“整個小鎮就像被按了暫停鍵，”維多利亞說，“一切都準備好了，就是沒有演員。”

“對了，是演員！”文斯利這才恍然大悟。一路上他們看到了不少背景闆，卻獨獨少了本該出現的木偶們。

就在這時，遠處傳來一陣輕微的聲響，像是有什麼東西被啟動了。他們順着聲音的方向看去，發現“木偶劇場”的燈光忽然亮了，原本昏暗的街道被照得通明。

“怎麼回事？”他們并未觸發什麼機關。

“過去看看。”赫敏提議。

赫敏在長椅上發現了一沓小冊子，手冊内頁用卡通字體寫着：“本周，面向學齡前兒童的全新電視節目《咯咯小鎮》盛大首播。本節目主要講述咯咯小鎮上木偶居民們的故事。木偶們在畫外音（費根·弗洛普飾）等成年人的幫助下向觀衆傳授各種知識，涉及數學、識字以及如何建立美好的鄰裡關系。總而言之，這是傳遞關愛和分享精神的電視節目。

成年觀衆可能會認為節目所傳達的訊息過于老套，節目中的木偶們卻能抓住孩子們的心：電視上毛茸茸的形象能成為心愛的朋友，木偶們的話也會時時挂在嘴邊。這樣的信任和追捧在較為年長的觀衆群體中很少出現。

本節目的前身為獨立公共頻道電視節目《瑞奇和朋友們》，該節目及其創造者文森特先生近日在與甯靜海灣溫泉度假村簽署協議，後續制作工作将移至位于北英格蘭曆史悠久的湖濱遊樂場進行。這是《瑞奇和朋友們》制作組邁向更廣闊天地的第一步。——1986年11月9日，星期六，《真理報》，作者：溫斯特·史密斯。”

文斯利已經從那場驚吓中恢複過來，他走到木偶劇場的房子前，透過窗戶往裡看。“這次沒有跳出來的怪物了吧？”他自言自語道，然後才敢湊近玻璃。但他很快發現，玻璃後面似乎蒙着一層厚厚的紗簾，隻能隐約看到裡面晃動的光影。他試着換個角度，但無論如何都看不清劇場内部的情況。

“裡面有什麼？”哈利湊過來問。

“什麼都看不見，”文斯利搖搖頭，“但這玻璃後面肯定有東西在動。”

忽然，一陣此起彼伏的嬉鬧聲在房間内響起，聽起來有很多個孩子在追逐打鬧，木地闆被他們踩得咚咚作響。“電視節目又回來，大小孩子樂開懷，房頂被聲浪掀開，此起彼伏的叫喊，咯咯！咯咯！”

維多利亞猛地抓住赫敏的手臂。

赫敏的臉色變得蒼白：“你們聽，這聲音是不是有點像……那些失蹤的孩子？”

文斯利的心跳加速了，一張張天真無邪的笑容仿佛浮現在眼前。聽起來孩子們玩得正開心，完全不像被綁架的樣子。

錄像帶裡的孩子跟他們年紀差不多大，但是如果他們能活到現在，應該也快二十多歲了，不可能還是一群兒童。衆人都有些猶豫，這看上去似乎像是一個陷阱。當然，也有可能那些孩子們也跟格索爾菲或者兔子人一樣，變成了一個被困在機器人體内的靈魂。這樣可以完美解釋他們為什麼聽上去還是一群兒童的原因。

哈利伸手握住冰涼的金屬門把手，深吸一口氣：“我要進去看看。”

“等等！”維多利亞攔住他，“萬一有危險呢？”

“但如果那些孩子真的在裡面……”哈利的聲音有些發抖。

最終，四個人都站到了門前。哈利再次握住門把手，輕輕轉動。

門沒鎖。