常清念折返回永樂宮時，隻見一妙齡女子身着細钗禮衣，已然端坐在殿内等候。

聽見門口傳來宮娥請安聲，華陽長公主放下手中青玉茶盞，擡眸看向披光進來的曼妙宮妃。

乍望之，當真似月中聚雪，想來便是皇兄提過的常妃無疑。

華陽長公主也不擺架子，旋即噙笑起身迎上前，朝常清念颔首喚道：

“常妃娘娘。”

“長公主殿下，”常清念欠身還禮，口中說道，“快請上座。”

二人相偕去到炕桌邊，常清念款款落座，這才顧得上含笑緻歉道：

“方才去長春宮探望婁婕妤，倒讓長公主殿下久等了。”

“常妃娘娘客氣，我也是才到不久。”

華陽愛極常清念通身氣質，不由溫聲誇贊道：

“果真是百聞不如一見，常妃娘娘溫柔娴靜，姿容絕俗，難怪皇兄對娘娘青眼有加。”

“殿下謬贊。”

常清念謙遜應聲，又擡眸望向華陽，語氣誠摯地回贊道：

“今日得見殿下，妾身方知何為天家氣度，帝女高範。”

趁此時，常清念細細瞧過華陽長公主眉眼。隻見她雖與周玹一母同胞，卻無甚格外肖似之處。想來是兄妹倆一個肖母，一個似父的緣故。

在常清念打量華陽之時，華陽心中也轉過幾個來回。

方才周玹雖不曾直言，但華陽明了這是令自己多同常妃親近之意，便有心示好道：

“貿然拜訪非我本意，還望娘娘——”

常清念本以為華陽要說“娘娘莫怪”雲雲，已打好腹稿欲張口應聲，哪知下一刻卻聽華陽說道：

“要怪也隻怪皇兄便是。”

常清念蓦地撩起睫扇，随即失笑，連道“豈敢”。

一番說笑過後，二人倒也沒那麼陌生拘謹，漸漸敞開了話匣子。

“我平日裡閑來無事，便常去青皇觀上香，也曾動了念頭想去做陣子女冠。”

華陽眯着笑眼同常清念說道，而後又嬌嗔地抱怨：

“可皇兄和驸馬都攔着不肯，說我是一時興起，叫我少去觀裡添亂。”

常清念聞言暗暗吃驚，總算弄懂周玹上回提及長公主時為何頭疼，原來竟是這般率性而為的性子。

常清念掩唇淺笑，同樣柔聲勸道：

“殿下貴為金枝玉葉，何需親自去道觀住着。若當真喜愛，素日常請道長們過府一叙也就是了。”

“既然娘娘也這麼說，那便罷了。”

見常清念也不贊成，華陽便歇了這門心思，過會兒又興緻勃勃地問道：

“不知娘娘可精通堪輿之術，或是求簽蔔卦之類，能為我解惑一二？”

早料到會有這一遭，常清念便将自己所知曉之事，撿些玄妙有趣的，一一講給長公主聽。

常清念雖并非事事精通，但勝在談吐得體，知情識趣，總能說到長公主心坎上，将她哄得十分高興。

“娘娘果真見多識廣。”

華陽愈聽愈歡喜，不由撫掌稱善。直到侍女來提醒出宮時辰，華陽仍依依不舍，拉着常清念的手問道：

“待我下回入宮時，可否能再來叨擾娘娘？”

常清念自然無有不應，溫柔優容模樣頓時引得華陽眷戀非常。

華陽自幼喪母，身在帝王家中也沒個知心姐妹，此時自覺與常清念投契，忍不住露出女兒嬌态，還不忘損那倆男人幾句，道：

“還是常妃娘娘好。哪像皇兄嫌煩不理會我，驸馬又像個鋸了嘴的葫蘆。娘娘都難以想見，我平素悶在府中有多無聊。”

常清念隻作笑态卻沒附和，隻因她聽出華陽雖然嘴裡不饒，但其實心中自是甜蜜。

常清念不由對這驸馬生出幾分好奇，待起身送華陽出去後，常清念回身招手，命錦音跟進來。

“錦音，你可知這華陽長公主的驸馬是什麼來頭？”

常清念冷怠垂眸，抿了口清茶潤喉，隻覺唇都快澀住。扮笑一日下來，着實累人。

錦音走到軟榻邊，側身替常清念按揉肩頸，思索片刻後，禀道：

“回娘娘的話，奴婢隻曉得驸馬大人姓衛，如今在朝中任禦史中丞，兼領蘭台。”

“禦史台的人？”常清念将涼透的茶水擱去案邊，若有所思道，“那倒是很有用處。”

-

皇極宮廊下影随光移，将墁地黛磚一格格地染就燦金。

周玹靠在花梨逍遙椅上，修長手指間握着一卷書冊。今日竟是難得清閑，午後便邀佳人過來作陪。

和着書頁偶爾翻動的輕響，常清念側坐在帝王身畔，替他打扇驅散暑氣。

扇子輕柔搖曳，送來陣陣風涼，夾雜着常清念身上的玉髓香，萦繞在周玹鼻端。

察覺周玹半晌沒翻過一頁，常清念好奇他竟也會走神，偏頭看去，便正巧同周玹目光相接。

邃墨浸犯窈窕，潭底欲念寫盡。

周玹忽而伸手握住象牙柄，将扇子從常清念手中抽出。順勢一帶，便将常清念拉入懷中。

“陛下。”

逍遙椅向後仰倒，常清念不禁低呼一聲，卻并未反抗，順從地靠在周玹身前。

周玹視線落在扇子上，隻見那扇尾上不知何時多了一個小巧精緻的扇墜，用上好的迦南木雕成，正散發着淡淡清香。