神羅最不缺的就是天真愚蠢懷着一腔熱血為它賣命的青年，在生育率可觀的現代，征募首日體檢量就已達到新高。通過基礎體檢的新人不在少數，從百分比來說和前兩年沒太大差别。但相比起現在的體檢内容，更重要的應該是看他們對魔晄的适應性。

不過不論如何，雖然篩選下來最後能成功入選特種兵的人員尚且未知，但至少普通的士兵部隊裡會狠狠擴充一批新人了。

畢竟送上門的消耗資源，神羅總不會放着不管。

“……大概就是這樣。”她頓了下，狐疑地擡眼看過去，“薩菲羅斯，你有在聽嗎？”

銀發的特種兵仍然靠在剛才的地方。見她終于看過來，薩菲羅斯微微偏了下頭，目光随着她的動作轉動：“啊，當然。”

可是話音裡的笑意藏都藏不住。

不知他是這樣看了她多久。

口幹的感覺萦繞不斷，喉嚨裡就像有一把火，從下午和紮克斯坐在一起時就開始燃燒，直到現在。她危險地眯起眼：“真的有認真在聽嗎？”

“那要看你怎麼定義‘認真’了。”

他原封不動地把問題踢了回去。

“……”

“不要告訴我這是你們1st的詭辯之術。”她頗有一些無力地說道。

“征兵的事情。”薩菲羅斯開口的時候，語氣中有一絲不易察覺的凝澀，但他始終将這層分寸掐得恰到好處，因而隻要不認真往下挖掘，絕對察覺不出他話音中隐藏的乏味，“平時确實輪不到我來關心。”

“或者說我并不關心。”

“所以每年初春我都不會去留意。”他說。

她不知不覺地直起身，擺出認真聆聽的姿态。

“達索琳，你應該知道，所謂的被戴上花環、送至前線、享盡世人景仰目光的特種兵，隻是神羅的消耗品。生不帶來，死不帶去。”遣詞似勾起腦海某處的回憶，薩菲羅斯斂下目光，音調比往常低上不少，“神羅把我，乃至于安吉爾、傑内西斯一起當作征兵的宣傳品，吸引無數青年參軍。”

“但對于這個，我本人……”

似乎覺察到自己說得過多，薩菲羅斯正想停口，她卻很快接上了。

“你本人并不認同，甚至感到抵觸。”

“……”他沒有說話。

有什麼碎裂的聲音從身後傳來，尖銳之物突兀地掉落在地面上，刺耳如黎明時劃破空際的冷箭，她有些意外地回頭看去。

隻見辦公室的幾個角落裡，天花闆夾角處的攝像頭隻剩黝黑的空洞，玻璃鏡片稀碎地散落一地，孤零零又無人在意。

沒關系嗎？她本來想這麼問。但想到身邊這個人在神羅享有的特權，以及在插手大多數事務時超高的優先級——至少神羅在涉及薩菲羅斯時，容忍度和耐心都會變得不同尋常的高，這是面對危險又聽話的人形兵器的特殊優待，亦是一種綏靖之策——她咽回疑問。

她面色如常地轉回頭，緩步到薩菲羅斯身前，微微仰起腦袋，注視着他如浩瀚海洋般深沉的雙眼。

“不關心，隻是因為不喜歡神羅的行徑嗎？”

那雙如針般尖利的豎瞳猛然擴張，如墨的瞳仁邊緣幾乎要與那片碧綠的湖海融為一體，薩菲羅斯的眼中飛快掠過一絲驚詫。

她并不留給他喘息的機會，又進一步追問：“還是因為同情？”

“……同情什麼？”

“同情可能不太恰當，準确地說是憐憫嗎？”她說。

薩菲羅斯隻是凝視着他，默不作聲時壓迫感愈發強烈，猶如野獸危險的征兆。

過了不知多久他才緩緩開口：“憐憫什麼？”

“憐憫那些士兵。”

“……為什麼會這麼覺得？”

他緊抿雙唇，而她步步逼近。因為垂首俯瞰的緣故，細密的黑影籠上薩菲羅斯的前額，乃至纖長睫羽下深邃绮麗的雙眼，他緘口不言，不知是因心底抵觸還是其他原因，一種無名的抗拒矛盾之感像潑灑在驚世畫作上的油漆，在他身上愈演愈烈。

她突然擡起手抱了抱他，猝不及防打碎這詭異的沉寂。薩菲羅斯的身體受驚似的僵了一下，他的唇瓣微微張開，臉上盡然是預想被破的措手不及。

特種兵的左手下意識擡了起來，又在即将觸及她腰間半指的距離時堪堪止住，繼而将手掌握成拳，小臂處流暢的線條帶着克制的緊繃。他沉沉地看着她，最後既沒有推開她，也沒抱住她。

“達索琳？”

薩菲羅斯向來很擅長挖掘别人的想法思緒，将一個人抽絲剝繭，拆分幹淨。

但他好像……很不擅長剖開自己，解析自己，正面自己。

就像是刺猬一樣，團成球的時候，它會把自己柔軟的部分全部藏起來，隻留下尖銳的長刺。

休閑的時候能夠用溫軟的部分待人接物，但真正觸及到自己的核心時，又不自覺把自己封閉起來，用沉默的抗拒給予答複。

“生不帶來，死不帶去，在戰場上沒有人權的消耗品……這聽上去是很絕望的一句評價。如果沒有足夠深刻的體驗，是說不出這樣的話來的。”就像她曾經對愛的評價一樣，“見過那麼多手下的士兵死亡，薩菲會為他們感到難過嗎？”

“很多青年因為景仰‘英雄薩菲羅斯’而報名參軍，但因為‘英雄’本身就是神羅強加于你的虛名，你并沒有任何實感。而他們景仰的‘英雄’也隻能眼睜睜地看着他們死去，英雄固然強大，可再強大也救不了所有的人。每年看到朝氣蓬勃的新兵們，心裡想必也會想到上一批同樣朝氣蓬勃的人吧……他們下場如何，化作碎屍、化作枯骨，無名無姓，葬身異鄉。你曾經和他們有過短暫的聯結，而最終卻隻能在麻木地接觸新一批人、打新一輪仗的過程中把他們抛于腦後，最後誰也不記得他們。”

“所以不要再關心，扮演好自己的身份就好，也不要再浪費過多情緒，是這樣嗎？”

“……不。”十分意外地，薩菲羅斯答複了，他的嗓音很低，像大提琴冗重的奏鳴，“已經不會這樣了。”

“已經不會，”她換了個角度，“所以曾經會嗎？”

薩菲羅斯不答。

有時沉默也是最好的承認，特别是在語境恰當的時候。

“你似乎把我想得太良善。”薩菲羅斯陳述道。他的臉上罕見地沒什麼表情。

“因為薩菲本身就是一個很溫柔的人。”

“但也隻有你這麼覺得。”他很低地歎了一聲，“我沒有你想得那麼好。”

她很輕地眨了下眼，看向薩菲羅斯的目光中帶有幾分不解。

“我并不同情他們，也說不上憐憫。”他淡聲說，下颌處的線條像拉緊的弦，“服從命令是軍人的天職，在必要的時候為神羅赴死也自然是特種兵的義務。”

“或許我曾經确實因為他們的死亡有過悲傷的時候，但那些情緒在人的一生裡太短暫，也太不必要。習慣以後，舍棄那些，不再關心，也屬正常。”

“一名合格的特種兵也不需要在死亡上過多側目。”

“是這樣嗎？”

熱流從心尖的位置湧了出來，裹挾莫名的沖動，而她不會連在這時候都壓抑住自己的沖動。直到如綢般的柔軟掃過掌心時，她才回過神來。掌心下是男人頭頂的發絲，她正踮起腳尖，伸長手臂，輕輕揉搓着薩菲羅斯的頭。

神羅的銀發将軍僵直身體，久久不曾動彈，錯愕的豎瞳緊緊盯着她露出一截的手腕。

“……達索琳？”他又一次叫她的名字，但語速比上次更急促，氣息比上次更不穩，就像綿綿細雨過後驟然加大的疾風暴雨一樣。從空際急速射落的雨滴随風飄搖，斷斷續續，在萬鈞雷霆下顯得岌岌可危。

“可你的眼睛不是這麼說的。”她說，“習慣不代表能夠平靜接受。”

“所以不要再自責了，也不要再為此難過了。”

——自責。