裴征略作思索，回應道：“那些赈災款經過層層盤剝，最後分到百姓手裡的早已所剩無幾，終究是治标不治本，要想解彭城的燃眉之急，隻有從根源入手。”

“怎麼入手？難不成将那些貪官污吏一個個揪出來審問？”

“當然不是，”裴征不徐不疾道，“大旱是天災，饑貧是人禍，若是百姓家中有餘糧，便不至于餓死那麼多人，陳國地大物博，并非不能自給自足，而是各地财主官僚橫行霸道，将良田全都據為己有，再加上沉重的賦稅，百姓才不堪重負，唯有修改法度，輕徭薄賦，還田于民，才能真正救萬民于水火。”

話音落地，屏風後又是一陣緘默，那人的聲音輕如薄紗：“法子倒是不錯，但實施起來卻并不容易，與其說是赈災，不如說是治吏。”

裴征道：“治吏得從變法開始，如今的法度處處偏袒世家門閥，百姓早就怨聲載道。”

話音落地之後，屏風後終于有了動靜，是衣袍曳地的窸窣聲。

原本側卧于榻上瞧不出那人身形如何，也看不清面容，此刻他緩緩起身，隻見其身段修長，寬肩窄腰，腳下的步伐沉穩而頗有章法。

當他從屏風後緩緩走出之時，裴征擡眸望去，霎時間眼底掠過一絲詫異的情緒，盯着眼前這位清俊的少年看了半晌。

少年一身玄衣，身姿挺拔修長，面龐如白玉般俊美無瑕，眉目燦若星辰，秀逸中透着幾分少年郎獨有的意氣風發，好似正在燃燒的烈焰，腰間系着一枚通體瑩白的玉佩，在玄色的衣袂映襯下甚為惹眼，細看之下内裡流光婉轉。

裴征一開始聽聲音便猜測此人年紀尚輕，但沒想到竟是個十七八歲的少年，而他的心思卻又那般缜密深沉，讓人難以揣測。

“你倒有膽量，隻是這些話若被你口中的世家門閥聽了去，他們想殺你易如反掌。”當裴征仍在出神的時候，玄衣少年已移步到他身前，一字一句道。

裴征毫無懼色，應道：“要殺便殺，即便殺了我，也改變不了陳國的傾頹之勢。”

玄衣少年的薄唇勾起一抹淺淺的弧度，似笑非笑道：“令尊是當年高太尉府上的幕僚，曾冒着殺身之禍将其貪污軍饷的賬冊送出，而後終是引起了高太尉的懷疑，為求自保稱病告老還鄉，永不入世，如今你才學過人卻未能金榜題名，想必其中多少有高太尉的一點微薄功勞。”

玄衣少年的語氣雲淡風輕，眼底的情緒也沒有多少變化，還是那般冷淡，但說出的話卻讓裴征為之心神震顫，他啞着嗓子道：“你……你究竟是誰？為何知道這些？”

“我知道的還遠不止這些。”

裴征沉默了良久，揣測道：“難道你是高太尉的人？”

玄衣少年聞言很不屑地睨了他一眼，冷笑道：“他算個甚麼東西？”

裴征愣住了，啞口無言。

在他懷疑和揣測的目光中，玄衣少年沉穩道：“我姓蕭，名奕珩。”

最後一個字音落地之時，裴征的腦海裡好似閃過一道白光，他遲疑了片刻才反應過來，雙手平舉于眉前，俯身行了揖禮：“草民裴征，參見五皇子殿下。”

蕭奕珩直言道：“當年令尊是太尉府上的幕僚，不知現在你可願做我的幕僚？”

裴征一聽這話心裡早已犯起了嘀咕，思索着應當如何回應他，原來蕭奕珩繞了這麼大一圈就是為了将他招緻麾下，他本想憑借着自身的才學入仕，可思來想去覺得這也不失為一條出路，眼下門閥猖獗，又有高儀從中作梗，他想考取功名已是難如登天，倒不如入蕭奕珩麾下，他雖久居宮外，但畢竟是陳國的五皇子。

心念至此，裴征如是說道：“能得殿下青睐是草民的殊榮，但不知草民何以值得殿下如此大費周折？”

蕭奕珩淡淡道：“想知道為什麼？”

在裴征疑惑的眼神中，蕭奕珩凝視着虛空，輕緩道：“你确實有幾分才氣，更比我想象的有幾分骨氣。”

裴征有些恍惚，這時原本緊閉的門被緩緩推開，一聲輕響過後眼前多了一抹人影，此人看上去似乎比蕭奕珩還要年輕些許，面容俊秀，眉眼深邃，腳下的步伐輕快如風。

來者便是時年已十五歲的陵遊，他一進門就直奔蕭奕珩身邊，俯在他耳畔低語了幾句，随後蕭奕珩的臉色便略有些陰沉，同樣壓低嗓音道：“何時？”

“約莫一柱香前。”

蕭奕珩略作思量，原本淡漠的眸子此刻蕩漾起了波瀾，他似乎下定了某種決心，臨走前吩咐道：“看好他，等我回來。”

這個“他”自然指的是裴征。