顔瑾跟着李月芝走進了屋裡。

陽光從窗外斜照進來，落在椅子腳下，方寸大的明亮間映着半團深色，應是洗不去的經年污迹，顔瑾至今看不出來那曾經染的是什麼。

她就在那張椅子上側坐下來。

“剛才你祖母說的那些話，你不要放在心上。”李月芝揉了揉額角，“依我看來，人家裴大太太根本沒有那個意思。”

先前當着家裡女眷——尤其是顔瑛的面，姐妹倆的祖母毫不掩飾地說道：“如今裡闾間在傳，裴翰林這幾年在京中沒有婚娶，是因裴家長輩想給他做主，再者他現在回來休養，身邊有個知冷熱的照顧着也是應當。如今裴大先生在外遊學開講，裴家能給他做得起主的便就隻有裴大太太，她對裴翰林的看重也自不必說，外頭那起子老婆娘子的，撬邊模子處處有，說的話多少能信？”

“但是蓮姑——”顔太太說到這裡，正正看了顔瑛一眼，“是正正經經秀才女兒，閨中出身的藥娘，我尋思，顔大太太偏巧在這時找她上門做保健，存的應是試探和打聽的心思。”

顔瑛站在那裡，沒有吭聲。

李月芝當時也沒有搭話。

顔瑾在邊上坐着，頓了頓，輕聲說道：“祖母都是知道的，姐姐她雖出家入戶給那些女眷看診，但又不論别人長短，裴大太太既來找她，想是也該打聽過吧？”

郭琴兒笑着接了句：“果是個孩子，大姐是什麼性子我們當然曉得，要不太太說那邊隻是存的試探和打聽的心思呢。這一則，自然是看‘能’從大姐那裡聽到什麼，二則，便是看‘不能’從她那裡聽得什麼。”

顔太太點點頭：“你與她姐妹多年，又都養在一個母親膝下，若裴大太太看中了你，自然也要看一看她。”

顔瑾半晌不知如何反應，也不敢去看顔瑛彼時的臉色。

從顔太太那裡出來，李月芝就把她叫到了自己屋裡。

“裴翰林是張閣老的門生，儲相之才，年輕有為。”李月芝看着顔瑾，繼續說道，“他是裴大先生的獨子，來日若能與京中權宦之女聯姻才是裴氏平步青雲之道，裴大太太如何會輕易在我們這些門楣裡為他挑選妻室？你不要聽那些人說本朝曆代王妃皆有出于市井的辭調，事有可為和不可為，你忘了那簽文怎麼說的？”

“奶奶放心，我并無那些妄想，今日我也見過裴、戚兩家的小姐，都是勝過我千萬分的。”顔瑾交握雙手于膝上，半垂了眸輕輕回道，“祖母隻是難得應邀去一趟裴家，心情正好罷了。”

李月芝歎了口氣：“同人家比什麼呢，你自有你的好處，隻是裴家這個‘五關’，不是我們能過的，也不是你想過就可以過。”她說，“我若猜得沒錯，裴大太太這回的茶會明着是說聚着大家同去軋神仙廟會，其實，是想宣一宣他們母子的聲名。”

顔瑾乍聞“你自有你的好處”這句，微頓，朝她擡起眼來，後面的話已聽不進了。

她啟唇，又忽想起什麼，聲到口邊，換道：“……奶奶說的我都明白，我也擔着心，怕此事會令姐姐多想，待會我便去找她解釋一番，讓她也不要将祖母的話當真。畢竟她能去給裴大太太出平安診，對她是極有益處的，今日郭老夫子的孫女還說要找她看一看呢。”

“你莫去了。”李月芝秀眉淺颦，“蓮姑總也不會做一輩子的藥娘，等她出了嫁，也就能安安穩穩做個當家主母了。她的性子還不知麼？除了名節凡事都看得淡，你祖母說裴家的一百句好，都不如道你們姐妹多年那一句生刺，你還是讓她清靜些。”

言罷，她又看了看自己女兒，沉吟了兩息，說道：“我尋思着，有幾句還是要叮囑你。你祖母雖瞧着倚重你，但也是因為顔家隻有你們兩個，她和蓮姑中間隔着檻，你卻千萬不要得意忘了形，當真與她老人家藤纏枝的親近，有些事也莫要繞過我去做主張。”

顔瑾怔了怔：“奶奶指的是哪樣事？”

“上回弄裡楊二姐來家，”李月芝說道，“你幫蓮姑收的藥錢，為何不拿來我這裡，卻交給了你祖母？”

顔瑾抿了抿唇：“那不過五分銀……”

“五分銀也是銀，蓮姑她出診一回兩錢銀，難道都是無根生出來的麼？五分銀也多餘夠買你手裡的巾子了。”李月芝道，“這銀子到了你手上，你直交了你祖母，我卻不好再差人去讨了。”

她說到這裡，眉間又更緊了些：“蓮姑那裡，也不知會不會以為你有意。”

顔瑾低着臉，良久沒有言語。

“女兒不是将這幾分銀子看得輕。”她低低開了口，“隻是不明白奶奶為何看得這樣重。”

李月芝大約是沒有聽清，看着她：“什麼？”

顔瑾緩緩吸了一口氣。

“奶奶雖說掌着中饋，可鋪裡的賬數卻是在祖母那裡。”她說，“翁翁不在，爹也随意支取不了，奶奶卻回回頂在前頭去同祖母掰扯姐姐的那幾分診銀和藥錢，您既想與姐姐作對好母女，又何必去做這些兩頭不讨好的事？祖母必是不喜歡的，姐姐那裡……恐怕也不過将你們視作一樣用心。”

李月芝一聽，目光微睜：“瑾姐，你忘了我叮囑你什麼？你原不該這樣猜測你姐姐的心思！”

她伸手扶着椅臂，繃了身子，像纖柔的山突然撐開，要朝顔瑾壓過來。

顔瑾霎時心口一滞。

她低眉垂下了眸：“女兒知錯。”

李月芝攥着帕子慢慢松坐了回去。“你們姐妹若能相諧，我也才能放心。”頓了頓，她又說，“你回去便抄兩遍經來，今日你祖母說了那些話将你擡起來，我們卻要往下壓一壓才好。”

顔瑾一聲也沒多吭，恭順應下，拜辭去了。