酉時，日落。

地牢陰暗，分不清日夜，唯有牆邊油燈搖曳，燭光跳動，刺眼無比。許是因着這間牢房處在最深處，獄卒毆打犯人的聲音聽得不甚清楚，倒是牆角的水滴聲惹得人厭煩。

謝卿宴“啧”地一聲，懶得擡頭看向鐵欄外明黃色的身影。周圍沉寂半晌，隻聽鐵鎖落地聲傳來，男子腳步聲沉重，随即一片金貴的衣角出現在眼前，其上龍紋惹眼，謝卿宴心中格外煩悶，語氣不耐。

“如今我謝家無一人在朝，聖人還想作何，莫不是連我的命也留不下了麼……”

話未說完，隻見一塊銅制物什遞到面前，待他看清來物，謝卿宴瞳孔一縮，他猛地擡頭看向聖人，嘴唇翕動：“這是……兵符？”

他見過此物，幼時先皇在戰前曾賜給父親，再後來便是先皇多疑，污蔑父親叛國，強行将兵符收回，剝奪其将軍的名号，并将自己留在京中“看守”，直至先皇西去，自己才能入朝為官。

聖人眼下這般态度，是要他作何？

“淮南道起兵造反，朕給你一次贖罪的機會。”

呵。

謝卿宴冷笑一聲，聖人真是下的一盤好棋。他并非不知護國公早已起了叛國的心，也并非不知太後與護國公之事，聖人隻是在等，等一個一網打盡的機會。

任由太後将他革職，再順着護國公“舊弓現世”的理由把他打入地牢，為的便是降低護國公的警惕，好讓其大肆起兵造反……聖人不愧是聖人，可真是心思缜密。

“傳朕旨令，謝卿宴武藝超群，威震四方，封為鎮國大将軍帶兵平反。”

“即刻啟程。”

*

千裡外，楚州。

“宋醫師，不好了宋醫師！”

醫館内有人高呼着，引得衆人紛紛蹙眉，溫知藝抱着藥罐路過，快步上前查看究竟是怎麼一回事兒，隻見宋醫師的學徒抱着一位老妪正在喂藥，黑苦的藥汁卻如何也喂不進去，老妪翻着白眼不停顫抖。

溫知藝趕忙接過碗，從懷中掏出一個白瓷瓶抖了抖，将藥丸塞入老妪嘴裡，眼見着老妪慢慢平靜下來，她長歎一聲，将瓷瓶遞給學徒。

“此藥丸是我從京中帶過來的，僅有一瓶，你且收好，不到萬不得已的時候不可亂用。”

說完，溫知藝轉身離開，繼續協助宋醫師救治病人。

封城整整三日，楚州染病的人早已被隔離起來，眼下災疫也算是控制住了，就是不知醫館那點藥材能否治好半城的病号。

宋醫師說這場災疫來得十分突然，像是有人投毒一般，好在是她往日時常研究疫病，在藥材充足的情況下，還算是遊刃有餘。溫知藝心裡明兒清，災疫必定是蕭陽那群人幹的，為的就是擾亂這安平盛世。

“縣主。”

侍衛長大步流星走來，朝着她抱拳行禮後，開口禀報：“今日巡城，已無新增染病之人，在刺史府隔離的部分病人亦有好轉的迹象。”

這是好事兒。

溫知藝點了點頭，正要吩咐侍衛莫要掉以輕心，卻見東邊狼煙四起，伴随着陣陣号角聲。

不好，城外有人起兵！

周圍休整的士兵紛紛站起身，溫知藝與侍衛長對視一眼，雙雙翻身上馬朝着城門處奔去，身後士兵緊緊跟随，不甘落後。

溫知藝躬身揚鞭飛馳在主路上，眯着眼冷視前方。背後那人是想讓她死，可她偏偏不讓他們如意！災疫也好，戰亂也罷，她溫知藝見招拆招。如今楚州城内病疫，城外敵軍，她倒是要看看他們還能翻出什麼花樣來。

城門上，少女紅衣潋滟，身影凜冽，隻見她握着長劍目視前方，眼神冰冷，不似往日那般溫柔如水。

不遠處的山頭，黑點陣陣，細聽馬蹄聲不斷，烏壓一片正朝着楚州城湧過來，旌旗飄揚，其上圖案無人見過，這不是私兵是什麼？

“縣主，屬下已按照您的吩咐将百姓轉移到城西，眼下城門處僅餘萬名兵力，應當是……”不可抵擋。

溫知藝心知肚明，如今楚州城内因疫病，百姓非死即傷，原先城中大部分兵力早就跟着刺史離開，混在那群造反的私兵中，眼下留給她的兵力少之又少。

可她不能讓楚州破了城，這是她的封地，她誓死守護！

“衆位聽令！”

城門呼聲高漲，氣勢沖天。

“所有人務必站在城門上，從現在開始，一刻也不能放松，待擊退敵軍，平定災疫，本縣主重重有賞！”

即便城門内外兵力懸殊，她也要護好城中百姓。

兵臨城下，帶頭之人高舉旌旗，仰面笑看城門上站着的紅衣少女，笑容放肆，眼裡滿是蔑視。

“溫姑娘還是别逞強了，楚州還剩多少兵力我可是清楚得很。”

來人眉目中帶着一股邪性，絲毫看不出在西蕃時那副純真的質子模樣，他揮了揮手中的旌旗，身後私兵高聲齊呼，震天動地。

是蕭離。

溫知藝暗自握緊拳頭，她深吸一口氣強行壓下狂跳的心。眼下她絕不能展現出一絲恐懼，因為她是縣主，如今的楚州還要靠她來守護。