他們破曉時出門，正午時分才回家，到家時何秋花在後院翻地，晏興茂坐在堂屋裡，拿着晏小魚姐弟倆昨日用剩下的篾條在編籮筐。

看到他兩回來，晏興茂臉上露出笑意：“東西都買齊了？”

“買齊了。”晏小魚點點頭，從背簍裡掏出柴刀，“爹，你試試趁不趁手。”

晏興茂閑不住，這兩日已經給家裡編了好幾個小物件了。晏小魚知道他心思重，生怕自己成為家人的負擔，所以不僅不反對他幹活兒，還會盡量為他提供便宜，畢竟心情放松了，身子才好得快。

兩人說話的功夫，聽到動靜的何秋花也過來了。

一家四口一起清點今日買的東西，何秋花看着那堆東西既歡喜又心疼。

“怎、怎麼買，這些肉，今日做一頓、半斤就夠了呢。”

晏興茂沒說話，但也面露憂色。

晏小魚一邊收拾，一邊回話：“你和爹的身子都虧空得厲害，得好生補補，我和阿姐也得補補，不然夏收吃不消。”

晏興茂夫妻兩聽着前面那句還不當回事，聽到後面那句，便再無異議了。

“也是，你、你阿奶都說，你兩夏收會傷、傷身子，是得提前補補。”何秋花想到這裡，越發擔心了，“要麼娘還是、還是同你們一起下地吧？做、做飯時再回來也成。”

晏興茂也連連點頭：“爹一個人在家不妨事，讓你娘同你們一道兒下地吧？”

晏小魚沒想到他們又提起這茬兒了，何秋花眼巴巴地看着，他思索了一會兒，還是沒拒絕。

“那娘就上午、下午各抽半個時辰出來割稻子吧，家裡的活計也不輕松，莫逞強累着自個兒了。”

兒子心疼她，何秋花心裡熨帖，歡歡喜喜地答應了：“诶，好！”

*

将東西歸置好，也到下午了。

何秋花去何嬸家接客，晏小魚去竈房做飯，晏小月默默地過去幫他打下手。

晏興茂在餘氏醫館治腿那幾日，晏小魚每日往鎮上跑，除了去照看晏興茂，也是為了打探情況。他對自己的手藝有信心，但尉石縣這地界有些什麼吃食，百姓愛吃什麼，還是得提前了解一下，做廚子的哪兒能不知道食客的口味。

尉石縣多是山地，許是因為山中濕氣重，百姓口味略重，偏好鮮香麻辣的吃食，村裡人買不起鐵鍋，用陶罐做水煮菜都愛放點辣子。

朝廷前些年出了一位善農事的大官，而今吃的紅薯、辣椒都是他折騰出來的，紅薯起初在西南邊境的軍田裡試種，沛陽府因為挨着邊境，是最早一批拿到薯種的；辣椒他們分到種子晚一些，但和原先就有的花椒一樣，十分受歡迎，如今各家各戶都會種些。

調味料齊全，正好便宜晏小魚這個廚子了。

光說不練假把式，今日宴客，正好試一試他做的飯菜合不合這裡人的口味。

晏小魚準備做四葷四素八道菜，包括一道芋艿紅燒肉、一道肉沫豆腐、一道蔥香焗鲈魚、一道魚頭豆腐湯，并幾樣時鮮小菜，主食就用紅薯粟米飯。

鐵鍋炒菜，今日新買的陶罐和小爐子用來蒸飯，原先那隻陶罐往後專門用來給晏興茂熬藥。

晏小魚囑咐他阿姐将新買的陶罐洗幹淨，用小爐子燒一罐開水，他自己取了襜衣穿上，也着手備菜。

夏日炎熱，涼拌菜吃着清爽開胃，晏小魚準備做一道野苋菜拌黃瓜。涼菜做好後放上一會兒更入味，晏小魚将它放在第一道。

先将昨日從晏家扒來的蔥、姜、蒜、辣椒切好備用，接着将野苋菜燙一下，黃瓜拍碎後改刀切塊，兩樣菜裝到一個大湯碗裡，倒入蒜末、姜絲、花椒和辣椒碎，淋上熱油，再倒入醋和醬汁，翻拌均勻，這道菜便大功告成了。

黃瓜和野苋菜的清香混着花椒、辣椒的辛辣味，讓人聞着便胃口大開。

涼菜做完了，接下來便是今日的重頭菜——蔥香焗鲈魚和芋艿紅燒肉。

鲈魚清洗幹淨，剖去内髒，魚肉切成均勻的條狀，加油鹽醬料腌上，腌魚的功夫正好騰出手來做芋艿紅燒肉。

五花肉洗淨切塊，泡除血水後控幹水分，貼着鍋底放入燒熱的鐵鍋中，小火慢煎，待油滲出後再用筷子翻面，直到表面微微焦黃。中間要保持小火，讓油分被逼出來，并鎖住裡肉的肉汁。接着放入冰糖，用小火翻炒片刻後，倒入醬油、蔥姜片，大火煸炒上色後，加入半鍋熱水和一大勺料酒轉小火慢炖，放入香料、辣椒，肉炖到五六成熟時，再将去了皮的芋頭放進去一起焖煮。

待鍋裡的湯汁被芋艿和紅燒肉吸收個七七八八，加入少許鹽調味收汁，便可出鍋了。

剛盛好的紅燒肉狀如琥珀，泛着油潤的光澤，顫顫巍巍地在碗裡晃動，一股濃烈的肉香味撲面而來，坐在竈前燒火的晏小月不自覺地看直了眼。

晏小魚得意地笑了笑，用幹淨的小碗将紅燒肉和芋頭各夾出來一塊：“阿姐替我嘗嘗鹹淡。”

晏小月老實地接過他手裡的碗筷，先夾起紅燒肉嘗了嘗，接着眼睛一亮，一臉滿足地吃完後，又迫不及待地嘗芋頭。

晏家算村裡為數不多的富戶，平日裡再苛刻，逢年過節，晏小月也能吃上兩塊肉，在她眼裡，肉總是好吃的，可記憶力那麼多頓肉的滋味加起來，也趕不上今日這一塊。肉做得好吃便罷了，後頭那塊芋艿竟然也不比肉的滋味兒差！

筷子上剩下的小半塊芋艿，晏小月吃得格外珍惜。