“這……”範列沒有直接回答，試探問道，“敢問郡主大人，一個小小的家妓罷了，您為何親自來找？”

孟淮妴黑眸一沉：“許溥那麼多家妓，葉軟過得不好跑了，本郡主身為朝廷命官，豈能視若無睹？”

“是，郡主大人說得是。”範列觑着她的神色，小心道，“可是……葉軟對我那仆從說的，隻是想回家看看。”

聽到這話，孟淮妴面色不豫，像是下不了台一樣。

見狀，範列松了口氣。

他料想着，郡主是認為葉軟在許家受苦才跑的，遂追來想要查問。而結果，從郡主的面色就可以看出，有柳枝在，葉軟是不敢說實話的。

孟淮妴繼續演，轉移話題道：“範知縣，這就是你在此地幹等的原因？若是此地人多，豈非叫人以為，本郡主在為難你？”

範列點頭又搖頭，解釋道：“郡主大人觀察入微，體貼百姓，要查問葉軟，下官不敢打擾。您放心，此處人煙稀少，天又黑着，無人靠近看下官面目。”

倒是叫他圓上了。

孟淮妴又問：“你既在此多時，可見着許家人來尋？”

語氣之中，有點暗示意味。

應是不想讓許家覺得，她是沒事找事、随意疑心葉軟與許家的關系。

官員為百姓鳴不平，需要“嗅覺”。“嗅覺”最終正确，那是聰慧敏銳；若是錯誤，不僅顯得愚笨，還有吹毛求疵、急功近利之嫌，太過下乘。

範列一副很識時務的樣子，遞台階道：“其實，下官今日與仆從去往欄商縣時，見着了您……”

“我在查偷狗賊的時候？那處确實離遇衫縣很近了。”孟淮妴道。

“是，是。”範列接道，“那些狗太可憐了。遇衫縣有一特産‘白月菇’，我當時便邀您來嘗嘗，您同意了，随我來了本縣。”

“哦？那我為何在此地？”

範列道：“白月菇，自然是越新鮮越好，下官想派人來采摘，您頗感興趣，一同來看看。”

說着，他看向那匹在郡主身邊有些乖順的狼。

孟淮妴勾唇一笑，指着照夜，道：“本郡主都收服一匹狼了，怎麼不見範知縣你，采到白月菇呢？”

這是接受這套說辭了，範列徹底放下心來，随口道：“下官愚笨，這就再去采。”

範列最初的說辭，若孟淮妴不知内情，聽着倒也算合理。但既然知曉内情，便不難看出，範列對阮希的縱容。

範列一定知曉葉軟逃出，會被許家追殺。也一定知曉，阮希是想保下葉軟的性命、柳枝會追過來。

但話至此處，他放任阮希的行動，甚至幫着阮希對許家隐瞞——别看“可見着許家人來尋”是孟淮妴問的，但話頭，都是範列鋪的。

他隻為了瞞着葉軟逃跑一事。

可阮希并不認為他是好官，他也不是被迫接受許家送的瘦馬。那麼他保下葉軟，隻是出于對阮希的幾分真心？

這感情，也太不尋常了。

範列等候片刻，見郡主沒有阻止他，他便盯着郡主，等待開口。

孟淮妴卻道：“看我做什麼，還不去采？”

範列驚住，且不說他方才是在給郡主遞台階，郡主豈能過河拆橋，就是這天色……

他看看旁邊的山，黑壓壓的一大塊，忍不住咽咽口水：“下官愚笨，已采許久都是不完整的，不如，不如讓下官去村民家裡看看，興許能買到？”

“那可就不新鮮了。”

孟淮妴毫不退讓，方才的掩護，是範列的視角要做之事。于她而言，懷疑葉軟在許家受不公而尋來的理由，完全可以對許家直言。

畢竟，她有職責在身，對周遭諸多疑心，實屬正常。至于葉軟的性命，人在她身邊待着，許家要殺，得先把她請走。

可她離開之時，必是許家傾覆之日。

“是是，是下官思慮不周，下官這就去采，還請郡主大人稍等。”範列隻能行了見禮，苦哈哈地提燈冒黑上山去采蘑菇。

等到範列的燈光遠遠離開後，阮希三人才出現。

孟淮妴早已察覺她們，比自己還早到，卻現在才出現，于是問：“為何一直藏着？”

阮希嘴角一扯，嫌棄又不止嫌棄，神色有些複雜：“郡主大人見諒，人後倒也罷了，偏他人前也不知收斂，我真是不想見他。”

“收斂什麼？”

阮希不想回答，卻不得不答：“眼神。”

又等兩刻鐘，範列終于回來。

他很是狼狽，像是在地上滾過，衣裳髒污得很。

若說這形象可以是為了體現自己的付出刻意做的，那麼走近後，他腳上的傷，就實在做不得假。

但他沒有喊疼，樂呵呵地打開提着的布袋子，道：“郡主大人，這是下官才采的，可新鮮了！”

孟淮妴點頭後，他又道，“還請您上馬車，天色已晚，宅中距此地有些距離，您可在車上小憩。”

同時，四下張望，有些焦急和擔憂。

當看到沒有提燈的阮希從馬車旁的黑暗中走出，他頓時眉開眼笑，也不管阮希“仆從”的身份了，一雙眼睛就粘在阮希身上。

看清阮希注意他的腳後，他更是十分滿足，主動道：“别擔心，小捕獸夾而已。”

阮希收回視線，嫌棄地撇他一眼，沒有說話。