克勞拉如今最想要的還是平靜安穩地度過在學校裡的日子。但因為準王子妃身份的披露，讓她的學習生涯多了一些不愉快的色彩。

盡管艾洛薇幫她敲打過後，明面上針對她的貴女少了很多，但暗地裡總會有一些“無傷大雅”的惡作劇。

例如不小心被水潑濕的課本與作業本，音樂課時斷了弦的豎琴，馬術課上被安排到有些急躁的馬。諸如此類，煩不勝煩。

同時伴随的還有各科老師對她更嚴格的要求——未來王後可不能是這樣半吊子的水平，老師們一緻認為。

克勞拉每天不得不打起十二分精神，一邊努力學習應對老師，一邊耳聽八方警惕惡作劇。

再一次差點被莽撞的同學撞翻畫架後，克勞拉忍無可忍，将每天看戲的艾林約了出來。

兩人碰面的地方正是不久前她與艾洛薇畫畫的大樹底下。

一剛來艾林就神色誇張地說道：“啊！這可真是少見，我們尊貴的未來王後居然會單獨約我私下見面，這可真是我的榮幸！”

“艾林，别再弄這些無聊的把戲，”克勞拉背對着他，站在小山坡上，“你說你與我們不同，我看不見得，至少這種婦人的手段你用得可比這些貴女熟練多了。”

“克勞拉小姐，你在說些什麼，我怎麼聽不懂？”艾林裝傻充愣。

“我說讓你沒必要再教唆那些女孩來針對我了，你如果對我有所不滿，大可直接來找我，或者光明正大地針對我。刻意地在宴會上、閑暇時逗弄這些貴女，讓她們為你出頭，你覺得很得意嗎？”

克勞拉轉過身，與艾林對視。

“哈？”艾林忍不住笑了，

“親愛的克勞拉小姐，你該不會真以為貴女們針對你僅僅是因為我幾句話的挑唆吧？難道不是因為您本身不夠優秀，連家世都不夠顯赫。不符合她們心中王子妃的期待嗎？”

克勞拉追問，“所以你承認你有教唆她們？如果沒有你做後盾，這些人可不會無視艾洛薇，繼續針對我。”

“我本身夠不夠優秀，家世又如何是我自己的事，我現在努力變得優秀可不是為了成為王子妃，而是為了我自己！”

這是克勞拉最近深思熟慮過的事，不管未來如何，至少剩下的在學校這一年裡，她是絕對安全的，所以她必須好好抓住這一時機，先不斷提升自己再說。

“所以勞煩你不要再做這些幼稚的事了，這隻會讓我覺得你和我沒有任何區别，甚至更卑劣！”

艾林沉下臉，“我可不在乎你是為了什麼。隻是，克勞拉小姐，你現在是在請求我嗎？”

克勞拉搖頭，居高臨下地望着他，“不，我是在威脅你。畢竟你已經不再掌握我的秘密，而我卻随時能将你的秘密公之于衆。情形逆轉了，艾林。”

艾林在這雙綠寶石一般深邃的眼睛地注視下，不由得想起布施日那天，同樣一雙眼睛，同樣的居高臨下。

眼睛的主人高坐在馬上，精緻俊美的容貌，嘴裡卻說着與他外表完全不符的攻擊性話語，

“艾琳·瓦蘭許小姐，你似乎對我的妹妹造成了一定困擾，這也會讓我很苦惱。所以你能離若拉遠一些嗎？否則的話或許我會與你的哥哥好好交談一下——關于管教妹妹的事。”

艾林忽然大笑起來，還誇張地前俯後仰，甚至忘了僞裝聲音，用着他的本音道：

“好得很，你們德文希家可真是有意思。先是哥哥戲耍我，現在又是妹妹威脅我。”

克勞拉有些慫了，感覺艾林就是個瘋子，天哪！她居然在威脅一個瘋子！

但克勞拉表面上還是維持着深沉的表情，抿着唇一言不發，靜靜地看着他發瘋。

艾林笑夠了，又恢複他端莊優雅的貴族小姐僞裝，“如果是克勞拉小姐你的吩咐的話，我當然隻能聽從，之後我不會再任何公開場合提起有關你的事，更不會私下讨論——怎麼樣你滿意了嗎？”

“随便你，反正你不讓人打擾我學習就行。”克勞拉說着就要跑路，她不想在和這個瘋子待一塊了，萬一艾林真不顧一切殺了她怎麼辦。

“克勞拉小姐，我還是那麼喜歡你的哥哥。今天你對我做的一切，改日我會在你哥哥身上讨回來——總不至于這也要說我卑劣了吧，好好轉告德文希伯爵，遲早有一天……”

艾林說着，比克勞拉先一步離開山坡，她的步伐很快，幾下就消失在樹林之中。

克勞拉:？

不是，克勞拉語無倫次了，這都能扯到伊登身上，為什麼啊！

這該死的劇情修複力，到底要怎麼樣才能讓艾林徹底離開她和伊登的世界！

第二天凱瑟琳夫人将全體學生召集至禮堂，學校很少舉行類似的大型集會，通常隻有聖誕日禱告或是年末舞會。

艾洛薇又抛下她的夥伴們，湊到克勞拉身邊坐下，這讓坐在克勞拉另一邊的貝拉有些坐立不安。

“你猜今天的集會是為了什麼？”艾洛薇湊到克勞拉耳邊小聲地說。

克勞拉回道總不能是因為自己吧？艾洛薇笑了笑，又賣關子不繼續往下說。

見此克勞拉心中咯噔一下，不是吧，真是因為她才興師動衆，僅僅是因為威脅了一下艾林，艾林不至于給她來一波大的吧？

克勞拉将視線投向端坐在最前方的艾林身上，她正側頭與身邊的另一位老師交談着什麼，注意到克勞拉的視線，她回了一個溫柔的微笑，老師的視線也被吸引看向克勞拉。