回城堡的路上，克勞拉沒有再問這些理由，她騎在馬上沉默着望着連綿的山脈，無人知曉她在想些什麼。
直到回到城堡之中，亞克喊住她，“閣下，我們選擇效忠您，正是因為您需要我們，在王子殿下面前的騎士實在太多了，不如來到您身邊搏一把，您有更大的野心不是嗎？”
克勞拉腳步一頓，她站在陽光下，面容卻影在光暗的交界處，“你為什麼會這麼想？”
“伯爵閣下已經一個月沒有出現……”亞克毫不避諱地在衆騎士面前如此說，“若是您需要我們的力量成為伯爵……”
“啊！确實啊！亞克你小子真聰明，第一女伯爵的首批騎士，可比不知名的王子騎士來得厲害多了，說不定還能載入史冊！”
“是吧，以前在王都還要被陛下的騎士們欺負，那些為老不尊的家夥！啊，我不是說陛下，陛下英明神武！”
兩人嚴肅的氛圍，被後追上來的騎士們破壞，克勞拉現在懷疑安德魯把這些人送給她，不會因為這些家夥在獅鹫騎士中智商墊底……
克勞拉往前走了兩步，徹底走出陰影，“亞克你猜錯了，伊登還活着，隻是在我信得過的人那裡養傷——你也知道，女巫們那裡。”
“伯爵之位不是我所圖，讓你們失望了。”
“雖然不能當女伯爵的騎士有些遺憾，但我們不會是唯一和能和女巫一起共事的騎士吧？”
“說起來殿下也被惡魔詛咒了，那我們在閣下身邊還愁找不到解咒方法？不對，萬一我們也被詛咒了怎麼辦。”
“閣下會保護我們的吧，至少我們可是她的騎士。”
這和預料中的反應完全不一樣，克勞拉又強調了一次女巫的真實性，“你們也執行過不少女巫指控吧，不怕女巫報複嗎？”
一位騎士撓頭，“您這樣想就不對了，我們都心知肚明，帝國裡被指控的女人不正是因為大家都知道她不是女巫嗎，真是女巫誰傻得去燒死她啊。”
“我可要為殿下辯解兩句，他從未下達過處死女巫的命令，陛下的圓盾騎士們倒是這種事做得不少，據說不願意屈從他們的女人都會……”
“你不要命了，這都敢說。總之閣下不用擔心，我們會和您的女巫友好相處的。”
“閉嘴。”亞克忍無可忍，安德魯殿下派來的衆多騎士确實都是些年輕人，倒不是故意給克勞拉添麻煩，隻是年輕人接受一些出格的事情更快，尤其是他帶的這批人，都不是王都老牌貴族出生。
亞克感覺殿下說不定隐隐知道些什麼，所以才會特意挑中這些人，并在他們離開前一天，單獨來找他。
“從今往後，你們就屬于克勞拉·德文希個人了，去向她宣誓效忠吧。”
自從殿下戴上面具後，越來越深沉，連他與殿下自小長大都看不破。當時他很想問這其中是否有艾洛薇的意志，但最後還是收了聲，沉默地接受了殿下的安排。
隻是他沒想到，克勞拉·德文希與艾洛薇·斐迪南截然不同，也明白了為何她會吸引到殿下與艾洛薇閣下的注意。
效忠是遲早的事，而特意在這個點，也是因為想推克勞拉一把，讓她将維爾圖族也收入麾下。他可以确信克勞拉有更大的野心，也絕不會成為任艾洛薇擺布的棋子。
所以他說：“我們向您效忠的事實絕不會因為女巫改變，至于期待是否落空，您心中比我們更清楚。”
野心，克勞拉咀嚼了一下這個詞。
她還要去找菲米娅，與騎士們在此分開，離去前她說道：“新的铠甲會盡快打出來，我會像王都申請，獅鹫騎士的铠甲，你們也留着吧。”
大規模煉制鐵器需要像王都或是教會報備，與其向試圖遏制她的德林郡教會，克勞拉不如直接上報王都。
但亞克卻拿出了一封嶄新的許可，似乎對此事已經蓄謀已久。
克勞拉神色莫名地拿過許可展開，果不其然是安德魯的名義。她将許可收入衣袋中，腳步沉重地上樓。
亞克說得沒錯，克勞拉确實有野心，隻是她心中更多的是迷茫，這份野心該攀向何處。
若是伯爵之位，說實話隻要她一句話，伊登會毫不猶豫地将位置讓給她，無非就是得不到皇室的認可。這并不是她想要的。
以女子身份獲得國王認可并獲取爵位，那更不可能。她第一次觐見古斯塔國王時就知道了，這位國王眼中女人隻是随意利用與擺布的寵物。
剩下的難道隻有嫁給安德魯，以王後的身份掌握話語權嗎？安德魯真的會容忍一位試圖和他争權的女人嗎？
若他能夠容忍，艾洛薇早就選擇他了，克勞拉确信這條路也行不通。所以她該怎麼辦。
一路思索着，她在走廊撞上了一臉哀怨的雪莉。
“小姐，你居然出去不帶我。”
由于上午雪莉作為菲米娅的幫兇，被克勞拉遷怒，于是被留在城堡裡替克勞拉整理文書，等她回來再翻閱。
“抱歉，下次會帶上你。”克勞拉敲開菲米娅的房門，在進屋的瞬間，她一陣恍然：
我為什麼一定要将野心糾結在地位上，讓德林郡的所有領民過上更好的生活，吃飽飯，識上字；能為女巫們提供安身之處，為被随意指控的女性們提供保護，這難道不也算一種野心嗎？
“小姐，為何在門口發呆。”雪莉在她身後催促她，克勞拉目光從她臉上掠過，又看向坐在床上的菲米娅與她身邊的佩妮。
“隻是在想一些事情。”她向菲米娅走去，“菲米娅，有些事我想和你商量……”
想要保護身邊的女孩們，也是一種野心。
她将維爾圖族的情況都告知給菲米娅後，菲米娅思索着，“您為何不讓她們做織布女工，既然她們手巧。至于鹽價，很不幸，除非您掌握了一條新的鹽脈，否則德林郡的鹽不可能降價。”
織布确實對領地對女工來說是一項賺錢的活，隻是克勞拉有些猶豫，因為王都裡關于織布女工的謠言。
“衆所周知，織布女工和舞女可是娼妓預備役。”
克勞拉雖然已經忘記她是在哪本書中看到的這句話，但給她留下了深刻的印象，這句話充滿了一種，來自男性的高高在上的傲慢。
“您并不這麼認為，不是嗎？既然想打破這些固有印象，那您更應該鼓勵女性們去做這些工作，讓她們手中拿到錢，況且德林郡這種窮鄉僻壤，恐怕沒有這種說法。”