“子仁倒是應得幹脆。”

“皇上現下可否能放臣的母親出宮？”

冷承業邪性一笑：“不急，還須等一等。”

說着喚了聲“來貴”。

不過片刻，便見來貴差人擡了個偌大的鐵籠過來，放在了涼亭外的台階下。

冷承業指着鐵籠開口：“此籠由玄鐵制成，不懼火烤、不懼刀槍，更不懼習武之人内力震擊，子仁前腳入籠，朕後腳便護送令堂出宮。”

顧不言握了握拳，一瞬無言。

他早料到年輕帝王心機深沉，卻沒料到竟是如此歹毒。

鐵籠旁還站着影衛張端子。

顧不言不認識張端子，但他知道，那是帝王的另一把“刀”。

帝王疑心重，誰也不信，永遠留有後手。

有了東廠，還須得有北鎮撫司；有了北鎮撫司，還須得有影衛。

所有人，皆不過是帝王手中的一枚棋子而已。

他沉沉看了眼張端子，又看了眼遠處的舫船，繼而闊步走出涼亭，走下台階，走進了籠中。

張端子面無表情地上前，擡手鎖住鐵籠。

繼而拿着氈布重重一揮，便将整個鐵籠牢牢罩住。

光線猝然暗下來，顧不言在黑暗中握緊了拳。

黑暗之外，冷承業漫不經心地吩咐：“來貴，好生地将顧家老夫人送回府吧。”

來貴垂首應“是”。

冷承業心滿意足地看了眼被罩住的鐵籠，又吩咐：“将他帶到獵場去吧。”

張端子也垂首應“是”。

慈甯宮裡。

李忠急匆匆進殿：“太後，大事不好了。”

顧怡神色一斂：“馮氏出意外了？”

昨夜聽聞馮氏被皇帝接入宮中，她便心緒不甯。

暗地裡差人盯了一宿，并未發現有何異樣。

今日一聽“大事不好”，她本能地想到了馮氏。

李忠搖頭：“顧家老夫人倒是無恙，已被順利送出宮去，但顧指揮使……卻被皇上囚進了鐵籠。”

顧怡從寶座上起身，滿面疑惑：“以他的身手，怎會輕易被囚？”

李忠嗫嚅着：“應是……皇上以顧家老夫人的性命相挾，讓顧指揮使自願被囚。”

顧怡追問，“皇帝将他帶去了哪裡？”

李忠回，“獵場。”

顧怡兀地沉下面色。

繼而轉身在殿内踱步，一時想不到應對之法。

“太後若是想救顧指揮使，怕是要早些去勸皇上才好，晚了怕是……就來不及了。”

顧怡頓住步子：“皇帝已視哀家如仇敵，若是哀家去勸，反倒是火上澆油，于事不利。”

她思量片刻：“如兒向來對顧指揮使一往情深，此刻由她出面或許更為妥當……她背後可是兵部尚書魏德啊！”

“太後打算去找魏妃麼？”

“自然不能由哀家親自去找，畢竟如兒已是宮妃，哪怕讓她去救人，也要給彼此留些體面。”

顧怡壓低聲音：“你讓溢芳殿暗樁将這個消息傳到她耳裡。”

李忠應了聲“是”，匆匆退了出去。

魏如這幾日解了禁足，心緒平穩不少。

小柳死了，冷承業也不再傳她侍寝了，如此，她也徹底清靜了。

閑來做做女工，看看話本子，日子倒也過得安逸。

這一日，她于庭前散步，耳邊突然傳來兩名婢子的絮叨聲。

“你可曉得，皇上要殺顧指揮使了。”

“顧揮指使可是禦前紅人，皇上為何要殺他？”

“誰知道呢，我隻聽說皇上将顧指揮使囚進鐵籠裡，已經拖去獵場了。”

“這可太吓人了。”

魏如聞言頓住，随即厲喝一聲：“你們在背後嚼誰舌根呢？”

兩名婢子吓得一怔，急忙伏身跪身：“娘娘饒命，娘娘饒命。”

魏如冷着臉，盯着其中一名婢女：“是你說的皇上要殺顧指揮使？”

婢女聲音發顫：“奴……奴婢也是聽……宮裡那些太監傳的。”

她沉聲問：“他們如何傳的？”

婢女便戰戰兢兢将顧家老夫人如何被請進宮、顧指揮使如何以身換母細細說了一遍，說完後再次磕頭：“奴婢知道的就隻這些，還望娘娘恕罪。”

魏如沒好氣地低喝：“往後若有誰再敢在溢芳殿裡亂傳是非，本宮定不輕饒。”

又道了聲：“你們都退下吧。”

兩名婢子急忙起身退下。

魏如坐于寶座上，久久無言。

婢女玉兒奉上茶水，試探問：“娘娘……是不想那位顧指揮使，死去麼？”

魏如瞥了她一眼，沒應她。

事發突然，她一時也心緒複雜。

那個叫子仁哥哥的人，好似已與她相隔幾生幾世了。

她怎會不想他死去呢？

若不是因為他，她怎會入這後宮？

怎會面對這如糞坑一般的生活？

隻是，讓他如此輕易地去死，她又有些不甘。

何況，她明明已向冷承業道出那畫中人就是顧不言外室。

為何冷承業那邊沒動靜呢？

莫非他鬥不過顧不言，故爾要殺顧不言？

魏如起身地殿内踱步。

思量片刻後轉頭問：“你認識一些出宮采買的太監對吧？”

玉兒垂首回：“奴婢認得幾個。”

她“嗯”了一聲。

随即去案前拟了一封書信，以蠟封口，交到玉兒手裡：“你想辦法讓人将此信送至麓山山腳一棟叫世安苑的宅子裡。”

又掏出一枚進宮的腰牌：“将這枚腰牌也一并送去。”

玉兒接過信和腰牌，心頭疑惑，卻也沒多問，轉頭退身而出。

魏如看着玉兒的背影，嘴邊浮起一抹冷笑。

她的子仁哥哥從她入宮的那一刻便死了。

她怎會再去救一個早就死了的人呢？

她得讓那個外室冒險來救他。

讓那“相親相愛”的二人一起死在冷承業手下，一起死在這幽暗詭谲的深宮裡……