塔的舞步，全都是克勞拉教的，她壞心眼地教給他女步。

不過塔分辨不清舞步的不同，他隻管跟着克勞拉的步履來，周圍異樣的目光和克勞拉比起來不值一提。

同在舞池裡的艾洛薇，哪還不明白克勞拉非要舉行假面舞會的原因。她與克勞拉錯身而過時，留下一句，“結束後别跑！”

塔自然也聽到了，但克勞拉裝作沒聽到，貼近他耳邊，“這支舞跳完就出去，我可不想被人當稀奇品一樣圍觀。”

僅一支舞蹈，塔就已經很滿足了。結束後，他順從地跟随克勞拉擠進人群。

下一支舞曲響起，又有其他貴族湧進舞池，艾洛薇一時不察又讓克勞拉跑了，她氣得嘟囔着，上到二樓。

克勞拉帶着塔逆着人群，熟練地溜出大廳，來到室外花園。又按照記憶找到噴泉旁的長椅，捧着裙擺坐下。

“受夠了高跟鞋，穿靴子不好嗎。”她順手将面具取下，一拍身邊的空位，示意塔坐過來，“你今天的舞步沒有出錯，表揚一下。”

“是您教得好。”

天知道她以前被踩了多少次，差點就不想教了。

不過是看在這一年裡，塔老實聽話，還把德林北那邊的維爾圖族收複，一并弄進了德林軍隊裡，克勞拉才決定給他點甜頭。

德林郡如今擁有了上萬士兵，一半是重騎兵。再加上女巫和西亞爾瑪的兵力，即使教會現在就攻打德林郡，她們也有一戰之力。

更别提巫師塔收容的各種異端，放在教會絕對是會被燒死的存在。這些所謂的異端，其實也就是和教會理念不同而已，巫師塔願意為他們提供實驗的地方和錢财，隻要給出足夠的價值。

教會的攻城武器和東方的神秘武器都被巫師塔的家夥研究透了，隻可惜德林郡目前擁有的金屬和媒還是有限，不能大規模生産。

克勞拉踹掉高跟鞋，将腳踩在塔大腿上，揉着腳踝，一想到晚些時候她還要踩着這雙高跟鞋應酬，心裡發愁。

“幸好隻在王都待半個月，你想去逛逛王都嗎？讓莫蘭特陪你。”

“不能和您一起逛嗎？”

“别撒嬌！我還有很多事。”好幾個宴會要參加，還有和阿方索的會談，還要去找一趟黑巫師。

不過看着塔低垂着頭認真替她按摩小腿的樣子，克勞拉轉念一想，“看我能擠點時間嗎。你最近跟在伊登身邊，他估計會經常去獵場，你跟着多認識些人。”

塔想要待在她身邊，遲早要面對這些社交。克勞拉不會幫忙，但機會還是會給他，能不能把握住是他的事。

古斯塔比克勞拉預料的晚了一年出兵，最遲7月他就會來德林郡借兵，到時候克勞拉打算将塔送到古斯塔身邊。

就看塔能否讓古斯塔為他破例，以平民身份授勳了。塔真做到了的話，将他一直留在身邊也無妨，克勞拉眯眼想着。

算算時間又該回芙洛宮裡了，她晃着腿，讓塔替她穿鞋。

“除了一直待在我身邊，你還想要什麼？”克勞拉忽然問道，“趁我現在心情好，說不定就答應你了。”

夜色裡，塔的動作一頓，他緩緩擡頭望進克勞拉的眼睛裡。

“嗯？”克勞拉歪頭示意他快點回答。

塔像下定了什麼決心一般，喉結滾動兩下，“我想要您一個吻。”

克勞拉有些意外，又覺得正常。塔這一年裡毫不掩飾他的心思，伊登私底下和他打過幾次。他們以為避開她，她不知道，但整個城堡發生的事都在她的掌控中。

微涼的指尖觸碰塔的睫毛，後者眼睛輕眨動兩下，并沒有移開視線。從眼角劃到臉頰，又到塔的唇角。

克勞拉笑了，說：“好。”

勾着塔的脖子，讓他低下頭，又将面具摘下。在他期待又克制的目光下，克勞拉慢慢湊近，但又停在離他唇邊幾指的距離。

兩人呼吸交錯，克勞拉注視着這雙眼，金色眼眸裡情緒流轉，專注地映出她的模樣。

在這純粹目光注視下，克勞拉猶豫了下，手中微用力，吻在塔的眉心。

腰間有一瞬間的束縛感，很快又消散，仿佛是她的錯覺。

松開手時，她望見塔眼裡的失望一閃而過。

“你又沒說吻哪！”克勞拉撇開眼，剛才她動搖了一瞬，是否還要利用塔的感情。

但比起一份純粹的愛意，還是權力更重要，所以她隻猶豫了這麼一個瞬間。

“走了……”

“沒想到準王妃在婚前就養了一位情人。”黑暗中，有人笑着從花壇後走出，還輕輕附掌。

塔立刻站起來擋在她身前，警惕注視着來人。

來人摘下面具，在月光下露出一張年輕的面龐，似乎很自信克勞拉認識這張臉。他摘下禮帽向克勞拉行禮，“日安，克勞拉·德文希小姐。”

這張臉克勞拉完全不認識，來人這幅語氣似乎她應該認識的樣子，克勞拉沒有起身，直白問道：“你誰？”

她的坦率讓來人動作一僵，臉上的笑容差點維持不住，他皮笑肉不笑回答：“初次見面，我是萊文·溫斯頓。”

“您特意和情人選擇在這種偏僻的地方約會，肯定是不想讓人發現。不用擔心，我是站在您這邊的，隻要您……”

聽到是他，克勞拉來了些興趣，沒有打斷他，站起身。

在萊文的注視下，克勞拉慢慢走近他。被這雙漂亮的綠眼睛注視着，萊文有些飄飄然，心中又有些不屑，眼前的女人和他以前擁有過的女人一樣，随便幾句話就能哄騙。

也不知道黑巫師大人為什麼忌憚她，明明不過是一個無知少女。

“隻要什麼？”克勞拉輕聲問他。

“隻要你幫我簡單的小忙，放心，對您這樣美麗的女孩來說很容易就能辦到。”比起克勞拉，他更忌憚不遠處那位，但那位一動不動站在原地，任由克勞拉慢慢貼近他。搞什麼，不過是個慫貨，萊文便不再關注塔。

克勞拉慢慢走近這位劇情裡她未來的丈夫，比穿着高跟鞋的她還矮幾寸，眼中嫌棄一閃而過，她将手伸進裙底的口袋中。

“我也有點小事需要萊文先生你幫個忙？”

萊文下意識問：“什麼忙？”

黑暗中傳來很細微的“咔哒”聲，下一刻，硬物抵到了他的胸口，他僵在原地。垂頭望去，是把小型的弓弩。已經上弦，隻要主人微微扳動卡扣，弩箭就會射穿他的心髒。

“萊文先生或許不了解我，我這個人很少記仇，但被我記住的一定是深仇大恨。”克勞拉臉上仍然帶着笑容，但卻讓萊文心底發寒，

“兩年前暗殺我和伊登的人是不是你派來的？最好說實話，不然我手下不穩……當然你也可以大聲叫人，看是你快，還是我快。”