“我不懂那些道理，”鄭皇後适時地放低姿态，将腦袋輕輕靠在他的胳膊邊，“我隻想要陛下長命百歲，一直陪着我便好。”

蕭崇壽帶笑的神色淡下來，蒼白的面龐間浮現一絲矛盾。

他的身子左不過如此，還能有多少個年頭呢？

“陛下，左相求見，已在殿外候着。”守在門口的内官提醒。

左相齊慎是太子的人。

“陛下才病倒，他來做什麼？難道連片刻工夫也不容陛下歇息嗎？”鄭皇後一聽便要使性子。

“好了，是朕讓他來的。”黨派之争日盛，他這個皇帝也舉步維艱，東宮黨對他先前讓吳王以代天子之名巡邊頗多不滿，如今人回來了，少不得又是一陣鬧，到底是肱骨之臣，不但在朝中，就是在民間的讀書人中，齊慎亦頗具影響力，他少不得要安撫一番。

“你今日不是邀了人來瞧千秋節的歌舞？先回去吧，入了夜，再同朕說說準備得如何。”

話已至此，鄭皇後不好再留，隻得起身離開。退出殿前，仿佛才想起來，說了一句：“太子妃方才亦在珠鏡殿，聽說陛下昏厥，也随我一同來了，眼下還在外候着呢，陛下，可要讓她進來？”

蕭崇壽知道她的意思，心中歎一聲，搖頭冷淡道：“她有孝心了，大熱的天，不必進來請安了，早些回去吧。”

鄭皇後這才露出滿意的笑容。

回到珠鏡殿，又聽說吳王已回來了，卻不見蹤影，她哪裡還有什麼心思看歌舞，直接命人回了教坊司，再着人去尋吳王。

薛清絮見狀便知自己該走了。

臨走前，皇後将她叫住。

“别忘了你當初答應過本宮的事。”

薛清絮腳步頓住，擡頭看過去。

五年前，為了保住父親的一世清明，她曾求到鄭家的門下。

“兒媳明白。”她說完，再次行禮，慢慢退出正殿。

殿外，步攆已備好，雲英抱着小皇孫等在廊下，見她出來，面色淡淡，卻仿佛含着無限複雜情緒的樣子，也不知方才同皇後說了什麼。

“回吧。”薛清絮沒看她，揮了揮手，就要步下台階，登上步攆。

西面的廊下，消失已久的蕭琰終于再次出現。

大約是被尋回來的，他身邊還跟着兩名宮女。

遠遠的，他看到雲英的身影，眼底藏了一道惡意，不等她們離開，揚聲喚：“這可是我那小侄子？”

他裝作還沒見過似的走到二人面前，目光看似望着雲英懷裡的孩子，實則是在看着她。

“這麼久了，還是第一次見。從前大哥将小侄子看得那緊，怎麼如今倒肯讓人瞧了？”

雲英垂着眼，不肯看，也不敢看他。

薛清絮停下腳步，轉身沖他笑：“孩子太小，不宜時常外出，如今稍大一些，自然就能出來了。”

蕭琰的目光這才轉向薛清絮：“皇嫂。”

淡淡一聲招呼，看起來并不熟稔。

台階下有宮女捧着點心要往正殿中送，經過時，停下腳步，向蕭琰和薛清絮分别行禮。

薛清絮擡手示意免禮，蕭琰則讓她們走近些，打量一眼，好好的幾樣普通糕點，都被做得花團錦簇，想來又是借着他要回來的由頭，讓禦廚們折騰了許久，不禁蹙眉。

宮女們見狀趕緊解釋：“娘娘體諒殿下在外餐風露宿，定十分辛勞，才命人做了這些，都是一片心意！”

蕭琰眼底又添一份陰沉，卻到底沒再說什麼。

他轉眼看着雲英，忽而又是一笑，說：“都是小孩子喜歡的玩意兒，我看，不如送給我這侄兒吃。”

雲英哪裡敢給孩子吃這樣的食物，趕緊拒絕：“多謝殿下好意，隻是皇孫如今尚小，恐怕還不能吃這些大人的吃食。”

蕭琰仿佛正等着她這般回應，笑容加深。

“哦，原來如此，”他語調微微拖長，帶着意味深長的尾音，“倒是我疏忽了，小侄兒還在吃奶呢。”

雲英感到自己的臉克制不住地紅了。