回到永樂宮後，常清念一下子沉默許多，臉上更是半分笑意也無。
承琴服侍常清念卸下钗環，瞧見常清念很是怏怏不樂的模樣，不由問道：
“今兒去禦前侍奉，娘娘可是累着了？”
常清念搖搖頭，轉身去軟榻裡坐着，指尖勾來一縷青絲，煩躁地繞着手指打圈。
“承琴，你去把那匣香取來，本宮想打香篆。”常清念悶聲道。
知道常清念又要燃那甜膩得嗆人的香，承琴今夜難得沒有勸阻，默默替常清念取來一應香具。
常清念斜倚在炕桌旁，娴熟地打篆、起篆，本是平心靜氣之舉，可常清念眼中消沉一片，好似珍珠蒙塵。
“娘娘，雲裳姑娘那邊……”
承琴觑着常清念的臉色，吞吞吐吐地問道：
“您打算如何安置？”
常清念眼睑半垂，沉默良久，才低沉說道：
“先不用她做什麼，也不必進殿來伺候。”
承琴微怔，好似探到了常清念症結所在，不由試探地問道：
“娘娘，您是不想将雲裳姑娘獻給皇上嗎？”
青煙遊絲袅袅升起，在常清念眼前徐緩漂浮。
常清念單手撐額，忽然脫力般支頤在案沿，語氣中帶着幾分倔強，對承琴吐露心聲道：
“對，我不願意。”
承琴頓時不解，常清念一向是心狠手辣，步步為營之人，怎麼會在這種事情上猶豫不決？
獻出雲裳才能暫且穩住太後，這是承琴都明白的道理。
莫非娘娘她……愛上了皇帝？
承琴心底一驚，忙蹲身在腳踏上，拉起常清念泛涼的手。雖十分不忍，但還是苦口婆心地勸道：
“娘娘，他可是陛下，您莫要犯糊塗啊。”
面對承琴所言，常清念語調并無起伏，隻平淡說道：
“不是你想的那樣。”
承琴登時更加茫然，隐約覺得常清念有秘密瞞着她。可這麼多年來，她一直陪在小姐身邊，難道還有什麼事是她不知道的嗎？
“我十一歲那年……你還記得嗎？”
常清念望着爐中煙絲，目光漸漸渙散。她擡起指尖撫摸脖頸，無意識地在某處流連。
瞧清常清念的動作，承琴心中咯噔一跳，恍然想起自己是有一回沒陪在常清念身邊。
那日常清念獨自敬香回來，卻被醉酒的虛岸當做招來的娼妓，拉去房裡險些釀成大禍。
最終是刺目鮮血讓虛岸醒神，瞧清了常清念到底是誰。
“我捂着血流不止的脖頸，從虛岸那裡逃出來……”
椒蘭香氣鑽入鼻腔，常清念阖目苦笑，幽幽歎道：
“滂沱大雨當中，終于有人為我撐了傘。”
承琴看着常清念的神情，忽然間想通了什麼，不由大驚失色，脫口而出道：
“是皇上？”
“我知道他隻是見我可憐，換做任何人，他都會命人贈傘的。”
淚花漫上眼底，常清念聲音陡然哽咽，壓抑了太久，終于忍不住傾訴道：
“但我多希望，光可以隻照在我身上。”
其實無關乎喜歡與否，她隻是拼命地想占有、想争搶，想挽留住唯一曾照進來的光。
承琴紅着眼眶，張了張口，卻忽然不知該從何勸慰常清念。
“都是奴婢不好。”
承琴忍不住伏在常清念身前，自責悲泣道：
“如若那日奴婢陪您一起，就不會發生這些了。”
常清念忍淚扶起承琴，卻也暫且說不出什麼體貼周全的話兒來。
忽然，門外傳來趙嬷嬷的捏着嗓子的輕喚聲，打破了屋内沉寂：
“常妃娘娘，您歇下了嗎？”
常清念側眸瞥向門口，立馬将眼中淚水逼退回去，恢複素日清冷，道：
“進來。”
承琴拭去淚痕，剛起身退到一旁，趙嬷嬷便推門而入，身後還跟着個尖尖臉兒的小宮女。
趙嬷嬷眉開眼笑地進了屋，也不行禮問安，張口就道：
“念姐兒，老奴瞧着您屋裡人手不夠，特意給您挑了個伶俐的。”
趙嬷嬷将秋霜推到身前，笑眯眯地獻殷勤道：
“這丫頭叫秋霜，原是在鳳儀宮裡伺候的二等宮女，手腳麻利着呢。”
秋霜見常清念沒反應，忙跪下磕頭道：
“奴婢秋霜，見過娘娘。”
趁着這個空當，趙嬷嬷還在邊上喋喋不休。
承琴聽趙嬷嬷将人誇得天花亂墜，便知曉她定是得了孝敬，心裡不由冷笑：
故意對着娘娘喊念姐兒，這趙嬷嬷倚老賣老，還真是拿自己當盤菜了。
“本宮身邊有承琴伺候着，暫且不需要旁人。”
常清念語氣冷淡地打斷，連眼皮都沒擡一下。
永樂宮統共能有兩個一等宮女，其中一個是承琴，另一個她預備着要留給錦音。
趙嬷嬷臉上笑容一僵，她本以為常清念定會賣自己面子，在外面可是跟秋霜拍着胸脯保證。此刻被常清念拒絕，登時有些挂不住臉。
“念姐兒這可就想岔了。各宮主子們身邊，哪有隻用一個宮女伺候的道理？”
趙嬷嬷皮笑肉不笑地反駁常清念，挑眼瞥了瞥承琴，不屑說道：
“再說了，承琴姑娘在外頭也沒見過什麼世面，念姐兒身邊還是得有個得力的宮女幫襯。”
常清念美眸一凜，寒意昭然，當即拍案怒道：
“放肆。承琴一直跟着本宮，你是說本宮上不得台面？”
趙嬷嬷不留神說出心裡話，趕忙找補道：
“嗐，老奴不是這個意思，念姐兒别那麼吃心……”
“趙嬷嬷這麼懂規矩，就不要再像昔日在府中似的，對本宮一口一個‘念姐兒’地喚。”
常清念今日本就沒多少耐性，又聽趙嬷嬷貶損承琴，更是對她沒好臉色。
趙嬷嬷還想再說些什麼，卻被承琴出言制止道：
“趙嬷嬷，你沒聽見娘娘說不要嗎？這時候娘娘也該歇着去了，還不快帶人退下！”
被個看不起的小丫頭片子呵斥，趙嬷嬷臉上青一陣白一陣，受不起這腌臜氣，當即扭頭離開。