暗室裡置了矮榻，仍鋪着夏時的絲簟瓷枕，供人消暑。但在入秋漸深的夜裡，一點沁涼如入水之墨，愈暈愈廣，使人平白起了一層寒意。

角落原立着燈架，花枝一般的燭火若密密地點起來，也是夠燃亮一室馨暖的。而今摻了蜜香的燭淚冷凝，燭芯冷落，正如她身下所堆絲絹涼薄。

壁上卻又有通透的光，顯顯晃晃，源流不絕地照入昏沉的幽暗裡。迎着這光，吃酒醉笑之聲便絲絲入耳，蚊蠅逐血一般揮之不去。

暗室機巧，便用來做這鄙賤的、入不得人耳的勾當。

應憐一動不動地坐在榻上，正對着幾點一豆大小的孔隙，零碎地勾勒出一整副亂糟糟的行.淫畫面來。

度塵穿的是她為她挑的層層衣衫，春日朝霞，般般入色，眉眼是精細描畫後說不出的柔媚婉轉，任頂上光潔，将那佛性如一層寺绫揭去，輕飄飄落在地上，由那酒色财氣的李大官人踐踏揉搓。

李大官人伸手夠她，卻将将夠不着，隻眯着一雙肥擠的眼，油光滿面地賞玩那寺绫被一件件褪下，一層、又一層。

朝霞便漸漸沒了絢爛光彩，青山失了翠秀風骨。度塵似笑非笑，待隻剩最後一件，薄羅盡透，偎入人懷，嬌聲細語：“奴奴這绫羅可還入眼？”

“入眼、入眼極了！”

“那大官人便置下，也不值幾個錢，隻當搏妻妾一笑，如何？”她又道。

萬般情狀不堪入目。

度遠侍立在側，卻平常僧衣打扮，低眉垂眼，竟還執着一串佛珠，被人言語挑逗，也不氣惱，隻半羞半怯地一笑。

同來的錦衣恩客便強拉她入懷，任她委屈萬狀，強使恩愛。

應憐閉上眼，不忍再看。

度塵的提點又于黑暗中響起：“逢場作戲，也需一些手段，以籠絡不同人的歡心。你若想依我，便将這些看在眼裡、記在心中，強似像個木胎泥塑，巴結不到财神，被那些虔婆苛責。”

閉了眼有何用？她又不是聾子。

假作不見又有何用？她為泥淖中人，是洗也洗不清的了。

她再睜眼，強迫自己去看。

度塵正與他調笑，“些許日子不見，奴心裡想大官人想的緊。可縱私心想許大官人一回，卻又怕壞了規矩。”

她又度去一口酒，恩恩愛愛。那人摟定了她，便道：“卿卿，你今日若伺候我二人舒爽了，我賞你個寶貝。”

說着，他從懷裡取出一方寸大的錦盒。度塵搶過去，嬉笑着打開。

她背着度遠，卻正側着應憐看來的孔隙。應憐得以看清，那裡頭明晃晃躺着顆半寸的珠子，耀目燈火流轉其上，化作一連模糊溫潤的光點。

她聽見了度塵清清楚楚的吸氣聲，瞧見她喜形于色甚而忘了掩飾的長大的嘴，以及一旁度遠投來的豔羨嫉妒的目光。

應憐明白，這樣碩大的珠子，隻一顆，便将她那兩件絡滿彩飾的衣衫都比了下去。

·

她并未徹夜居于暗室，待到幾人轉入内間，便悄無聲息地離開了。

此夜，她一人獨眠。

渾噩的夢中，那些青面獠牙的影子有了實在的一張張臉，他們喝得酩酊大醉，臉頰肥膩，目光流連處，蛆蟲蚊蠅便扭攀撕咬在她身上，将她從本就不安穩的淺睡中驟然驚醒。

嘭、嘭、嘭。

有人敲門，聲音細微，但在阒寂的夜裡清晰突兀。

應憐幾乎應聲而起，一個箭步彈下床，慌裡慌張地想抄根什麼在手裡護身，卻一時什麼也撈不着，聲音不自覺地發抖，“誰！”

外頭那人聲若蚊蚋，擠過門隙，同樣發顫地刺進來：“開……開門……”

是度塵。

應憐吓出了一身汗，忙不疊地抽開門栓，甫一開門，便接住了個半跌半倒的身子，香氣混着酒氣、汗氣濃濁地噴了她一臉。但度塵的身子發涼，抖得幾乎站不住。

饒是如此，她掙紮着要關門。

四隻手忙亂無章，好容易鎖了門，應憐探手在她額上一摸，竟一頭的冷汗，情知不妙，“你怎麼了？”

她将她拖拽地安置上床，正要去點燈，卻被度塵拉住，“别點燈！幫我……痛……”

那隻手攥得極緊，應憐幾乎掰不開。

“哪裡痛？”她早已沒了睡意，也不顧什麼，趁着黑四處摸她頭臉身子。

度塵哭了起來，從未如此慌亂，“救我、我要死了……救我……”

沒有血，身上黏黏膩膩的，盡是汗。她胡亂披裹了一件衣衫，卻是度遠的。