這些日子賽文過得也不好。雖然在攀雲的保護下寵物之家事件沒有讓賽文接受重複不斷的調查，但所有人都知道他被寵物貓劫持，他被查德上校打倒在地的影像流傳甚廣，每一個見到他的人都會抱着關心、好奇或者嘲笑的心情一遍又一遍地詢問那天發生的事。很多人都覺得他很可憐，有些人覺得他很愚蠢，還有一些人、認為他和成業跟寵物貓串通一氣、合夥幫助寵物貓逃亡。

好吧，最後一種就是事實的真相，但很多時候真相不該為人所知。總而言之，這些議論紛紛竊竊私語讓賽文這種并不在意别人眼光的人都受到了極大的影響，他的親朋好友一再告誡他讓他遠離寵物貓、遠離那些麻煩、好好保護自己，就像成業那樣，老老實實地呆在家裡休息一段期間，等風頭過去再回去上班。

他本人當然是不願意接受這個提議的，他熱愛機器人，讓他遠離工作簡直要了他的命！可在查德被判決無罪、他上訴被駁回後，攀雲決心要給他和成業一個警告，攀雲甚至向他們的機器人管家下達了對三歲以下兒童才使用的“密切照顧”命令，機器人管家成功退化成獄卒、将他看得嚴嚴實實。

要賽文說，這真是最糟糕的決定，待在家裡有什麼樂趣，星網上各種關于寵物貓的消息隻會讓他更加煩躁，讓他忍不住好奇自在他們現在的境況，他幾次都想出門尋找自在，都被機器人管家攔了回來。在自在被守衛者圍堵幾乎喪命那天他也看到了星網的直播，要不是葉子趕來阻止、他早就想辦法趕過去了！

不過他的閉門不出讓攀雲以為他态度誠懇，攀雲對他的了解畢竟不如對成業的。昨天，可怕的“囚犯監禁”命令終于取消，他被允許重新回去工作崗位。賽文一早就穿戴整齊，吃完早餐開開心心準備上班，他剛剛走出院子，機器人愛好者協會的通訊居然響了起來。

真可怕，他們協會的會員可是不到中午不起床的！難得這麼早有消息，是誰遇到了問題？

讓人意外的是，協會裡的消息不是協會成員發出聊天、通話，而是協會小秘書發送的一個地址，位置正是他們的秘密基地。

協會小秘書是他們自己制作的機器人，就放在他們的秘密基地中，沒有接入星網、隻添加了協會群，能夠通過加密信号在群裡發送消息。不過這個功能隻是當初大家的炫技之作，其實并沒有什麼作用，協會小秘書除了幫助他們保持基地衛生之外并不會主動使用這個功能。

除非有人操作。

賽文瞬間明白，操作小秘書發送消息的人，很有可能就是不知所蹤的自在--他在他們的秘密基地裡向機器人協會的大家求助。

賽文靜在原地，先前幫助自在是因為一時不忍、也是因為心有不平，自在是跟他們一起玩到大的寵物貓，守衛者像對待敵人一樣對待它、自己當然無法袖手旁觀。可在寵物之家事件，他親眼看着一些無辜的、無害的、無助的寵物貓把爪子捅進守衛者的身體，這些天他一直在想、自己是否成為了守衛者們受傷的幫兇，自己是否有責任幫助守衛者們把造成社會不安定的因素捉拿歸案。

現在，自在主動暴露了自己的位置，自己要去嗎，去做什麼？

機器人愛好者協會的基地藏在一處山洞裡，這裡是一處自然形成的山洞，幾百年前被修建成避難所，後來安全區越發穩定、避難所失去意義，這裡就再沒有人理會。最初修建這裡時人工智能還沒有現在這麼發達，因此山洞中幾乎沒有人工智能的身影，連能源都是使用原始的電力驅動，不過這也方便了協會成員們在這裡活動。

基地面積很小，大概隻有五十平，使用原始電燈照明，水泥地面上擺放着各種機械元件，還有一些操作工具；在靠近門口的地方有一張大圓桌，桌上摞着高高的圖紙，自在正站在桌子前，挨張翻閱。

外觀是個橢圓蛋形的機器人協會小秘書從牆角的櫥櫃裡拿出一袋凍幹，殷勤地遞給自在：“自在吃凍幹！”

這些凍幹都是成業準備的，和成員們喜歡的零食一起放在櫥櫃裡，以前他們經常會擠在基地小小的沙發上一起聊天吃東西，然後不洗手就摸自在的毛，自在的身上總是被他們弄得甜甜黏黏的，但聞上去很好吃。

曾經他們那麼要好，成業和賽文也那樣無私地保護過自己，自在覺得自己不應該給他們添麻煩，可是除了他們，誰還能幫助自己呢？

“吱--”，基地大門打開，一個男人走了進來。