西山，狩獵宴。

因着眼下時辰尚早，山腰處仍是白霧萦繞，鳥鳴清脆，山道處不時駛過幾輛馬車，驚起一片飛鳥。車夫坐在馬車前揚鞭趕車，跟着前方不遠處帶路的官兵一路駛去，車簾落下，隐約透出貴人的身影。

周自珩坐在車内，面對一桌的小食和周圍的美景卻無一絲興趣。他聽聞謝卿宴自西蕃回來後，官職不升反降，最後竟被貶為一介白衣，也不知太後究竟是何想法！想到此處周自珩痛心疾首。

謝卿宴還在刑部時，他二人夜裡就不時相約吃酒，算是關系較好的同僚，誰知謝卿宴被革職後竟像人間蒸發似的，一夜間消失在盛京城。

看着晃動的車簾，周自珩有些憂愁，他與謝卿宴好說歹說也是好友罷，這人竟一聲不吭地離開了盛京，實在是令人心寒，既然謝卿宴對此不願多說，他周自珩也不是啞巴，去問問便知！

可他要上哪兒去問呢……

“周大人。”

出神間，簾外男音響起，聲音陌生，不知是何人。周自珩擡手拂開車簾探出頭去，一臉疑惑。

來人橫在馬車前，翻身下馬朝着車内抱拳行禮，男子一襲白色長衫，腰佩玉牌，墨發皆束起，看似書生卻又不似書生，隻聽他朝車内說道，語氣不卑不亢。

“在下名喚蕭陽，乃橫縣西山山虞，久仰周大人大名，”蕭陽筆直地站在路中，雖移開分毫，卻無逼着貴人下車的架勢，“敢問周大人是要去狩獵宴麼？”

山虞？

周自珩蹙眉，他聽過這個官職，應當是負責管理山脈的罷，既然都是當官兒的，那就是他的同僚！周自珩頓時眉開眼笑，換了副面對同僚的表情，笑容溫和，言語有禮，那是他在官場混迹幾年學會的。

主要還是跟着謝卿宴學的，那小子可會演戲了。

“蕭大人也是去狩獵的麼，不如與在下一道同行，好有個伴。”周自珩單手撩開車簾，側身盛情邀約。

誰知蕭陽聽聞此話，竟連連擺手，面色讪讪道：“不不不，周大人誤會了，蕭某并無資格參加，貿然攔下周大人的馬車的确是迫不得已……”

“此話怎講？”

“前幾日聽聞聖人親臨西山，縣尉便派在下日夜巡視山林，誰知竟在不遠處的山洞中瞧見了這把弓。”

蕭陽邊說邊從身後掏出一把弓，其上鑲嵌金玉，細看竟還有刻字在其間，把手處血迹斑斑，看痕迹應當是有些時候了，就是不知是誰在此打獵後留下的，做工如此精細的弓，又為何不帶走。

引得周自珩連忙下車，接過弓細細端詳，的确是把好弓，此等做工，他隻在宮中見到過，莫不是去年狩獵宴時，哪位官員留下的？

眼見周自珩不停撫摸弓，嘴裡贊歎不絕，蕭陽有些不好意思打斷：“蕭某位卑人輕，并無面聖的資格，這把弓……可否麻煩周大人交由貴人處置？”

如此完美的借口，周自珩無法拒絕，蕭陽說的并非不無道理，聖人出宮本就極其謹慎，便是京中百官也是非必要不能面聖，遑論一個小小的山虞，不就是一把弓，他順路帶過去就行，還能借此機會探探聖人口風。

一炷香的功夫，周自珩背着弓來到聖人營帳前，隻見他攔下站在門前的李承德，一臉神秘，他笑道：“煩請李公公替周某通報一聲，有要事面聖。”

話落，李承德狐疑地上下掃了掃周自珩，後者迎着目光挺起胸膛，一幅真有要事的樣子，好不容易讓李公公打消懷疑，替他禀告聖人，周自珩即刻鑽進營帳中，不給李承德抓住他的機會。

這個李公公，什麼都好，就是不愛輕易給百官見到聖人的這點不好。

營帳中，聖人端坐在桌前笑着看向周自珩，目光中滿是詢問，在其身側，太後正用長甲撚起一塊糕點送入口中，動作間掃了一眼底下行禮的人，表情溫和，卻滿是威嚴。

礙着太後有些不悅的臉色，周自珩不敢多說，隻見他站直身子，随即從背後掏出方才蕭陽給的包囊，那把弓此刻正躺在裡面，他正要端到聖人面前，擡頭卻見堂上貴人面露異色，眸中滿是震驚。

“周自珩！”

聖人蓦地拍桌站起身，勃然大怒地指着周自珩高聲質問：“朕念你年紀輕輕武力高強，才答應了你阿父的請求将你放入刑部做官，如今你實在是太過放肆！”

“來人！把周大人帶走，狩獵期間不許他踏出營帳半步！”

未等周自珩反應過來，幾名侍衛便将他包圍起來，連帶着那把弓也被包起塞到他懷中，一人一弓被侍衛推搡着離開了聖人太後的視線。

這又是作何！

周自珩愈發氣不打一處來，他不過是送個弓，又有何罪過，為何聖人不說清楚便急着把他扔出去，還禁足三日！

他大哼一聲，憤憤坐在床榻上。

“不好了！不好了！”窗外女音低聲直呼，聲音赫然傳入周自珩耳中，他好奇地側耳一聽，面色逐漸凝固。

“你還記得麼，當年謝将軍背水一戰後，不知為何竟被先皇降職去了淮南道，至今未歸，我方才聽聞謝将軍那把所向無敵的弓竟出現在西山，莫不是謝将軍回來了？”

謝将軍的弓？

周自珩緩緩扭頭，視線朝放在桌上的包囊看去，形制古老，做工極細，這不會真是謝将軍的弓罷……這回是真的完了！