文斯利興奮地打了個響指：“完美！通風系統肯定連接着溫泉區。我們可以從1201的管道口下去！”

赫敏仔細研究着地圖：“理論上可行，但……”

“去了解一下，”哈利說，他就在考慮要鑽進去。他的手指指着圖紙說，“這是些什麼管子？”

“廚房的熱氣排出管，靠近它，會把你烤焦的。”

“這個呢？”

赫敏俯身看着圖紙。他又查對了另一張圖。“冷氣管道。通過溫泉區的天花闆。”

“有出氣口通向這個房間嗎？”

“三個。中間和兩頭。你看它們都有标記。”

“管道有多大？”

她想了一想。“我想大約是三英尺見方。”

“值得一試，”哈利已經站起身，“趁現在溫泉區關閉，守衛反而會松懈。”

維多利亞補充道：“而且如果真有人故意封鎖溫泉，說明那裡确實藏着什麼。”

裝在小間高牆上的一道鐵栅，已被哈利搬開了。在原來鐵栅攔着的那個??口前面，放着一個扶手椅。

文斯利：“等等，在行動前，我能拿個紀念品嗎？我可是他的頭号粉絲！”

維多利亞瞥了眼雕像：“那墨鏡看起來能摘下來。”

“我們不能偷東西，”哈利皺眉，“尤其現在這麼敏感的時候。”

“得了吧，”維多利亞嗤笑，“你之前還在甜品車上順了個果醬餡餅。”哈利下意識摸了摸口袋裡的餡餅，一時語塞。

赫敏“啪”地合上書本：“如果非要帶什麼……”她晃了晃手中的《地心曆險記》，“這個比較實用。”

剩下兩人看這本舊書也沒什麼價值，便同意了。

“我先下去探路，”哈利一聲不吭，爬上椅子，毫不費力地向上面鑽了進去。他發現有向前爬的餘地，但隻能用時爬過去。除了偶爾從栅口來一絲亮光外，裡面一片漆黑。他覺得有一般冷風撲向自己的臉上。他的身體把金屬管道塞.得愈滿，空氣的壓力也愈大。“注意警戒。”

赫敏在他後面低聲說“數到七十八個出口！第七十八個、第七十九個和第八十個就是溫泉區的。輕一點，否則他們會聽見的。”哈利想轉過頭來，可是轉不過來。這提醒他爬出去比爬進來還要困難。他低聲回了一句“行！”便開始向前爬去。

膝和肘碰到金屬表面是相當難受的。金屬表面還有尖銳的突.出物。一隻螺絲的尖端劃破了文斯利的衣服，戳進他的腿，痛得他退縮了一下。他稍往後退，脫開身體，又小心地向前爬去。文斯利一邊爬行一邊小聲嘀咕：“大老爹雷肯定想不到，有一天我們會沿着酒店的通風系統去找他的秘密。”

由于有光線透上來，冷氣管道出口很容易找到。他們小心地爬過了十三個管道出口，希望鐵栅和管道裝置牢固。靠近第十四個管道出口時，他聽得見講話聲了。使哈利高興的是，聲音清楚地從下面傳來，而且，伸長脖子還可以看到下面房間的一部分。他想，再過去一個管道，可能看得更清楚些。果然如此。下面那個私.密的橋牌室包間，他現在可以看到大部分，包括一個賭桌，公爵夫婦正在裡面吵架。

“這簡直不可理喻！”公爵夫人尖利的聲音穿透房門，“我給了你一千英鎊，還有那枚祖傳的金戒指！結果呢？我們居然還住不進1210套房！”

哈利示意大家停下，四人貼着牆壁，屏息聆聽。

“尊敬的夫人，請您理解，這是麥考特的決定，我無權幹涉……”

“少糊弄我！”大使先生打斷道，“我們都知道那個房間的秘密！大老爹雷的基金就藏在那裡！”

一陣沉默後，穆斯塔法的聲音突然壓低：“實際上，經過我多次探查，基金很可能不在套房，而是在溫泉區。今天你們可以親自去查看。”

文斯利聞言猛地抓住赫敏的手臂，眼中閃爍着興奮的光芒。赫敏趕緊做了個噤聲的手勢。

瑪格麗特·伊麗莎白公爵夫人極力控制住自己跑馬似的思想。她知道她的思想要保持冷靜和理智是非常重要的。最後幾分鐘的談話變得似乎非常随便，仿佛讨論的是一些無關緊要的家常瑣事而不是危及伊麗莎白家族生死存亡的大事。她打算繼續這樣談。她意識到，領袖的角色又一次落到自己肩上，在這個存心不良的家夥和她自己進行的這場談話中，她的丈夫現在隻是一個緊張而被動的旁觀者而已。這無關緊要。不可避免的事就隻好接受。重要的是要考慮到各種各樣的後果。

“哼！最好是這樣！”公爵夫人冷哼一聲，“否則我會讓所有人知道，天堂島大酒店的領班是如何敲詐客人的！”

“看來不止我們在找大老爹雷……”維多利亞說。

繼續前進時，他們經過克麗絲丁的房間。透過通風口閘闆的縫隙可以看到私家偵探正坐在桌前，專注地研究一份印着專偷酒店行李的大盜黏黏手的通緝令。

“難怪溫泉會被封鎖，”赫敏恍然大悟，“他們可能以為戒指是被黏黏手偷走的。”

文斯利撇撇嘴：“我倒覺得，比起抓小偷，他們更想阻止别人發現溫泉裡的秘密。”

哈利點點頭：“不管怎樣，這給了我們機會。趁他們忙着抓賊，我們正好可以去溫泉探查。”

小夥伴們冷得發抖——加上其他的不舒服，他們意識到自己在這個冷氣管道裡已經呆了将近一個小時了。可是他們的力氣沒有白花。随着他們不斷深入，管道内的溫度逐漸升高，空氣中開始彌漫着若有若無的硫磺味。突然，前方的哈利停下腳步。

“到了，”他壓低聲音，“下面就是溫泉區。”