斜刺裡橫來法持的一雙冷眼，仿佛嘲笑她的不識時務。應憐忍氣吞聲，掐着手心低頭站了。

度塵的心也緊了起來，想往她那處瞥，又怕被人瞧出來。

她強笑道：“師叔，這呆鵝平日裡最怕我，她必不敢的。就那麼顆珠子，燈下影裡，度遠瞧不真切，才錯辨了大小！”

話音剛落，忽聽翻箱的人叫道：“找着了——”

度塵一口氣沒落下來，好懸沒昏過去，激得淚差點沒出來。

折騰了半夜，才得的這麼個寶貝，真就還沒焐熱……

那身強力壯的女僧捧着顆珠子，瑩閃閃、亮潤潤，舉至法持跟前。

“師叔，我沒騙您吧，我說什麼來着……”度遠長出一口氣，臉色都紅潤了三分。

幾雙眼睛齊齊盯過來，那珠子就躺在人手心裡，瞧得分明。度遠一下卡了殼。

“這也是寶貝？”一個沙彌尼不屑，“還沒豆子大，這樣的，我那裡有一斛！”

再看應憐，臉紅得将将要燒起來，襯着那粉和胭脂，真腮映霞彩，如芙蓉承露，教人一時移不開眼去。

度塵三魂七魄一霎時又歸了位，好半晌回轉心神，不走心地罵開了，“教你偷我的東西——”

說罷半真半假地奪回了珠子。

鬧了一通，法持被鬧了個沒臉，最後也沒搜出像樣的物事來，隻得狠狠剜了眼面色發白的度遠，又向度塵賠了幾句不是，帶着人呼啦啦走了。

這一場，猶如蝗蟲過境，剩了度塵與應憐兩個，苦哈哈地幹瞪眼，俱是冷汗已浸透了背。

終于鬧定，應憐回魂一般，豁地跳起來，三兩步沖到院裡，四下張望，确定無人窺聽了，又緊鎖了門，這才長舒一口氣，“吓死我了……”

她抹了把臉，卻抹了一手的脂粉，不由得笑了起來。

度塵見她一臉夯貨樣兒，本想教她别笑，一出聲，自個兒卻也咧開了嘴。兩雙眼對着瞧，劫後餘生，樂得眼角沁出了淚。

她把應憐拉過來，壓低聲音問：“你藏的？在哪呢，怎藏得這麼實？”

應憐但笑不語，指了指自己做成一個團兒的同心髻。

度塵眼都瞪圓了去。

“我想着我那身契藏在箱奁裡都會丢，她們必然時時來查的。且度遠瞧見那珠子，未必不會漏口風。我覺着不安穩，一時又想不出哪裡能藏，便塞頭發裡了。”應憐抿着嘴笑，“為這一顆珠子，你好懸把命丢了，再要被拿走，不得真鬧出命來。”

“你、你實在……”度遠不知該怎麼說，反複提及幾次，潰不成句，最終一笑，爽利起來，“果然還是有頭發比沒頭發好。”

不知她是否意有所指，應憐望着她，隻在心裡又添了一句。

——隻當是我替先父贖罪了。

待了一會，看着滿處狼藉、堆得像小山一樣的錦繡羅衫，應憐歎了口氣，起身打算去收拾衣物。

度塵卻恍如驚夢，先她一步到了床邊，眸子裡燃着不知什麼樣的火，咬了牙，半晌看向應憐，“我說話算話。你不是要逃麼？”

應憐懵懵的，“嗯……？”

“你今日幫我躲過一劫，難保下次還能蒙過去，再在這兒待着，珠子遲早要落入她手。不若幹脆了斷，我也不做那勞什子尼姑了，咱們一處逃！”度塵低頭開始挑揀寺绫，“左右這一顆珠子，盡夠往後吃用；我那還有兩件珠玉衫，怎麼也能折個一二百貫。出寺的路我都熟識，咱們今夜就逃！”

她如此決絕，教應憐倒一時轉不過彎來，不知話從何起，“可、可難保今夜那李大官人……”

“他不來的，他家妻妾如河東獅，我偷偷在他頸上留了印子！”度塵将一件寺绫衫子握成一把，間隙擡頭應答。

這麼說，她是一早已算計好了的。應憐抿抿嘴，隻是又不知該怎樣提，“那……去哪兒呢？你爹他、他把你……”

度塵手頭活計一頓，截住她話頭，定定地盯着她，“他把我送來出家，他并不知這寺裡是怎樣腌臜勾當。我自是要回家。”

應憐不說話。

“莫傻站着瞎想，來幫我系索！”度塵又催她，塞了幾件長的襦裙在她手裡，拿自己那把寺绫做樣子，“像我這樣，打絡子……打絡子你會不會？”

“我……”應憐本想說不會，硬着頭皮跟她一起絡，不明所以，“絡完了還能穿麼？”

“這你就外行了。”度塵微微一笑，又續了一件衫子，與方才那件頭尾相連起來，“咱們這寺绫，看着輕薄，實則最是柔韌，再不濟，三四件索成一根，怎麼也夠咱們攀出牆去。”

應憐恍然，眸子裡綻出幾點清光，心頭微熱，便笑：“就像你，就像咱們。”