末登台唱道：

擁旄仗钺前驅，前驅，羽林擁衛銮輿，銮輿。匆匆避賊就征途。人跋涉，路崎岖。知何日，到成都。

太子念及帝王播遷之苦，一時凝眉細觀。

崔文純本性跳脫，素喜觀戲，卻與叔父、嶽丈同坐一處，隻覺得渾身不自在，偏偏不敢放肆，暗自叫苦不疊。他四下裡瞧了瞧，但見崔缜、冷濂生正襟危坐，一副纖悉不苟的神情，一時後悔自己先前為何不與喬監同往東樓去。

思緒萬千，待他再觀戲時，楊妃正與明皇作别：

臣妾受皇上深恩，殺身難報。今事勢危急，望賜自盡，以定軍心。陛下得安穩至蜀，妾雖死猶生也。算将來無計解軍嘩，殘生願甘罷，殘生願甘罷！

明皇念道：

妃子說那裡話！你若捐生，朕雖有九重之尊，四海之富，要他則甚！甯可國破家亡，決不肯抛舍你也！

三生天子笑問太子：“我兒所見若何？”

“兒臣……”太子正欲起身，又被阻止，便坐下繼續道，“兒臣隻覺明皇之言多有巧飾，大抵是念着楊妃與他歡好一場，以所謂‘要他則甚’‘甯可國破家亡’之語強脅楊妃以身替死。”

頓了頓，他複道：“畢竟癡情天子古來少有——父皇與貴妃娘娘情深意重，自是勝過唐明皇許多的了。”

“胡說。”三生天子面露淺笑。

崔文純聽得真切，隻覺太子今日甚為反常，以往常常動顔作色，規谏皇帝不可迷于聲色，今日倒真心奉承起來了。

太子生母陸氏于三生天子即位的第四年病崩于後宮，谥曰惠和宣端慈仁皇後。三生天子為示深情，下诏表明永世不再立後。如今楚氏得寵，雖不得皇後之名，但已有母儀天下之實。太子由是深恨楚氏，平日對楚尚楓亦多有刁難，眼下卻屢行恭維，真乃咄咄怪事。

一出終了，餘韻未消，三生天子喃喃念道：

情雙好，情雙好，縱百歲猶嫌少。怎說到，怎說到，平白地分開了。總朕錯，總朕錯，請莫惱，請莫惱。

此段選自《長生殿·絮閣》，曲牌應在“南雙聲子”上，其後尚有“見了你這颦眉淚眼，越樣生嬌”兩句，可惜三生天子不曾念出。

念畢，他不複方才歡欣，不知是否回想起了逝去多年的發妻。

太子雙眸濕紅，極力地壓制着咳嗽的聲響——慈仁皇後崩時，他不過十歲，從此失卻慈母，倒也頗為可憐。

見狀，三生天子喟然一歎，探身握了握太子的手，開口問：“近來……你母親還會入夢瞧你麼？”

“兒臣……兒臣常常夢見母後。”太子垂淚作答，“母後仍是當年那般模樣，遠遠地望着兒臣，卻總是不說話。”

三生天子搖頭道：“自從我冊封楚氏為貴妃以來，你母親便再也沒來看過我一次。但她對你……依舊放心不下。這幾日，我于宮内聽聞了一些流言蜚語——東宮有一個名喚‘宗承受’的小宦官，你與他似乎并非單單存有主仆之情。”

太子頓覺震駭，原本便漾滿病氣的面容登時愈發慘白，他一面劇烈咳嗽着，一面氣喘籲籲地試圖離座叩首。

“坐穩了。”三生天子笑着一指座席，“我無意分辨這等傳聞真假與否，因為不論是真還是假，都無關宏旨。我隻希望你明白，你是國朝的儲君，日後自然要承襲皇位，肩負社稷之重，不可為一己私情而誤了國事。至于那個宗承受……他的生死無足輕重，你可以留着他，但也要讓他看清自己的位置。”

“兒臣……遵旨。”

“你是我惟一的兒子，将來也是要做帝王的。”三生天子笑意盈盈地點了點頭，望向台上的唐明皇，“玄宗所為……雖受世人鄙薄，但仍不失為明智之舉。更何況宗承受一介閹人，不過是我家豢養的奴才罷了。做主子的處置奴才——天經地義。”

“多謝父皇賜教。”太子痛苦地喘了幾口氣，終是恭謹道。

三生天子正欲笑着寬解幾句，忽見一個小内侍躲在簾後，面上一副心急火燎的神色，手裡微微揮舞着一個“紅封奏”。

所謂“紅封奏”，即各地守臣所上密奏，俱以大紅封套火速呈送京華，以示要緊。此乃太祖一朝定下的成憲，三生天子倒不曾廢去——隻是因格外親近閹人，守臣此權已被移交于州府統鎮太監之手。

這一遲疑，東西二樓的諸位大臣也瞧見了。除惠明避嫌不動外，其餘人趕忙起身步入正廳，以官位尊卑為序次第跪在了君前。

太子也準備下拜，卻被三生天子緊緊攥住了手，根本動彈不得。

虎嘯林親自取來紅封奏，繼而跪呈禦覽。三生天子略略一看，登時沉下了面皮，随後傳與太子。太子垂首細觀，亦搖頭喟歎。待宰執們依次看過，最後才落到崔文純手裡。他疑惑地打量了衆人一番，俄爾觑眼望去。

但見紅封上題曰：

廣陵統鎮太監奴婢萬世空奏

通篇寥寥數語：

臘月朔，周平湖宴于官衙。醉後撫琴，與同僚語及宮闱，斥涉聖德，有不平意，叩請主子裁奪罰黜。

覽畢，崔文純萬般震駭，心知周平湖死期已至。