顔瑛直忙到了薄晚時分才回到探花弄，人才剛在巷口下了轎子，就見家裡小厮迎上來，道是她祖父顔老爺那裡有事，要她過去會合，晚飯順道也就在外面酒樓裡吃。

“那你再回去備些急用的藥來。”她吩咐小燕。

不想小燕背着藥箱還沒來得及邁出腳去，那小厮已旋又開了口道：“小姐不忙，老爺那裡不是醫事，隻說讓小的陪小姐往玄真觀尋他老人家去。”

顔瑛聽着不免愣了下。

她還不曾遇到這樣情況，但心裡卻可肯定顔老爺絕不會無端端這樣安排，隻是任憑她如何琢磨小厮帶話時的語氣神情，卻還是沒有察出什麼端倪。

玄真觀裡已點起了燈。

顔瑛走進殿宇，一眼便看到了正站在供桌前和道士在說話的顔老爺，迎面撲來的燈油和香火味讓她突然胃裡有些發緊，下意識放慢了腳步。

顔老爺回過頭來看見了她，臉上浮起與往日無異的和藹笑容，開口喚道：“瑛姐來了。”

顔瑛亦如平常向他恭敬道了萬福。

有那麼兩息，她感覺到祖父的目光沉沉落在頭頂，但當她擡起眸時，卻又不見對方打量。

顔老爺把眼看向後殿，一面說道：“走吧，我來領你認認路。”言罷，徑與那道士作了别。

顔瑛微怔，反應過來後方小步跟了上去。

顔老爺走得并不快，也沒讓小厮跟得太近，顔瑛随行在他身側，隐隐感覺到他将要說的話與他先前表現出來的平常姿态并不相符。

她這裡思緒未落，便聽得顔老爺出聲說道：“你當是曉得的，我往這觀裡捐過不少香油錢。”

他語氣仍是平常，說着話還微微帶笑，宛如聊着三餐茶飯一般續道：“所以你也可放心，你母親的牌位供在這裡多少能得個清靜。”

顔瑛倏地定住了腳步。

顔老爺察覺到，于是随之停下來轉頭看向她，隻見自己這長孫女臉色發白，仿佛神魂都被抽走了那般隻是怔怔把他看着。

他輕輕一歎，說道：“雖說蕙娘對不起顔家，但她畢竟是你親生母親，日後你若想憑吊，來這裡也不引起别人注意。”

顔瑛的胃裡陣陣發緊，直到胸口傳來痛意，她才深吸了口氣，四面起伏的心緒因此而得到了些許克制。

也不待她言語，顔老爺已兀自繼續說道：“你是個好孩子，當年看在你的份上，原本是要保着蕙娘的名分的，可惜她自己想不開，好在月娘也是個有德行和善心的，不然還不知你要長成什麼樣。若是換了别的人家，恐怕的确是要将你草草安置了的，但在我們眼裡卻隻把你當做顔家的孩子，無論如何，翁翁總是疼惜你的，待我百年，家裡那生藥鋪子也是交到你手上才安心。”

顔瑛臉漲得通紅，低眉攥緊掌心，嘴唇動了動，卻終究未有成言。

“對了，聽說裴大太太關問了兩句你的婚事。”顔老爺忽而又道。

顔瑛慢慢地擡起了眼眸。

“不過你也不要擔心。”顔老爺道，“有我和你父親在，再如何也不至于讓人用婚事拿捏你。裴府明着是記你的功德，可牽線保媒對裴太太來說不過輕易，反而我們不好拒絕，過後自與那不知頭臉的人家攀一場親，倒好像她那裡把人情都給你還清了，日後反過來憑說你欠着她人情，要供裴家驅策。”

顔瑛隻覺得手足蔓開涼意，開口時險些沒有控制住氣息：“……裴大太太還什麼也沒有說過，你們想多了。”

顔老爺隻是笑了一笑，說道：“你啊，還是年紀小，心性單純。那裴府再如何記你的情，可你到底姓顔不姓裴，難道人家會把你當自家孩子疼，不管什麼時候都給你倚仗麼？正如蕙娘的事，日後你夫家若要拿來說嘴，莫非裴大太太一個外人還能替你出面說和？人家豈不避嫌的。”

“何為病人，何為主顧，何又為家人——”顔老爺意味深長地道，“你要分得清。”

顔瑛抿住唇，沒有言語。

顔老爺也不再多說什麼，徑道：“走吧，我領你去看看你母親的牌位。”

顔瑛站着沒動。

“怎麼？”顔老爺問她。

顔瑛過了半晌才說話：“我……胃裡不太舒服。”

“哦，想是你忙一天下來餓了。”顔老爺上前來扶住她，語氣關懷，“也怪我，這時候又找你來啰啰嗦嗦說這些，算了，今日先不看了，我們祖孫倆一同去吃頓好的，便當是犒勞你這些日子的辛苦；待你什麼時候想來再與我說，反正牌位翁翁就幫你供在這裡。”

顔瑛隻是低頭道：“多謝翁翁，我不餓，明日衙門裡還有差事要去看顧，我想先回去歇息了。”

顔老爺見她如此，也不勉強，另關心了兩句後便轉而叫過小厮，吩咐又把她送回了探花弄。

***

顔瑛進屋的時候被門檻絆着腳，打了個趔趄。

等候在家的小燕見狀眼疾手快将她扶住，邊往床房裡帶，邊忙問道：“小姐哪裡不舒服？我去找藥來。”

顔瑛扶着床沿坐下來，搖了搖頭。

“那我去給小姐拿飯菜來。”小燕說着就踅了出去。