男人身形高大，玄色外袍下官服绯紅，他微微側過臉看向手中的長箭，五官平和，鬓角略有些發白，看上去應當已過天命之年。

“多謝護國公出手相救。”溫知藝退開一步，屈膝行禮。

護國公将長箭朝地上一扔，未等他開口，一抹明黃色闖入衆人視線，聖人坐在高馬上，面色凝重，在其身旁幾名宮中護衛手持長刀眉目凜然，仍舊保持着警惕的狀态，直至看清樹叢裡的溫知藝三人。

“西山山虞拜見聖人，臣一早便派人在此處巡邏，無可疑之人，這把長箭應當是哪位大人在狩獵時不小心抛過來的。”站在溫知藝身後的蕭陽蓦地出聲，趕在聖人責怪前急忙解釋道。

話落，聖人不予理會，拉住缰繩徑直走到溫知藝面前，居高臨下地看着她半晌，幽幽開口道：“謝卿宴……是你帶來的罷？”

他在明知故問。溫知藝頓時了然于心，聖人豈止是默許太後革職謝卿宴的做法，他更是在背後推波助瀾，生怕謝卿宴會像他父親謝将軍當年那般功高蓋主，也對，天子怎會允許拿到軍曲的人手握重權？

是他們當初太過相信血緣之情，生怕那首能調動人心的軍曲流落人間，會對聖人造成不利影響，才在聖人的“勸說”下擔起找回軍曲的職責，誰知回來後謝卿宴竟被自己的親姑姑親表兄推入深淵。

可真是諷刺！

溫知藝深吸一口氣，不願與聖人說一些冠冕堂皇的面子話，她正盤算着該如何回應，卻聽聖人冷哼一聲，随即一份卷軸遞到她手邊。

這又是何物？溫知藝在聖人的示意下打開卷軸，白紙黑字，刺得她眼睛生疼。

淮南謝家，擅制軍火，豢養私兵，勾結外國，乃居心不良……

溫知藝不敢再讀下去，抓着卷軸的雙手微微顫抖着。那絕不會謝将軍和謝卿宴幹的！二十年前，謝将軍為擊退宿敵，負傷沖鋒，背水一戰，如此英豪之人，怎會做出叛國之事，況且，謝卿宴為官數年亦是……

思及此，溫知藝擡頭看向坐在高馬上的天子，後者正平靜地看着她，将她所有的反應收入眼底。

她頓覺一陣惡寒從腳而生，謝卿宴與聖人乃表兄弟關系，自謝卿宴入朝為官後便成為了聖人對抗外界的利器，同當年謝将軍與先皇一般……她此前怎未想到，先皇提防謝将軍，而當今聖人又怎會對謝卿宴放下戒備呢？

即便聖人對謝卿宴及謝家的作風心知肚明，可那又如何，身居高位的人不會放過一絲一毫能威脅到他的人，哪怕那人與自己血濃于水。

溫知藝輕笑一聲，迎着目光與聖人對視，她溫聲說道：“聖人刻意前來讓臣女看到這卷軸上的内容，敢問是何意？”

此地與狩獵的林場距離遠就罷了，還是兩個完全相反的方向，她可不相信與聖人見面是偶然的。

“溫姑娘是個聰明人，也怪不得卿宴一開始就選擇你，若是朕身邊有這樣一位機敏聰慧的女子……”

“聖人什麼意思？”溫知藝出聲打斷，面露警惕，聖人說的謝卿宴選擇她又是何意？

聽聞此話，聖人終于露出别樣的表情，隻見他扭頭哈哈笑了笑，神色輕松，絲毫看不出方才極具威壓的樣子，正在溫知藝愈發疑惑之時，聖人又壓下嘴角看向她，眼神冷淡，讓人以為那聲大笑不過隻是幻覺。

“朕念你出使西蕃，奪回軍曲有功，封為縣君，封地楚州，”聖人面無表情下旨，不給溫知藝反應的機會，“兩日後動身。”

“護國公。”

“臣在。”

“朕命你派人護送縣君前往楚州。”

*

入夜，客棧廂房。

麻布鋪滿木桌，溫知藝舉着燈燭站在桌前，蹙眉看着桌上的地圖，隻見她伸出一隻手指順着蜿蜒的路線劃過去，最後停在一處，待她看清那處後，幽暗的眼眸頓時升起一絲亮光。

楚州……是屬于淮南道的麼？聖人如此費心将她“貶”去楚州，竟是要将她送到謝将軍的“老巢”裡？聖人究竟是何意……

無論聖人是何居心，橫豎兩日後她都得離開，還是先收拾行囊罷。溫知藝将麻布地圖團起來，走到床沿正要放進行囊中，卻覺腳下地闆踩起來有些别樣的感覺，她在那塊地上來回踱步，聽着腳底空洞的聲音傳來。

這是……她想起來了！

那夜有人模仿金钗引誘她出門，待她趁機溜出去與謝卿宴彙合後，竟發現原先鎖好門的房中有人出沒。溫知藝頓覺背後發涼，愣在原地不敢亂動，是了……那人還陷害她提前來了月事，她竟将此事忙忘了！

好在是幹出此事的縣令兒子已被抓住。溫知藝瞬間放下心來，心中赫然生出一計，她倒是要看看那人究竟從何處鑽到她房中的。

溫知藝當機立斷，貓下身來用手敲了敲地闆，果真是空的！