孔思弗向蕭桓衍闡明其中厲害：“殿下，雖說我們不得過問明州政事，可市舶司是在殿下手中變得繁榮如斯，明州無論是官吏還是百姓皆從中得利，甚至駐守明州的幾個衛所都被養的兵強馬壯，無不感念殿下恩德，若是我們真的将市舶司拱手相讓，王府斷了财源進項不說，過去這些年的苦心經營可就白費了。”
蕭桓衍看着孔思弗，面容沉靜，雙眸漆黑如墨，似有淩厲的寒光閃過，開口依然是那不緊不慢的語調：“什麼苦心經營？”蕭桓衍沉下語氣，“孔先生，慎言。”
蕭桓衍說話的時候沒有什麼表情，孔思弗卻感受到了一股無形的威懾力。
孔思弗心中一悸，一時不适應剛才還和他說笑的容王說翻臉就翻臉。
容王為人端雅内斂，平時馭下溫和，但也有時會喜怒無常，隻是孔思弗遇到的時候不多，他一時不敢開口。
蕭桓衍繼續道：“自我朝列藩以來，朝廷多次削藩，到了如今藩王已是分封而不錫土，列爵而不臨民，食祿而不治事。明州是本王的封地，本王不忍看明州受倭寇侵擾，劫掠百姓以緻民生凋敝，故向明州将官提議一二，再利用賦稅恢複民生，除此以外，再無其他，孔長史，聽明白了嗎？！”蕭桓衍說道後面聲音已非常嚴厲。
孔思弗慌忙跪地：“是……是臣失言，請殿下責罰……”
偌大的寝殿一時無聲，隻于燭火燃燒時發出的“哔啵”聲。
孔思弗才覺得有些熱，背上不知何時起了一層細密的汗。
這時他也反映過來了，他們這些人在明州待久了，在自己的地盤上自如慣了，說話行事逐漸有些失分寸，忘了這裡是京城。錦衣衛可是無孔不入，專門替皇帝刺探臣僚私下言行，容王的身份更是皇帝的最忌憚的，自己方才那番話若是傳入皇帝耳中，豈不做實了容王有不臣之心！
孔思弗是先皇長子恭敏親王的幕僚，若非先帝被蘇貴妃迷得昏了頭，哪怕皇長子沉疴已久，若是早日被封為太子，即便病逝容王也是名正言順的太孫，甚至是天命所歸的……
不甘心，所有追随過恭敏親王的舊人都不甘心就這樣将那位置拱手相讓，更遑論恭敏親王的嫡長子。
他和其他追随容王的臣僚都以為容王比他們更加心有不甘。
容王到了封地以後大肆鼓勵海外貿易，不僅說動衛所參将擊退倭寇，讓商船在明州海域暢通無阻，還以極低的關稅吸引各地的商賈來明州交易，所得的賦稅又大半用來恩恤官兵和百姓。
臣下都以為這是容王收買人心之舉，為以後做打算。
所以他和手下的府僚們私底下小動作不斷，收買官員，拉攏衛所将官，暗中培植勢力，行事日漸張狂，卻忘了遠在京城的慶和帝。
恭敏親王生前曾贊過他多智善謀，如今看來卻是謀算太過露了行迹，不僅殿下知道，朝廷也知道，明州恐怕早就成了朝廷的眼中釘。
孔思弗隻覺冷汗更甚，心神俱顫，若是真因他行事不慎連累了容王，他就是十死也難辭其罪，更不用說什麼報答恭敏親王的知遇之恩了。
孔思弗将頭重重磕在玉石般光潔古樸的青石地磚上，連聲告罪：“是臣之過，連累殿下，請殿下責罰！”
夜色濃重，窗外一片漆黑，夏蟲早就被侍從粘個幹淨，此時更顯出夜的寂靜來。
蕭桓衍見孔思弗知曉厲害，便緩下神色，又變回溫潤如玉的容王殿下，他溫聲道：“起來吧……先生是聰明人，能明白就好，當年本王出面讓明州水師抗倭時，朝廷就盯上咱們了，現今所為也不過是小打小鬧，朝廷暫時不會拿本王怎麼樣。陛下削藩，打算先從明州下手，我們為人臣子的，自然應當遵旨。”
蕭桓衍的語氣似諷非諷：“可若是本王露出一絲不情願，那麼謀逆之罪，不想背也得背了，至于市舶司，本就隸屬朝廷，要就給吧，他們能拿走，也是他們的本事。你讓下面的人今後收斂些，安分一段日子。”
孔思弗欲言又止。
蕭桓衍見狀道：“你是想問，既然知道皇帝忌憚本王，為何還敢在明州弄出那麼大陣仗？”
孔思弗再次被說中心思，歎服之餘正準備洗耳恭聽，又聽容王問他：“先生以為，當今聖上是個什麼樣的人？”
孔思弗思索片刻，坦然答道：“聖上剛果善斷，能決大謀，最擅韬晦隐迹，然則生性多疑，反複無常，無論是朝臣、将官還是藩王都難以得其信任。”
慶和帝在做皇子的時候，前有皇後生的嫡長子，後有寵妃蘇貴妃生的兩個兒子，在前朝後宮都不怎麼顯眼，甚至說沒什麼存在感。然而上天似乎對這位二皇子有所眷顧，先是嫡長子薨逝，後又貴妃二子夭折。向來不顯山不露水的二皇子開始在朝堂上展現出過人的才智和賢能，不僅獲得了大批朝臣的擁趸，還得到了貴妃的支持，這是他能奪得儲位的關鍵。
孔思弗早年跟在恭敏親王身邊，與二皇子多有接觸，彼時隻覺得穆王性情開朗，為人随和，對兄長恭親，對幼弟愛護。誰料這樣的人會在兄長和幼弟先後離世後迅速掌控局勢，還能夠獲得剛剛經曆喪子之痛的貴妃的信任。
孔思弗猜測，應是穆王與貴妃達成了什麼協議，穆王許諾登基後保住蘇家榮華富貴之類，更有甚者，最開始蘇貴妃意欲聯姻的人應該穆王，以圖穆王登基後讓蘇家更上一層樓。畢竟穆王可是有兩個兒子，至于為什麼最後貴妃突然病急亂投醫似得将婚事強加于殿下身上，無非是因為與虎謀皮，終被反噬罷了。
穆王既然得到了儲位，先帝又病日笃，貴妃就是有再大的能耐也無濟于事，穆王自然沒必要再犧牲一個兒子的婚事來和蘇家綁在一起，這樣做其實得不償失。