她弄明白了一件事：從落入青玉閣的第一天開始，在世人眼裡，她已就沒了清白。

哪怕事實上她什麼也沒做。

連帶着失了“清白”，她也就被萬夫所指，成了世上德行最敗壞、品格最下.賤的那一批人。她從此會被打上“放蕩”的烙印，一輩子擡不起頭來。

甚至即便在青玉閣那日，她撞柱而死，那也是帶着天底下最肮髒的名聲去死，再多的血也洗不淨這種髒污。

就在最後一絲天光失滅的刹那，她些微明白了娘親為何幹脆利落地選擇去死。

昏昏黑黑的輪廓裡，度塵均勻的呼吸無知無覺地傳來。

人與人如此迥異，她娘僅因不能忍受“清白”有損半分而直截了當地自盡；度塵卻心甘情願放棄名聲，活得如魚得水。

那她呢？

應憐扪心自問。原來她竟一直懷着母親死前的屈辱，又像度塵一樣苟且地活。

世上有如此擰巴的人麼？

她又坐到了半夜，直到腿腳、腰身都開始酸痛，這才恍然。

“我的命，是宗契師父九百兩換來的。”她嗓音已沙啞，刮擦着連自己的耳朵都覺得難受，但就這麼說與她自己聽，“我不能死。我想活，他也想讓我活。”

她起身，就着黑，摸了塊巾子抹臉，接着合衣躺下，又亂糟糟地想了一會心事，設想出了最不堪的那個打算。

一時的屈辱，總不至一輩子都得受。她還能逃，那範碧雲不就逃了麼？

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應憐本以為經此一事，法持必要對她诟罵苛責，沒成想轉過一夜，再見着法持時，那老虔婆的面上竟盈了些喜色。

“阿彌陀佛，山下守軍撤了。”她甫一進院，身後還跟着幾個小一輩的沙彌尼，俱是喜氣洋洋的，“我已教人送信遞去幾個大官人家。度塵，你也拾掇拾掇，備下今夜的侍奉。”

也不知度塵是真心假意，總之親親熱熱地答應下了。

法持又道：“教柳惜也跟着，一處伺候。”

應憐在檐下，正聽着這麼一句，一打眼，見度塵正涼涼地瞧着她。兩人目光碰個正着，度塵勾了勾紅潤潤的唇。

“師叔，教度遠去吧，李大官人不好強拗的這一口，又愛挑眼，難伺候呢。”度塵眉眼向應憐處掃了一圈，笑道，“好一尊大财神，若讓不開眼的給氣跑了，您虧不虧？”

衆人嬉笑起來。

法持點點頭，“依你。但隻讓她在暗室窺一窺，學學你們的道行。”

回到屋裡，度塵果真開始挑挑揀揀，備今夜穿的衣裙。

應憐默不作聲，在旁看着。

度塵一邊試衣，半側着身形，也不顧忌在她跟前遮羞，将衣裳穿了褪、褪了穿，怎麼試都覺着不大滿意。

她依舊将東院一寸一寸精織細染的寺绫疊穿了幾層。寺绫輕薄，一連數層壓疊，竟還隐約透出她胸口的小痣，更顯一段風流窈窕。

“朱砂太深了，與石青靠不到一處。”應憐忽而開口。

度塵望進鏡中，撫着領抹的手頓了片刻，瞧着身後的人，“怎麼，想通了？有心投靠我？”

“多謝你替我推拒。”應憐抿了抿嘴。她并不是不識好歹。

度塵卻慣常翻了個白眼，輕飄飄地，“你怎知我是為你好，我是怕大官人被你這張臉勾去呢。”

菱花鏡中，兩張美人清面。度塵卻分明覺得，比起應憐，她仿佛又黑了一點、鼻子塌了一點、脖子短了一點。

她沒學過幾行詩書，隻曾聽某個盡喜酸腐詩文的恩客吟過兩句“螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮”，常覺自己便深合其意。如今看來，卻竟又配不上這人，因她即便不笑時，也有三分芙蓉杏花面，一雙曉霧輕岚眸，實在比那知了蛾子要順眼得多。

應憐并不說話，俯身去挑那幾層寺绫。孔雀綠壓底，其上豆青、蜜合、乳白，轉而漸紅，從藕合一路再到胭脂，層層漸染，襯得竟如春山朝霞一般。

她将那幾件按序遞來，度塵不接，隻細細打量她，半晌忽地一笑，“昨日那個應憐，已死了麼？”

應憐低着頭，不去看她脫得赤條條地又折騰換衣裳，卻問：“你呢，是生是死？”

度塵一怔，微微冷了臉，将内裡淺白的雲月菊花紋抹胸系好，“我活得自在得很！”

“那你為何在那兩件褙子上滿綴珠玉？”應憐道，“我從未見過有人把五六枚帔墜縫在衣上，牢得扯都扯不下來。”

度塵一張未描畫的面孔又紅又白，一巴掌拍在鏡奁上，震得脂粉香露顫了三顫，“不許瞎說！”

不許瞎說。

應憐在心裡替她戳破。想逃的人，何止她一個？