顔瑛疾步走上台基，方行至客堂外，便聽得念慧的聲音傳出來：“……當年貧僧觀府上有藥師之氣，也曾對老爺說過顔家孫代必出杏林好手，小姐業成，則運及尊長，貴府将應藥師之緣富室傳家。如今大小姐醫名初顯，又得配戚氏良緣，貧僧也沒有想到，再觀小姐命數會是這樣結果——”

他話說到此便停住，眼望向門首，起身手持佛禮：“大小姐。”

顔老爺斜靠椅背坐着，手裡端一盞茶，見得顔瑛進來，隻是把眉眼擡了一擡，又若有所思地繼續用盞蓋撇着浮末。

顔瑛笑吟吟向念慧端端一禮，說道：“溪望村諸事方了，大師雲心月性，又杳然遁出世外，弟子原以為今生也難有機會再與你相見了。”

念慧還未及回應，顔老爺那裡卻幽幽飄來一句話：“大師正是為了你的事專程而來。”又向旁邊沉吟道，“那麼依大師來看，問題是出在瑛姐這樁婚事上了？”

“依貧僧看，問題恐怕是出在‘時候’。”念慧道。

顔老爺聞言，随手将茶盞放了，眼中露出些許探究之色：“時候？”

顔瑛也看着念慧。

“大小姐和戚大公子既已定了親，八字自然不能說不相合。”念慧不疾不徐地說道，“然貧僧觀戚氏宅氣，隐隐正有黑龍卷雲之勢，此乃祖墳氣脈運拙時艱的征兆。”

他說到此處，頓了一頓：“聽說，這次不僅戚家二公子沒能中得秀才，就連戚大公子鄉試也落榜。”

“祖墳氣脈受地理風雲的影響，難免有時運高低，隻是這關口上……”念慧低低歎了口氣，看向顔老爺，“一個行下運，一個走上運，偏戚宅的風水聚氣又遠勝顔家，如此大小姐一旦此時過了門，那‘黑龍卷雲’于她和貴府而言卻是要有‘吸噬’之意了。”

顔瑛聽到這裡，不由地呼吸微屏，眼尾微動，向顔老爺掠去。

顔老爺傾了下身子：“那麼，大師的意思是——他們不宜成親？”

“阿彌陀佛。”念慧道，“小姐的婚事，貧僧不敢妄言。不過暫觀顔、戚兩家氣運，若為小姐和府上長遠計，至少婚期還是盡量避開這‘黑龍卷雲’為好。”

顔瑛在衣下攥住了掌心。

顔老爺思索半晌，重新端起盞，擡手示意請對方飲茶，一面口中帶了些笑說道：“大師今來南江，不如就在家裡住些日子吧？也好和瑛姐叙一叙舊，查查她的長進。”

念慧且不端茶，隻是微笑道：“顔老爺好意，那貧僧就叨擾了。”

顔瑛親自陪着他往廂房安頓下來。

“這間房還是大師當年住的。”她推開門，示意小燕先把裝了蒼術粉的香爐拿進裡間去熏，然後複向念慧說道，“師父不如先去鋪子後面坐一坐？”

念慧笑笑：“雲遊在外，就是破廟也睡得，你我本醫道中人，這點氣味不算什麼。”說畢，已背着包袱跨進門去。

顔瑛在後面看着他的背影，少頃，舉步近前，問道：“大師先前說的那些，是認真麼？”

念慧回過目光：“大小姐不相信？”

顔瑛沉吟了須臾，說道：“我想，祖父是願意相信的。”

念慧來家的時機太巧，偏偏是在戚府正式給了聘禮之後，又偏偏，是在顔家覺得這聘禮薄了之後。

“我不是不信大師。”她說着，淡淡牽了牽嘴角，“隻是我一向沒有這樣的運氣，想的事情很難想到，不想的事情總是來找。但我才想着和戚家的婚事太急，你就來了。”

有那麼一瞬間，顔瑛覺得念慧看自己的眼神很是複雜。她想，他大約又動了帶自己離開南江的念頭。

然而念慧欲言又止之後，卻是說道：“這的确是我為了拖延你這樁婚事想來的說辭。”

顔瑛心裡“砰砰”急跳了兩下，眼睛看着他。

念慧向椅子上坐了，吸了口氣，緩緩呼出來。“其實我回蘇州，是因裴翰林讓人來了信。”他說着，擡起臉，“我來見你之前，也早先見過他。”

顔瑛呼吸一頓，聲音幾乎是從嗓子眼裡跳出來：“……他？”

“裴翰林有一句話，貧僧深以為然。”念慧微歎道，“他言人生在世，雖言行有束，然思想自由；身外之人終是外人，外人可助力，卻不能強心。裴翰林與貧僧有意延宕小姐的婚期，不是為旁的什麼，隻是希望小姐可以不受他人催逼，慢慢地想清楚今生是為何求。”

顔瑛在原地立了半晌，摸到椅臂，向旁邊坐了，又過幾息，輕聲問道：“若我慢慢想了，還是覺得嫁戚廷彥才好呢？”

“那麼這就是小姐的意思。無論貧僧還是裴翰林，都應當尊重。”念慧說道，“不過裴翰林亦有一言。”

“什麼？”她撩起眼簾。

念慧沉吟了兩息，徐徐道：“他說滄海桑田，不必寄來世。”

顔瑛一愣，垂下眸，良久沒有作聲。

念慧把眼掠過她側臉，稍息，輕聲說道：“有些人大半輩子都已過去才發現有為自己而活的機會，隻是到了那時，卻往往又連自己也以為沒有必要折騰了。貧僧以為，苦者之中以有心乏力者最苦；無心者不以其難為難，與世俯仰，自得安穩。”

顔瑛指間微緊，隻是低着頭，聽着他字字句句，腦海裡紛亂地轉過了一幕又一幕。

有裴潇的影子，也有李月芝的臉龐。

她模糊地聽見念慧似乎又将語氣松了些：“不過府上讓那位戚大公子等一等也好，并非是說他那裡要娶，小姐就一定要快快地嫁。”

門外傳來腳步聲。