淺草堂位于苻府東北角，環境清幽，藥香滿院。

苻以沫來過許多次，但總是止步于那道籬笆門前。

據說柳氏是孤女，沒有親戚。從前她在城郊一戶農莊采茶，賣茶的時候與苻侍郎結識。

那時苻侍郎也隻是一介家徒四壁的窮書生，彼時年少，家境相仿，兩人自主婚嫁，便沒有什麼身份懸殊之嫌。

“太太在房裡歇晌，老奴正要去叫呢。”

“你歇着，我去罷。”

屋内虛掩着深灰色的厚簾子，天光被擋住，隻餘零星幾點碎光漏入窗棂。

藥味久久不散，榻上那人面容有些蒼白，眼角也爬上了歲月的痕迹。聽說她比容姨娘大了四歲，但或許是常年深居簡出，禮佛度日，她的身上有一種恬淡的氣質，那是旁人望塵莫及的。

苻以沫靜靜等了許久，直到她醒來。

“娘。”

在那一聲輕喚中，柳氏緩緩睜眼，她略帶迷茫地看着苻以沫，少頃，方回過神來，拉起苻以沫的手。

“沫兒，你來啦。”

苻以沫微笑着點頭，扶柳氏坐起，“母親叫我過來，有話和我說麼？”

“傷好些了嗎？還疼不疼？”柳氏靠在軟墊上，一面柔聲輕問，一面撫摸苻以沫的手心。

“早就不疼了。”

“這些年在外頭吃了不少苦吧？聽說你從小就習武？”柳氏握着她的手，慢慢摸到虎口，苻以沫常年握鞭，那裡生了層薄繭。

“還好。”苻以沫手指不自覺蜷縮了下，忽然有些不好意思。

她見過三妹和四妹的手，還有那日找茬的那名女子的手，她們的手皆如美玉一般養護得極好。和她們比起來，苻以沫的确不像個大家閨秀。

自從踏入京城，每日都活在别人的指指點點裡，苻以沫本不在乎這些，但此刻面對眼前的婦人，苻以沫終究還是怯了。

她不想讓娘親聽見别人說她不好，也不想叫娘親看見自己不如旁人的一面。同所有子女一樣，她希望娘親以自己為傲，而不僅僅是惋惜和愧疚。

“其實我的養父對我很好，我在一個山清水秀的地方長大，那裡的人也都對我很好。有一位非常溫柔的女子，我喚她「梅姨」。這些年她一直無微不至地照顧着我。”

苻以沫伸出手臂，“有一回迷路了，被樹枝刮到手臂，這裡拉出好長的口子，還是梅姨治好的。梅姨的醫術可好了，您看，現在這兒是不是白白淨淨，一點兒也看不見疤了。梅姨天天用香料、草藥給我洗澡，我這身體金貴着呢，也就是手上有些繭子，我經常用鞭，難免嘛。”

寒暄幾句，母女倆在屋内用飯。菜肴十分豐盛，葷素都有，但葷的都擺在了苻以沫這邊，柳氏隻食素。

飯畢，柳氏叫住苻以沫，回内室取出一串念珠戴在了苻以沫手腕上。這念珠與往日所見有些不同，有白黑兩種顔色。黑的幾顆黝黑古雅，散發出淡淡沉香氣味，白的幾顆瓷白圓潤，氣味是陌生的。

兩種珠子串在一起，隻是摸在手裡便能感覺到它的貴重，但苻以沫從沒見柳氏戴過。

“我這裡簡陋，沒什麼拿得出手的。這串念珠是為娘一位故人之物，你收好。”

故人之物？苻以沫正疑惑，陳媽媽端上一碗藥來，身後婢女雙手捧着托盤，盤裡是一碟甜糕。

看見黑糊糊的藥湯，柳氏皺眉歎氣，但仍接過藥碗喝了下去。

“昭明堂打發人來，問太太安。”待她将藥飲盡，陳媽媽緩緩說道。

柳氏平靜地點了點頭，咬下一口甜糕，眉頭方才舒展開。

昭明堂是主屋，作為一家主母，柳氏原應住那兒。但自苻以沫來的第一日起，就沒見柳氏踏進過昭明堂的大門。