在餘久擇不留意時，鄭竹暮眼角餘光瞥見那柄短刀，眸光微動。

鄭竹暮送給學子們的禮物是糕點，糕點上分别印着不同學子的姓名。

學子們頗感驚喜，鄭竹暮隆重道：“今年參考考生人數多，錄取人數擴張到六十六人，書齋參考人數三十人，及第人數十一人，比上回增加七人，前十名占三人，值得祝賀！”

學子們登時歡呼聲一片，唯有鹿從顧聽到這句話時有些失落，因為隻有鹿從顧知道今年江湘隻有她一個人上榜，上回江湘上榜的都有兩個人了。

何逸鈞素來喜靜，孑然抱琴坐在室内，閉門對窗彈奏，身影倒映在窗紙上，注視着窗邊桌上的富貴竹。

富貴竹自從離開施清奉後，鄭竹暮再沒看過富貴竹一眼，并對何逸鈞說要把富貴竹扔了，不舍得扔就把富貴竹藏到自己的住室裡，莫要拿出來讓他看到一眼。

否則他不管何逸鈞舍不舍得扔富貴竹，都要把它扔掉。

說真的，何逸鈞還挺喜歡這小玩意兒，鄭竹暮向他交代完後，就聽話地從沒拿出過住室。

颀長的手指落在琴弦上，室中人悠悠道：“弦外之音，戲中之人，音息哀哀，人已離離。”

音指的何逸鈞的琴音，人指的是何逸鈞本人。

随後室内飄蕩着一段低沉憂傷壓抑的琴聲，與外面的喜慶截然不入。

何逸鈞從小愛琴，入京後仍在堅持彈奏。

每當思念邺陽時，他都會彈上一曲怆然的琴音，以抒發而安撫自己的情緒。

琴音無他人欣賞，他人偏愛歡快的琴音。

當年何逸鈞初來書齋時，書齋是沒有琴的，何逸鈞便為自己斫了一張拙琴。

斫琴所需要的道具從琴鋪租得，何逸鈞在鋪子裡購買材料後便開始原地斫琴，中途還結識了正在挑選桐制木琴的皇嫡長子施荀。

施荀年紀比何逸鈞年紀略大一些，長得比同齡人健碩，早成熟一般。

當時施荀尚未被立為太子，天天跟何逸鈞學習斫琴，為的是将來有一天能擁有一張自己親手斫的琴。

時間長了，兩人聊得越來越好，日常生活中各種有趣的事也一起分享。

何逸鈞因此了解到了宮裡太監們傳話的日常、太後責怪宮女們的日常……

後來順明帝施懷笙讓一人擔任官正二品的太子少師。有了太子少師，但還缺一個太子。也不知怎麼的，過了很久也沒有傳下立誰為太子的消息。

幾年過去，順明帝施懷笙突然讓禮部太吏令根據施荀生辰八字挑了個吉日，決定在皇城中舉辦立太子典禮，立施荀為太子。

一聽到消息，施荀心想着當上太子後出宮很難，并且尚未擁有自己親手斫的琴。

想到這裡，施荀便孤身來到平民區找上何逸鈞，對何逸鈞說要立刻帶他上山砍制琴的木頭，目标一日内斫完一張琴。

書齋生火用的柴都由何逸鈞上山砍，所以何逸鈞對山上的植物分布頗為熟悉，二話不說便跟施荀一起乘馬車進了山。

二人到了深山中，何逸鈞說這邊的樹又大又結實，就是生得荒僻，周圍可能會有野獸出沒，希望施荀砍木頭動作要快，沒力氣時就叫何逸鈞幫他砍。

但施荀不聽，說自己天生長得壯力氣大武功高強無人敢惹，為了尋個上佳的木頭，隻能一棵樹一棵樹地找。

施荀還不讓何逸鈞跟着自己去，偏以準太子的身份命令何逸鈞守在馬車旁邊，不要讓馬車被山賊偷走，如果有山賊來偷，而且他們人手多、有武器，何逸鈞就自己上馬車下山喚人來幫忙，不用管他。

對何逸鈞來講，施荀雖說是個即将當上太子的一号人物，但這産生上山砍木頭的想法太沒點太子樣了，真正的太子是會叫下人幫砍的。

何逸鈞說服不了他，眼睜睜看他提着斧頭一步步往更深的山林中走去。

施荀每走出一步，何逸鈞越是放心不下，在他身後喊着别去得太遠。

施荀應了聲，卻很快消失在何逸鈞眼皮底下，不知聽沒聽進去。

何逸鈞在馬車旁習武，等着施荀回來。

然而令他沒想到的是，施荀這一走，就再也沒回來過，今天是他們相見的最後一面。

太陽落了山，餘晖已散去。

林中已暗得讓人認不清路，可何逸鈞依然沒等到施荀回來。

馬車是從城裡租來的，規定如果天完全黑時還沒能将馬車歸還回去，就要按違規時間多交那份罰金。