祝月盈再一次出現在司有桐面前時，對方已經非常習慣母親的到來。
步九思正在給司有桐正音，聽到聲響側身笑道：“祝夫人晨安。”
“許久不見，步夫子晨安。”
祝月盈坐在一旁，小滿将書遞給主子，她便在此處看起書來。
司有桐正在對照夫子的注釋注音，步九思出于好奇詢問祝月盈道：“祝夫人今日來的可早。是發生什麼事了麼？”
祝月盈剛從阮正柔院子中出來，她歎了口氣：“阮夫人覺得我對桐兒的學習不夠上心，故而今天早點來看看。”
她晨起便被棠梨“請”去了阮正柔院子中，甯順侯的壽宴将近，府中用錢的地方越來越多，阮正柔這才願意拉下臉來和兒媳要錢。
祝月盈當時淡然處之：“母親，不是兒媳不願意，而是兒媳名下的鋪子确有虧損，這段時間還得留出填補虧空的錢财來……”
阮正柔已經識破了祝月盈的推诿，她直言打斷：“月盈，你次次都借着你那三瓜倆棗的鋪子說事，難不成真的連着三四個月都虧空不成？侯爺壽宴，你個做兒媳婦的，總得面子上過得去才是。”
祝月盈索性收了裝傻充愣的架勢，她正色道：“夫人此言差矣。侯爺的壽宴是侯府的大事，外人可都盯得緊。若是在這時發現侯爺壽宴是靠兒媳婦出錢才能辦得起來，反倒是會敗壞侯府的名聲。”
她嫁進侯府三年，從來沒有這樣拒絕過婆母的要求。
阮正柔重重拍着桌案：“祝月盈！你怎麼跟長輩說話的！”
祝月盈一臉憂色，“但是母親，兒媳是真心這麼想的，也是為了我們侯府好呀。”
“母親有所不知，世子剛同我說，莫尚書已經為他安排了官職。秋闱剛過，現在很多人都盯着侯府呢。”
阮正柔還沒從兒子那裡聽說這個消息，她面上一喜：“當真？”
“是世子向莫家小娘子親自确認的，”祝月盈思忖，“我先前與莫小娘子見過面，對方不像是放大話的人。”
阮正柔被這麼一提醒，也想起先前祝月盈為了司所照專門宴請莫為莺的事。
她想到祝月盈的愚鈍和對兒子的真心，心中怒火洩了大半：“此言有理。”
祝月盈以退為進：“兒媳也知道，最近府中忙着侯爺的壽宴，頗有些周轉不開，已經托人從娘家送了三千兩過來救急。”
她将袖中銀票遞給阮正柔，将對方的怨怼盡數消解。
這些銀票是祝時安給她的，說是現在不好與侯府鬧得太僵，适當損失一些也無妨。
阮正柔徹底沒了可說的，她隻能随便應付幾句：“月盈有心了。不過月盈，桐兒前幾日考校的表現你也見了，母親那日的訓斥也是為了你好。”
“世子在國子監讀書，你也别總是往府外跑，多去看看桐兒的學習，這樣大家才會真心承認你是侯府的世子夫人。”
祝月盈腹诽，自己已經嫁進侯府三年了，結果還拿着願不願意承認來堵自己的嘴，着實可笑。
她恭敬垂首：“母親說的是。”
“畢竟我是桐兒的母親，阮夫人這樣說，我便這樣做。”
祝月盈手中還拿着書，她的語氣輕松，像是絲毫沒有意識到阮正柔話中的低看。
步九思心中擔憂，但礙于司有桐還在此處，他不能和對方多說什麼。
祝月盈也注意到了步九思心事重重的模樣，她稍一思忖：“秋闱半個月後放榜，阿兄已經托人去步郎君鄉裡候着了，步夫子不必憂心。”
前幾日，步九思同侯府告假十日，回戶籍地參加了鄉試。
祝時安與步九思的祖籍并非一處，故而二人沒有碰上，他隻托了祝家的人護送步自芳去陪同步九思。
而司所照，身為靠着恩蔭得來的國子監學生身份，自然也參加了此次考試。
莫為莺在秋闱前曾去找過他，她将祖父的安排盡數告知，着重強調了祖父要求他一定要有功名傍身。
司所照拗不過莫尚書，于是隻能收拾東西去參加秋闱，對外就說是想随便考考試試，惹得阮正柔好一陣誇贊。
現在秋闱已經結束，步九思自然也重新回到侯府當夫子。
祝月盈知道他定然不願被侯府衆人當下人使喚，多嘴道：“等到張榜後，如若步夫子身上有了舉人功名，便也能離開侯府安心備考了。”
“阿兄回信說會留心春闱之事，步郎君隻待結果就好。”
步九思颔首：“勞煩祝夫人與祝兄。”
不過自己離開侯府後，也不知祝月盈一個人在侯府中會怎樣……
他思及此處，難免心生憂慮。
步九思深呼吸，他有些緊張：“祝夫人與祝郎君于某幫襯良多。祝夫人以後若有需要用到某之處，某必當赴湯蹈火在所不辭。”
“哪用得着這般鄭重，”祝月盈失笑，“步郎君的好意我心領了，以後如有機會，屆時還得拜托步郎君多多擔待呐。”
司有桐仍舊在翻書，祝月盈分神看了一眼，這才繼續道：“對了，步郎君在侯府中的這些日子，若是吃穿住用有什麼需要幫襯的，可以同我說。”
提前賣這位天子近臣一點人情，于祝家于她自己而言都是穩賺不虧的買賣。
何況，她也着實感激對方為祝家寫的幾篇文章，連帶着祝家的名聲都在平甯好聽了不少。
步九思收下對方的好意：“多謝夫人。”
“诶呦，祝夫人可真是好慷慨呢！”
一道陰陽怪氣的聲音傳進三人的耳朵，司有桐立馬就認出了聲音的主人，他放下手中的書，錯愕看向院外。
桃香一臉不屑，她推開院門徑直向前：“今兒不聽不知道，原來啊，咱們祝夫人并不是沒有錢，而是錢都要用來金屋藏嬌呀！”
“慎言。”
祝月盈沉下臉色，她站起身來：“步夫子是桐兒的夫子，我是桐兒的母親，怎堪你如此诋毀！”
自從她斷了給侯府的供養，桃香這種隻靠月例過日子的生活便拮據起來。