永安侯心中滿是感慨，眼中盈滿欣慰與自豪，微微動容道：“你們甚好，倘若你們的母親能看到你們如今的模樣，必定會為你們感到驕傲。”

聞言，蘇璟皓瞬間紅了眼眶，映雪雖對母親毫無印象，但天生的母女之情，也讓她略感傷懷，心想若是母親在世，自己定是這京城最幸福的姑娘。

永安侯見兩人陷入傷懷，趕忙轉換話題，問起蘇璟皓：“你把上折子的事再詳細說與我聽。”蘇璟皓瞧了一眼映雪，見她正在出神，有些底氣不足地向永安侯解釋道：“父親，瘟疫之事是妹妹發現的，折子也是我倆一同拟寫的，是從書房找到您之前廢棄的折子，模仿着寫的。”永安侯這才恍然大悟，難怪呢，他原本就在想，兒子向來大大咧咧，又不懂醫術，怎會知曉瘟疫之事，若是映雪，那就說得通了。而後，永安侯拍了拍蘇璟皓的肩膀，笑道：“那你這賞賜得分你妹妹一半，你也是沾了你妹妹的光。”蘇璟皓當即表态，說道：“賞賜我都留着給妹妹當嫁妝。”接着又道：“妹妹還送了我凝香居的一成股呢，我都花不完。”永安侯見兄妹倆如此要好，開懷大笑。

映雪突然插話問道：“爹爹，我聽說世家最重要的底蘊皆是暗衛，咱們侯府為何不養暗衛？”

永安侯聞言，沉默片刻，平靜說道：“這養暗衛絕非一日之功，永安侯府自你祖父手中建府，至今也不過才三十多年。養暗衛不僅需要耗費巨大的财力和人力，還得有值得信賴、精通訓練之法的能人。而且暗衛的培養必須絕對隐秘，稍有不慎走漏風聲，侯府便會面臨滅頂之災。”

聞言，映雪這才明白自己把事情想得過于簡單了。她帶着失望的語氣說道：“我還以為可以從祖父手下那些殘兵的後代中挑選呢，我知曉咱們侯府還在供養着那群人。”永安侯沒想到映雪竟能想得如此深遠，誇贊道：“難為你能考慮得這般長遠，他們雖成不了暗衛，但也能成為永安侯府的家兵。”接着目光凝視遠方，說道：“為父這一輩或許用不上暗衛，但你大哥定然能用上。”蘇璟皓聽聞，不禁激動起來。映雪也興奮不已，意思是爹爹已經在着手準備了。映雪忍不住說道：“等我回去，我要仔細研究有沒有練武能用到的秘藥，屆時給爹爹用。”

永安侯哈哈大笑，應道：“好。”

景陽侯府中，侯夫人細細地打量着已有一個多月未曾見到的兒子，心疼地說道：“黑了，也瘦了。”

許牧舟無奈地聳聳肩，說道：“娘，我是個大男人，黑了正好，這樣更顯得我有男子氣概呢！”說罷，特意做了一個孔武有力的動作，逗得侯夫人忍不住噗嗤笑出聲來，眼波流轉間調侃道：“娘自是不管你，就怕小姑娘喜歡白淨的，你要是自己不争氣，媳婦被人搶了，可别怪娘沒提醒你。”

許牧舟一聽，便聽出侯夫人話裡有話，忙讨好道：“娘，你有話就直說。”侯夫人白了一眼許牧舟，緩緩說道：“之前我在豫親王府碰見蘇姑娘，看你靜姨對待蘇姑娘的态度，那是滿心的歡喜，像是對她有意。要知道，豫親王府的門第可比咱們侯府高多了。”說罷，便瞧見兒子的臉色瞬間變得難看起來。侯夫人卻仿若未覺，接着又火上添油道：“前段時日，齊貴妃還特地召見了她，有意撮合她與三皇子呢。”

許牧舟的臉色此時更是黑如鍋底，坐在那裡，隻覺如坐針氈，渾身都不自在。随即，他猛地起身，說道：“娘，我還有事，先回院子了。”說罷，便腳步匆匆地離開了主院。侯夫人望着兒子離去的背影，笑聲如銀鈴般悅耳，透着幾分得逞的快意。

叫你以往總惹我操心，如今自己該火燒眉毛了吧！

映月閣中，映雪正慵懶地側卧在榻上，手中捧着一本書，津津有味地看着。這時，竹清走了過來，低聲禀告道：“姑娘，如意院那邊有個眼生的婆子從如意院匆匆帶了個盒子出去，王嬷嬷還親自送她出了府。”

映雪聽聞，不禁一下子立正了身子，神色間多了幾分警惕，問道：“不是侯府的婆子？”

竹清搖了搖頭，回道：“看着不像。”

映雪微微蹙起眉頭，思索片刻後猜測道：“那估計是江府的婆子，你繼續盯着。”

竹清點頭應下，然後退了下去。