常清念卻沒接話，隻默默舀起一勺藥湯，遞到皇後唇邊。

好半晌，常清念垂睫輕笑了一聲。意味不明，卻無端透着寒意。

“妾身這一生，何曾真正如意過？”

皇後聞言怔住，不祥之感忽而猛烈沖撞心頭。

“當初你們母女因為一塊桃酥打死我娘，害得她一屍兩命之時，可有想過如今你和你的孩兒，亦會因桃仁喪命。”

常清念低聲呢喃，初聽時隻覺快意，細品又覺嘲諷，其間或許還夾雜着幾分難以言喻的悲涼。

“你是如何得知……”

凝睇着皇後陡然驚恐的眼，常清念玩味地細細品摩，拖着長腔，不答反問道：

“午夜夢回，你們可也會膽戰心驚，惶覺天理昭昭，報應不爽啊？”

見皇後顫抖着嘴唇，似乎想要張口辯解，常清念立馬惡狠狠地打斷：

“那年你都快九歲了，難道還不經事嗎？”

猩紅漫上眼底，常清念壓着嗓子，咄咄逼問道：

“為何不解釋那塊桃酥是你偷拿的？眼睜睜看着我娘被折磨緻死，你就不覺得愧疚嗎？”

那年隆冬，娘親為她備下一碟桃酥，卻被常清婉悄悄拿走。

哪知常清婉吃下後，很快便喘症發作。常夫人心疼女兒，不分青紅皂白便将蘭姨娘綁去正院，不顧她有孕在身，命人狠狠杖打。

年僅六歲的常清念躲在門後，親眼看着娘親在自己面前死去，卻什麼都做不了。

沒過多久，趙嬷嬷推門進來，常清念強忍着渾身惡寒，閉眼裝睡才逃過一劫。

待人走後，她躲在被子裡徹夜顫抖，卻連一顆眼淚都不敢掉。

生怕被常鄭氏發覺，她其實知道娘親死去的真相。

痛苦的“嗬嗬”聲仿佛與十二年前重疊，常清念從回憶中艱難抽離，重新将目光落回皇後身上，恨聲道：

“縱惡即為惡，怯懦亦是過。”

常清念眼神裡透着狠，像啖人血肉的狼。

皇後目眦欲裂地瞪着她，卻因藥湯的緣故，喉中竟說不出半句話來。

常清念渾身盡是暢快，站起身來，居高臨下地欣賞着瀕死之人的掙紮。

“哐啷！”

忽聽耳畔一聲驚響，原是紗帳不堪重負，終于飄然委地，銀鈎也随之砸落。

瞥見頭頂有黑影閃過，常清念端着藥碗躲閃不及，便被銳利鈎尖剮蹭了些毫。

額上泛着輕疼，但常清念并未理會。

隻任由一顆殷紅血珠滲出細微裂口，堪堪懸在瑩白額心。

霎那驚魂，妖冶豔極。

如同久覆塵土的神像終于剝落泥胎，羊脂玉仙人露出眉間一點朱砂。

可哪裡有什麼救苦慈悲相，她分明是一尊嗜殺極惡神。

既然世間無人替她讨回公道，那她便掌中自握屠刀，舉身決堕九幽。

“娘娘！娘娘！您怎麼了？”

守在外間的宮女聽到動靜，連忙沖進來，卻見皇後已然沒了反應。

待禦醫并宮人們湧入内殿時，常清念早已換上一副驚恐萬狀的模樣。隻見她眸光震顫，徒勞張着嘴，哭喘噎在喉嚨裡發不出聲來，顯然是悲痛至極。

被匆匆趕來的衆人推擠到外圍，常清念終于顧得上擡手撫摸額間。

血珠沾染在指腹，常清念仿若着魔般将指尖含進口中，将那抹腥甜盡數勾卷入唇齒間。

聽得禦醫診出皇後六脈已絕，常清念重又扮起柔弱，慌亂撥開衆人，踉跄幾步撲倒在榻前，凄厲地哭喊道：

“姐姐！”

周玹聞訊進來時，入目便是這摧肝動腑的一幕。

周玹快步走到近前，垂眸掃過榻裡，忙将女子從地上扶起。

随後輕輕擡手，覆上常清念雙眼，不忍讓她再看皇後死前慘狀。

常清念轉頭伏在周玹懷中，看似哭得雙肩直抖，實則全然是大仇得報的激動歡悅，心底瘋狂叫嚣着快意。

仿佛還沒享受夠這一刻，常清念倔強地拉下周玹的手，不管不顧地撲跪去榻邊。

望着死不瞑目的皇後，常清念背對衆人，幾乎快要壓不住臉上放肆的笑容，嗓音卻好似可憐地發着抖：

“姐姐，姐夫已經來了，您便安息罷。”