入夜後天氣稍微涼快了些許，偶爾有一絲風掠過，庭院中的樹影婆娑晃動。

王府寝殿四角各放了一架人高的赤金連枝燈樹，上面點滿了數十支彩繪盤螭紋紅燭，将整個寝殿照得亮如白晝。

蕭桓衍沐浴過後隻着白紗中單，并未束發，烏黑的長發用棉巾絞幹後披散在腦後。

蕭桓衍斜靠在臨窗的榻上，燈火的映照下面容越發冷白如玉，他随手翻閱着一本閑書，心思卻不在書頁上，而是回想着進京第二天進宮面聖的場景。

五年過去，慶和帝年已不惑，樣貌卻沒怎麼變，隻是久居高位，身上氣勢愈發凜然，盡管面對蕭桓衍的時候态度親和，言語中仍然諸多試探。

曾經偶爾會真心關懷蕭桓衍的二叔父，如今已經成為猜忌多疑的皇帝。天家親情淡薄，對于這樣的變化，蕭桓衍并無太多的感覺，何況藩王向來都是被猜忌的存在。

蕭桓衍進宮朝觐前前後後不到一個時辰，抛開繁瑣的禮儀流程，真正和皇帝說得上話的時間不過一刻鐘，皇帝剛就着蕭桓衍的婚事起了個頭，就有内侍來禀有閣臣求見，蕭桓衍隻能告退。

皇帝便讓蕭桓衍擇日進宮再談不遲，看樣子是真的打算讓他長居京中了。

蕭桓衍凝眉沉思。

這時王府承奉正劉如意進來禀報：“孔長史回來了，求見殿下。”

“帶他進寝殿吧。”

王府沒有内眷，蕭桓衍身邊服侍的又多是内侍，他懶得起身，索性就讓劉如意将人帶進寝殿回話。

容王府的長史孔思弗出自太原孔氏，世代官宦之家，孔氏在先帝時期受劉相貪墨案牽連被抄家，孔思弗因此不能參加科考，後來得皇長子賞識做了幕僚，皇長子去世後被追封恭敏親王，孔思弗則繼續留在府邸，輔佐皇長孫蕭桓衍。

蕭桓衍被封容王後，求了新帝恩典讓孔思弗做容王府的長史，正五品，掌王府之政訟，率府僚各供乃事，而總其庶務。凡請名、請封、請婚、請恩澤，及陳謝、進獻表啟、書疏，皆由長史為王奏上。

蕭桓衍在封地接到聖旨時将皇帝的意思猜了個大概，估摸着此番要在京城待一段時間，幹脆将王府裡掌内務的承奉正、掌外務的長史和親衛指揮史都帶來了京城。

蕭桓衍曲其食指在炕桌上輕輕敲了三下，屋頂傳來細微的聲響，旋即又恢複寂靜。

孔思弗走了進來，年約四旬，瘦高個，面容清癯，雙目炯然，穿一身青灰色細布道袍，進殿後，恭恭敬敬地對蕭桓衍行了禮，方才禀道：“皇上這幾個月都在與朝臣議削藩的事。”

蕭桓衍心想果然如此，他端正坐姿，将書随手仍在一邊：“與我們所料無差，此番突然将本王召入京中，就是想拿本王第一個開刀呢。”

大甯從開國到現在已曆經四朝，開國皇帝甯太祖為了鞏固邊疆，将自己的子孫分封邊地，并賜予了淩駕于地方官府之上的軍政财權，希冀子孫世代守護大甯基業，每個封地相當于一個小朝廷，這對後來上位的皇帝無疑是個不小的威脅。

世宗和先帝一朝，分别有過兩次削藩，先後收回了藩王的兵權和政權，卻仍然保留了藩王對封地賦稅的所有權。到了當朝，藩王因無掌兵之權、不得過問政事，俨然成了被圈養起來的富貴閑人。

諸王閑得發慌總要找些事做，一部分有閑情逸緻的宗親四處訪友，吟詩作樂，或是建造園林，修禅問道。但更多的是肆意斂财，大肆掠奪官民田土，每逢關津更是加重商稅，搞得民不聊生不說，還分割了朝廷很大一部分課稅。

如今皇帝想要再度削藩也不是沒有道理。

可蕭桓衍不同，他不曾圈占過土地，更不需要這般費勁盤剝，就能得到數倍于其他藩王的錢财，隻因他的封地有一個明州市舶司，單這一個市舶司的存在，就夠讓朝廷眼紅的了。

孔思弗神情有幾分凝重：“皇上用先帝賜婚的遺旨将王爺困在京城，再派人去明州接管市舶司，隻怕等我們回到明州早就已經物是人非了。”

蕭桓衍輕笑着打趣自己的長史：“先生也舍不得那些銀子？”

孔思弗默然，明州市舶司貿易往來的關稅、外邦的進貢以及各種雜項加在一起一年就有上百萬兩銀子，還不算王府自己養的船隊帶來的收入，養支兵馬綽綽有餘了，這不連皇帝都眼紅嘛，否則怎麼就先盯上了他們。