沈姜站在半夏的房間門口，猶豫半天終于擡手輕輕叩了叩門。

房間内傳來半夏的聲音：“誰？”

沈姜道：“半夏姑娘，是我。”

半夏不确定的問道：“沈指揮？”

沈姜回答道：“是我。”語氣中夾雜着出一絲緊張。

“稍等。”不一會半夏開了房門，隻見沈姜正站在門口，臉上略微有些不自在，顯然半夜敲女子的房門，讓他頗為尴尬。

半夏問：“這麼晚了，沈指揮有事？”

沈姜朝半夏拱手一禮道：“今日多謝姑娘在殿下面前替沈某求情。”

半夏了然的笑了笑，說道：“沈指揮不必客氣，我也隻是陳述客官事實而已，擔不得沈指揮一個謝字。”

沈姜深深的看着半夏道：“不管如何，沈某承姑娘的情。此前問姑娘為何對沈某多有試探，姑娘也不必否認，沈某雖然愚鈍，可也不至于連故意試探，都察覺不出。”半夏沉默不語，沈姜繼續說道：“不管之前如何，隻要于晉王府，于殿下無礙，沈某都可作不知，隻希望姑娘到此為止。”

“姑娘蕙質蘭心，不用沈某多說，定知道事人以忠的道理。兼以姑娘的聰明才智，殿下定不會虧待了姑娘，到時姑娘不管是找人，找物都不是難事。”

半夏沉默片刻，正色道：“沈指揮放心，半夏自入晉王府起便是晉王府的人，生死榮辱皆系于殿下。更何況殿下待我恩重如山，半夏無以為報，唯有以命相酬。”卻是閉口不談試探之事。

話已至此，沈姜也不多做糾纏。半夏準備禮貌的結束對話時，就見沈姜從懷裡掏出什麼遞了過來。半夏定睛一看，竟然是她白天掉入鏡水湖的那根簪子。半夏目光詫異看了眼沈姜，然後接過簪子：“多謝沈指揮。”

沈姜道：“女子的發簪意義重大，姑娘好生保管，切不可遺失了。”說完對半夏點點頭，轉身離去。

發簪，婚姻信物。

京城梁王府書房内，李福垂着頭跪在地上，臉色慘白，額頭上盡是細密的汗珠，劉福也不敢擡手去擦。端坐一旁的公孫佺也是面沉如水，雙眼低垂不知在想什麼。

梁王面色鐵青，說道：“這麼說老三是發現湖底的鹽礦了？”

劉福頭也不敢擡，結結巴巴的說道：“益州傳來的消息，應該…應該是…”

“廢物。”梁王怒吼道，随手将手邊的茶盞掃落，茶水和碎瓷片濺的到處都是。

劉福哆嗦着跪趴在地上：“殿下息怒。”全然顧不得地上的那些碎瓷片。公孫佺也起身站起來，勸梁王息怒。

好一會兒，梁王才壓下了火氣，說道：“繼續盯着老三，有什麼動靜立刻來報。”

劉福如蒙大赦般領命退了下去。

梁王問公孫佺：“依先生看，接下來該如何行事？”

公孫佺拱手道：“回殿下，屬下以為既然鹽礦已經暴露，現在最該做的就是掃尾，将所有的蛛絲馬迹都抹掉，萬不可留下一星半點牽連到殿下。”

“先生的意思是舍棄益州鹽礦？”

公孫佺點頭道：“正是，晉王已經發現了鹽礦，那我們在益州的所有布置，就都化為了烏有。如今唯有及時收手，斷尾求生，方為上策。”

梁王沉默片刻，咬咬牙說道：“先生去辦吧。”

公孫佺應聲答是，暗道：百密終有一疏，益州的安排雖然隐秘，但未必就沒留下什麼首尾。若真讓晉王查出了什麼，殿下難辭其咎，隻有解決了晉王，才是從根源上确保萬無一失。

想到這公孫佺眼中掠過一絲暗芒，殿下顧念手足之情，那他們這些做下屬的，合該為主上分憂才是。

沈姜奉命徹查鹽礦一事，又因為之前栖霞山的事，憋着一口氣要一血前恥。可是查來查去，卻是仍是半點進展也無，栖霞山上的那個人，好像憑空消失了一般。

而關于運送私鹽出城，更是毫無頭緒。益州乃産鹽地，重兵駐守自不必說，進出要經過重重設卡，各個關卡的檢查都極為嚴格。

連持有鹽引的鹽商，稍有不慎都會被扣留，更别說其他人，攜帶精鹽出益州超過半斤說不出來龍去脈的，就會立刻被緝拿審問。

如此嚴苛的查驗，怎麼可能安然無恙的，将三萬斤鹽悄無聲息的運出去呢？

如此幾天都毫無進展，沈姜的臉色一天比一天黑，嘴角都起了燎泡。

半夏去藥店買了幾斤金銀花，借了客棧的廚房煮了些金銀花露，說是天氣炎熱，讓晉王消暑，給沈姜和陳永等人也送了些。

沈姜喝了幾天的金銀花露，嘴角的燎泡總算消了下去，隻是私鹽一事毫無寸進，沈姜的眉頭怎麼也舒展不開。

晉王雖來了益州，可是京城還是有源源不斷有信件，快馬送過來。這幾日晉王都在房間内處理公務，而陳永也沒再出去，待在晉王身邊伺候。