“死局裡靠的是情，無論何情。”我答道，“情意害人與否，要等塵埃落地，史書留名。”

“徽兒，我不希望你如此灑脫。”阿姐撇開視線。

“阿姐，你遠比我勇敢。”我拉過她的身子，“若你孤身一人，你早已站出抗天下之敵。如今多了支持，放心去做想做的事吧。”

“我如何不想，隻是，”阿姐說到這又停了下來。

“我并非勸阿姐。”我張開手心，輕聲念着我十八歲成年禮時，阿姐對我說的話，“未來掌握在自己手裡，女子頂天立地，就像天空一樣。”

我自顧自問道：“這是京城的傳統嗎？”

“不，”阿姐接話，淚光閃爍，“這是阿嫂的願望。”

“原來阿姐還記得。”我笑道。

“這才過去多久。”阿姐敲着我的腦袋，“你所說的我都明白了。”

“阿母阿父也不會反對。”我道，“她們是支持我們的，就看我們如何想了。京城如今這般，許是有意而為之，阿姐需早做打算。”

阿姐看着我許久沒回話，眼底的情緒讓我心中一顫，忽地她聲染泣音：“可你沒說後半句。”

我抿唇沒回話：“我不記得了。這樣多的事情，我隻記得這些。我又要祭祀，又要學棋，又要念書，又……”

“祝徽兒歲歲平安，年年如意。”阿姐一字一句道，聲音緩慢如流水，溫柔似微風。我想起風吹落葉聲，雨點寒石上。

我盯着阿姐的雙眸，突然想落淚。

“讓天地羞恥的是無謀。路窄則人力拓，天黑需點燈行。”我拉着阿姐的手，“阿姐你所選擇的不比我簡單。我為有你這樣的阿姐而得意一生。”

“徽兒，你是聰明的。”阿姐張開雙臂，我撲進阿姐懷裡，“你總是這樣的聰穎。”她摸着我的頭，輕歎道，“你說的我如何不懂呢。”

我開解道：“抛開一切的不隻是季府。我不想讓阿姐内心有負擔，阿姐若選好了便去做吧。這一切的開始，從那場賜婚起，在外人看來已是同一陣營，縱使二人形同陌路。這是一場有預謀的意外，隻是二人太過涼薄才沒讓人抓住把柄，如今也不盼能緣深，隻求二人平安。”阿姐一下一下地摸着我的發絲。

“當官，本就是九死一生。如何論生死，憑個人，看史書。”

“人從昂首走到蹒跚，越往前就越回首。阿姐，需不留遺憾。”我抱着阿姐不斷說着，“阿姐如此聰慧，結局又如何料不到。如今我們也無需做很多，阿嫂才是真正的樹敵萬千，直走在壁仞上。我們隻需跟在她的身後，或明或暗。阿嫂料事如神，至少要讓阿嫂知道我們不是她的敵人。”

“我曉得了。”阿姐道，“我一直都知道從一開始，我們就不是敵人。”

阿姐又和我聊了一會兒後才離開書房，釋懷道：“有時和徽兒談話總有種被神靈開導的頓悟感。”

我被逗笑：“都什麼時候了，阿姐還說大話。那是因為阿姐和我的想法一緻，遠比與我說的這般堅定。我不過是實話實話罷了。”

阿姐轉身離開書房，沒有回頭地向前走。我站在門前盯着阿姐的背影，思索良久。原是不打算和阿姐說我以後是會入官途的，我想這樣她會擔心。但阿姐需早做打算，我也需如此。我不願她受到蒙騙，與阿姐說後，阿姐也能為我鋪路。

她的身影消失在我視線裡，像雨入流水，能越走越遠。我想起阿姐問我的話：“入官途後的路會難走嗎？”

“不難，固定在一個地界。”我回道，“明暗參半。”阿姐聽完後沉默了片刻，

“你覺得阿兄會如何選。”

“堅定不移地站在阿嫂的陣營。”

送阿姐出書房時，我開口：“明日不宜遠行，宜破屋。明日我讓廚娘做藥膳，阿姐記得回來喝。”阿姐點了點頭，轉身離開。

時間過得很快，晃神間便來到了九月，距離阿嫂離京已将近四月，京城的暗流更為洶湧，大有得意之勢。

不知何日開始，竟有人拉幫結派站出大肆批判阿嫂所作所為，有寫詩寫文加以駁斥的，甚至有言阿嫂狀元入朝為官，并無多少詩文詞作，有愧其身份。

此言一出，京城密謀聲和吆喝聲驟然消失，幾近空城。不出三日，受罰十五人。一道聖旨召回了阿嫂。

九月二十二日，阿嫂回到京城，從拟旨落筆的第一瞬開始，從阿嫂馬車的簾子在臨元放下的那一刻起，京城衆多勢力或明或暗，或衆或寡全都消失不見，一切又回到了她還在京城時的穩定模樣。若非此段時日久待京城，許是會認為從未改變過。

與她離開時不同，到将軍府的僅柳尚書一人。我原以為至少有少許人，不曾想竟隻有一人。這便是支持阿嫂的那一方嗎。還好季府也站在了這一邊。

阿嫂回來後，支持勢力并未得意，依舊隐匿似有若無。反對勢力噤若寒蟬一聲不吭。阿嫂入宮述職，馬車經過之處，房屋震顫，大門緊閉，甚至大有求天拜地祈禱之人。

十月，将軍府血氣橫飛，京城愈加危險。