黏黏手站在那兒，傻呵呵地張着口，說不出話來。

事後黏黏手認為，可能這個被驚醒的家夥也需要一兩秒鐘來清清神智，因而他沒有覺察出這個不速之客最初的做賊心虛的反應。但是目前，黏黏手意識到已經失去了寶貴的機會。

上午十點半的時候，酒店領班赫爾比·穆斯塔法從天堂島大酒店主樓職工使用的樓梯蹒跚地走到鄰近的溫泉區裡去。

他挑選員工通道走，而不走更為方便的主樓過道，跟他潛心考慮挑選這個時間是出于同一個理由——盡量不要惹起人們的注意。上午十點半，旅客們要出去的也都已經走了，而要回來吃午飯的還為時尚早。在那個時候，也不大可能有新的旅客住進酒店裡來，至少不會從公路上來。

穆斯塔法原來的計劃是在下午一點鐘，找到大老爹雷藏在酒店溫泉區的四百萬英鎊的信托基金——離現在不到三個鐘頭了——這個計劃沒有變更。然而，在這以前，這個胖子還有事情要幹，至關重要的是别讓人看到。

在這麼緊湊的一天裡還要帶人溜進溫泉區，這使侍者領班既覺得稱心滿意又有些心神不定。他也感到疲乏，這對他就要集中精神是一個不好的開端。他聊以自.慰地想起了那一千塊錢，其中錢和戒指，據商定，他昨天晚上已經從公爵夫人那裡拿到了手。想到錢，這個胖子精神為之一振。他已把錢藏在安全的地方，身邊隻帶了一枚金戒指——以防萬一旅途中發生什麼意外情況。

而另一方面卻有兩個原因使他心神不安。一是假如他不能找到信托基金，其後果是可想而知的。二是彼得·麥考特特别要求穆斯塔法不要遠離酒店。

昨夜的竊案，他已經栽贓給一個慣竊“黏黏手”在天堂島大酒店幹的。

穆斯塔法已經盡力做了他應該做的事。他已經通知市警察局，偵探已經去訪問過失主。酒店職工，包括其他酒店偵探，已經有所提防，他的副手也接到了關于遇到各種意外事故時應采取什麼措施的指示。但穆斯塔法很清楚，他應該親自到場指揮，當麥考特發現他不在時——第二天麥考特就會知道的——肯定會引起軒然大波。從長遠觀點看，這種風波與自己不相幹，因為麥考特之類的人可能飯碗靠不住，而穆斯塔法卻仍然會保住他的飯碗，其理由隻有他自己和公爵夫婦才知道。但是這樣一來，他以後幾天的行動，将會引起人們的注意，這是這位侍者領班首先要避免的。

這個竊案及其後果隻在一個方面是有用的。憑這個正當理由，他又去聯系了一次警察局，在局裡，随便問了一下調查的進展情況。他了解到，警察局仍然把注意力集中在這個案件上，并把全部力量都放在破案上面。在今天下午的《州報》上，警察局發出了一個新的通報，要求大家如發現攜帶大包小包的旅客應立刻報告。知道這些情況當然是樁好事，但是要把信托基金轉移出本市而不被發現就更難了。穆斯塔法想起這點就有些害怕。

由于已經買通了赫爾比·穆斯塔法作為同夥，公爵夫婦就馬上想到施用老伎倆，借一套侍者制服混進會場。而據剛才穆斯塔法的報告，公爵夫婦勢必要改變計劃了。

他??然對赫爾比·穆斯塔法說“我需要一張開會的那一層和它上面一層的房屋平面圖。不隻是房間布局，你懂吧，而是一個标明牆壁、管道、吊頂上空間以及其他等等的技術圖。我等着就要，因為如果我們要取得成功的話，隻有不到一個小時的時間了。”

“我真的不知道有沒有這樣的東西，先生。總之——”侍者領班停下不說了，看着大使先生在數一疊二十元票面的鈔票。

威廉·切斯特數了五張鈔票給穆斯塔法。“拿去給檢修間、工程間或其他随便什麼地方的人。現在就拿去派用處。你的我以後會給的。半小時之内回到這裡來找我，能快一些更好。”

“是，先生！”穆斯塔法黃鼠狼似的臉上現出了谄媚的笑容。

不到幾分鐘，赫爾比·穆斯塔法帶來了一個穿着衫連褲工作服、面部輪廓分明的小夥子。侍者領班介紹他名叫雷米，是酒店的檢修工。這個新來的人膽怯地和大使握了握手，然後指着他腋下的一卷圖紙，不安地說，“我可得把它送回去。”

“我用不了多久，”公爵夫人幫助雷米打開圖紙，按住圖紙的邊。“好，溫泉區在哪裡？”

“就在這裡。”

雷米起初感到有點為難，赫爾比慫恿他再去??一套衫連褲工作服和一個工具箱。快得出奇地他就把這些東西??來了。公爵夫婦很快地換上了工作服，并拿了工具。于是，雷米緊張然而順利地帶着他走到溫泉區那一層的廚房外的一個小間裡。這時，侍者領班已小心翼翼地溜之大吉了。公爵夫婦不知道穆斯塔法從這一百塊錢中拿了多少給雷米——他們想決不會全部給的——可是，顯然是給得夠了。

這兩個飯店檢修工模樣的人走過廚房，沒有引起注意。穆斯塔法已經走到通道的盡頭，進入了酒店的副地下層。

燈光黯淡的溫泉區靜悄悄的。穆斯塔法猶豫起來，到底應該直接去幾層上面的溫泉池那裡呢，還是先去溫泉區辦公室，那裡夜班管理員正在值班。管理員是一個殷勤的老頭子，名叫庫爾墨，他一個人坐在這間燈光很亮的靠近進出口坡道的小房間裡。穆斯塔法認為還是先去溫泉池比較謹慎。