得知兩位想要購買奴隸，子爵告知兩人，東邊市場應當有一大批新抓的奴隸，雖然不夠強壯，但也絕對是可以種地的勞動力。

克勞拉到達市場後，很快明白了這些奴隸的來曆。這些奴隸，不久前都是自由民。

沒錯，在帝國，哪怕你是自由民，但在戰争時期，你若不響應領主的征戰号召，選擇出逃到其他郡，路上很容易被騎士抓住打成奴隸，并低價賣到商人手中。

東邊正是奧菲帝國所在地，看來國王已經打定主意要發動戰争。

戰争時期，當奴隸說不定都比自由民更好，隻要碰到好的主人。

這些奴隸的價格也并不高，3銀币一個成年男性，5銀币一個成年女性，若是未成年的女孩要價會更高，至少要1金。

特菈第一次見這種情形，她詢問克勞拉，“南人經常這樣買賣自己的同族嗎？為什麼，你們不是同伴嗎？”

克勞拉不知道該怎麼回答，顯然這種情況在帝國已經是習以為常的事了。扪心自問，克勞拉也無法确定自己是否真的将奴隸與平民看做是與她同等的人。

“這有什麼，”塔悶悶地道，“我們不也是被同族放棄之人。”

塔仍然不會流利地使用帝國語，他還是使用蠻族語，但他已經能夠聽懂一些。

“若拉，你要買多少？”伊登問道，他們的預算并不多，因為一路上還供給蠻族人用餐，100金是極限。

克勞拉有些猶豫，這些奴隸大都拖家帶口逃跑後才被抓，如果隻單獨買下部分人，那他們絕對會因思念家人而無法盡心給她工作。

但若是全都買下……

“你要買他們？！”塔又憤怒了，委屈地質問克勞拉，“你不是已經有我們了？”

“别這樣，塔，希姆并沒有接受我們。”特菈試圖阻止他。

但兩人都用相似的受傷眼神默默注視着克勞拉。

克勞拉滿頭疑問，“你們不是不做奴隸嗎？”

她買個奴隸而已，怎麼好像做了什麼負心漢做出的事一樣。

“我們，效忠，你，不是，奴隸。”

伊登見這情形，小聲問克勞拉還買不買。這些蠻族好像賴上他們了，準确來說是賴上克勞拉了。

想到這伊登的表情就變了，認真地考量起蠻族人與奴隸相比的價值，怎麼想都覺得這幫吃得又多、脾性也大的家夥們不如奴隸來得有用。

“我們需要的是能夠種地、守衛土地、能做各種事的人。你們蠻族……可以？”

克勞拉其實想說，蠻族人看上去不太聰明，吃得又多，這個叫塔的少主一天到頭又擺着臭臉。

尤其剛剛他還透露了被族人抛棄，聽上去一堆麻煩，克勞拉可不太想将這夥人留在領地。

“可以！”塔堅定地道，“維爾圖的人不怕任何困難。”

他又用蹩腳的帝國語也重複了一次。

“我願意，用，我的，性命，起誓。”

話雖如此，克勞拉并不相信他們，她與滿臉不爽的伊登耳語幾句，最終還是一番讨價還價買下了這些奴隸。

随後幾人并沒有在城裡停留，而是在野外露宿。很快就要到德林郡了，大家都不想做太多的耽誤。

顯然下午她的不信任與再一次拒絕，傷到了這位蠻族少主的自尊。從克勞拉買下奴隸後，他與特菈都沒有再說任何話。

“若拉，我不喜歡這家夥。”伊登跟克勞拉咬耳朵，“太年輕，一點藏不住脾氣，看上去也不聰明。親愛的，我們不缺騎士，你可千萬别接受他的效忠。”

當然，伊登的話意氣用事偏多，他知道蠻族會是強有力的助力。但他就是莫名的不喜歡這小子，或許是塔太桀骜不馴的眼神，也或許是他執着于克勞拉的态度。

“我也這麼覺得，好像我強迫他一樣。”神明在上，克勞拉自覺從最開始對待這群蠻族的态度就很友好，除了對塔說了比較重的話，實在沒有任何錯處。

但這位少主看她的眼神總是帶着打量與不滿。克勞拉可不想慣着他，這種人帶在身邊，就是自讨苦吃。

晚上，祭司又帶着塔來道歉了。

克勞拉正在寫回領地後的計劃書，時不時詢問菲米娅的意見。

也不知道祭司向塔說了些什麼，塔一改之前的态度，盡管他的表情看上去還是很兇，或許是因為他那雙眼睛的緣故。但比起上午，他收斂了所有的不滿。

“既然你不願意接受我的效忠，我會證明自己，維爾圖的勇士不懼怕任何挑戰。”

克勞拉真覺得這些維爾圖族人莫名其妙，對她不滿的也是他們，一邊追着她要獻上忠誠的也是他們。

她心累極了，隻說道：“你先學會帝國語吧，相同的話我真的不想再說。”

塔猛地捶兩下左胸口，克勞拉明白這個動作的意思，在蠻族部落中，這意味着接受挑戰。

他向克勞拉行禮後就轉身離開了，也不知道他想用什麼手段證明自己。

祭司并沒有離開，又湊到克勞拉身邊，“尊敬的希姆，希望您原諒他的冒失。”

祭司說起了他們的過往，天氣欲發寒冷，維爾圖部落今年的食物并不足以支撐所有人過冬，所以首領要求部落的老人全部離開，自行回到高山的懷抱裡。

“塔才剛成年，正是想證明自己的時候。他不願意接受這些，堅信自己可以代領族人活下去。”

所以他帶着願意擁護他的族人離開，翻越德林山脈，準備在南邊的山腳生活。卻不曾想他的大意害得族人陷入如此境地。

“他比旁人承擔了更大的責任，或許是我急切地想要将族人托付于您，激起了他的叛逆之心，他并非故意針對您，而是不敢輕易将族人的未來交給僅有幾面之緣的人。我敢保證，塔是個好幫手，他會成為您最強有力的矛與劍”

克勞拉放下筆，火光在她的臉上悅動着，盡管她能夠理解塔的自責與謹慎，但不代表她也要為此負責。

“不知道您為何确信我能改變你們的未來，但是我仍然要拒絕接受他的效忠。”

“坦白說，如今我自身難保，領地一團糟，實在沒有多餘的時間與精力照顧你們，也沒有富餘的糧食提供給你們。”

“還是那句話，你們讓我看不到一點價值，我雖然心善，但這份善良是有條件的。祭司大人，德林郡目前需要的是發展，而不是戰争，我不需要一把鋒利的武器，而是需要更現實的勞動力。”

“盡管放心的使用他們，哪怕隻是簡單的勞作。”祭司祥和地看着克勞拉，像是在見證一隻雪絨鳥的成長，

“至于武器，您會用到的，那一天并不遙遠——”