晚霞将散之際，三個人幸而窺見了村落煙筒，不必在森林裡過夜。

阿棠總算派上了用途，帶着人七拐八拐躲過街上熙熙攘攘的、起碼面上不顯異常的人群。最終停在了一間府邸側門，枯草遮掩，他也終于坦白自己是被剛剛當上當家人的兄長趕出的家門。

“至于原因……嗯，大概率我是他向來看不起的貧賤姨娘所生，礙着人家親生爹娘，也是當家主父主母的恩恩愛愛了？”阿棠笑嘻嘻地，完全不往心底放，“這門離我先前住的偏僻後院近，你們先将就将就，動靜小點，雖然以往也沒有什麼人會來我這晦氣角落。”

曲缭環顧四周，卻并不見他嘴裡所說的好久未歸所以覆蓋的層層灰塵蜘蛛網，所以也沒多嘴提一句，被冷落被排擠的人的待遇，可沒有疑似被管事的人格外惦念着給整理清潔院子。

目光落在屋落的井口處。

懷裡的小師弟在不知何時就已經睡着了，氣息淡到微不可察，曲缭分心考慮着等弄完這邊的功德值指标，就該考慮給人探探失魂的事了。溜達着的步履颠簸都下意識放緩了不少，擡手給人把衣服攏了攏嚴實。

“每個屋都有口井，說是風水什麼，但誰知道是靠它們幹什麼勾當呢……”阿棠移開蓋在上頭的大理石，無意往井底瞧了眼。

曲缭意味深長看他，他難得偏開視線，不多言語轉頭狀似困頓地打了個哈欠，進了偏屋。

——

供養村外這些樹木的活水源自這些一脈相連的井水。

濃夜挂月。

曲缭屏息跪在井口旁，細碎沙石污染衣衫。

他往下放着麻繩，洞口在夜色裡深不見底，但很快繩索變得松弛，大概是觸到了底。

他把這旁系了死結，井口大小夠一個成年男性堪堪自由活動。

空氣變得稀薄并且夾雜着一股子潮濕苔藓嗆鼻氣味，但也代表着即将觸到水面。于是曲缭松了手，果不其然下墜不到兩米距離便浸入到了一片冰涼裡。

他錯覺緊跟着他的水面，有另外一聲重物墜入的噗通聲響。

随之，視線變得開闊，井壁束縛頃刻間被打破。

雖然曲缭預料到這口井大概率是障眼法，但也沒想到會是這麼廣闊的一片……海，甚至有點眼熟。

曲缭斂眸遠遠望去，衣綢緞帶在水裡緩浮起伏。

此行的目的，眼前交錯縱橫的樹根，深深根治海底淤泥裡，樹根猶如有自我意識的活物卷噬着海生生物，于是盡處一片生靈空茫，樹形高聳出海，頂頭便是宿着□□忠良生魂的鬼樹，護鄉林。

探身而去，清雅墨色再次逐漸清晰浮現在了半軀上，絲線脫離主人傾巢而出，曲缭浮在流水裡，靜望從根系開始，水底不滅火光乍起。

他唇齒嗡動着無聲念着什麼，林中幾處特殊位置，筆觸繁雜的咒符顯現，篆刻銘肌镂骨。

凝神間，身側水流流向變化，旁的氣息蓦然出現身後。

曲缭警覺側身，指間紙符初雛漸顯，餘光隻來得及抓住一抹熟悉身形，粉色垂钗搖晃，一瞬間，鋪天蓋地的陰翳情緒息鼓偃旗，曲缭微睜眼眸，反手去夠人。

指尖卻連虛影都未曾勾到。

這個地方境地險危，曲缭隻能臨時追着人過去并加快速度，期間堪堪捉到人的腳踝，又猶如隻是觸到了泡沫，在一瞬間破碎成幻影。

曲缭後知後覺到前面人的背影态度似乎有些反常，他也恍然環顧，發現他們到了另一片空茫海域，鬼樹被甩在身後數裡。

……緩兵之計？但那些單腦筋滿腦子吃人的東西哪能想得出這種手段。

于是隻遲疑一瞬，粉色身形卻已然頭也不回地隔開了相當大的距離，隐約，曲缭看到了前面有另外一個人的影子，而小師弟直沖着他而去，于是又迅速跟了上去。

在這種地方的旁人誰知道是什麼底細。曲缭越來越清晰地窺見前面兩個一大一小的影子，他顧不得辨認陌生浮動着的修長瘦弱身形是何，隻眉頭緊蹙死抿着唇看着小師弟撲向那人的時刻，心頭一跳，蓦然最終失控卻及時撲向那人。

出乎意料的，那抹明明被他全部攬緊在懷裡的粉色猝然消散，緊密氣泡咕噜以他為聚集點散開。

有些認知之外，導緻曲缭大腦空白了瞬，猝不及防間，他自己不受控制地側着身子重重砸向幾步之外那人胸膛上，心頭猶如懸了千斤頂瞬間撕裂拉扯下墜。