各部分彙報，自然，包括了新任國師的簡略介紹，以及突發召開會議的原因說明。
緊急情況下，自然不可能，立刻舉行正式的國師授位儀式。
而扶晔和公爵昨日的談話，也顯然不能随便公之于衆。
因此，當日兩人讨論出了一套說辭，配着當初在城門口的“表演”，揉捏出了一個前後呼應的故事。
也就是，一名虔誠的海神教徒，在偶然碰上了鋼澤公國暗中準備襲擊的船隻，幾乎必死之境，依靠純粹的信仰與祈願，溝通了海神之使人魚族，而得以獲救。
扶晔能看得出，當公爵說完這段發言後，每個人臉上神情的變化。
舊海神教衆人的反應，最為明顯，幾乎是一片倒抽冷氣聲，就算是首座的大長老，也眯縫了那雙褐色的眼眸，用鋒利的眼神瞥了過來。
執政官早已明白公爵的決定，不置可否。
而老将軍，和軍部的那幾位，神情卻微妙地非常平靜淡然。
扶晔在内心悄悄挑起眉，在腦海之中，對歐米茄道：
“現在，被派去通知老将軍侄子，關于鋼澤公國進攻消息的信使，應該已經出發了。”
“你可否安排一隊莫須有的商隊，正巧出現在侄子駐軍的周圍，以膽小的逃難者的姿态，将他們在前幾日，都城門口看到的景象，告知下層駐軍。”
“從侄子的駐紮地到都城，若是快馬加鞭，隻需一日，但軍隊大部隊或許來不及趕上。”
“同時，還要讓剛剛出發的信使，在半途之中，遇上侄子隊伍最前端的人馬，從而折返回來報信。”
機械音響起：
【可是即便如此，對方的精銳小隊，依舊來不及在會議結束前，趕到都城。】
扶晔無聲笑了，在腦海中回應道：
“既然有了一天之期，無論如何，我都會有辦法，将會議拖延至小隊歸來。”
會議的第二部分，是在公爵的主持下，各部門公開自己所擁有的物資、武器、人員儲備。
明面上的主持者是公爵，實則，這是一場由執政官、對照着他整理出的各部門清單，強制進行的坦白大會。
即便公爵名義上，擁有最高權威，可他仍需要部署不同的手下，去管理不同的領域。
就算是執政官，也未必能從這錯綜複雜的關系網中，摸清每個人藏了什麼底牌——甚至也包括，公爵本人的底牌。
扶晔目睹着會議，有條不紊地進行着。
根據軍部的說明，在都城周邊範圍内，能夠集結的人馬，數以千計。
然而，從公國較遠的邊界地區，即便能聚集更多數量的士兵，他們也無法快速适應水上作戰。
鋼澤公國毫無疑問，在這次預計的突襲中，會選擇從海上進行進攻。
因此，單靠軍部如今的人手，難以維持長遠。
而執政官，也報出了用于後勤、糧草、搭建防守的人員數目，預計集結周邊地區的勞工與匠人，進入戰時緊急調用。
好消息是，由于白海公國對經商的鼓勵，與寬松的内部氛圍，即便到時候開戰，國内财政也可以支撐較長時間，不至于糧草短缺。
壞消息是，在非戰時，國内沒有培養大量軍隊的傳統，比起好鬥狠戾的鋼澤軍隊，戰力不足。
公爵轉向舊海神教衆，示意輪到他們彙報了。