賀府。

賀延年走進大門時一腳踩空，差點摔在地上，守在門口多時的小厮王福一看見少爺的身影就跑了過去。

“少爺，夫人讓我來告訴你今晚别回來，先去舅舅家躲一躲。”

賀延年仿佛沒聽見似的，“王福，你還記得我去看齊霄那天在路上看到的姑娘嗎？”

“啊？可是少爺你天天都在看姑娘，小的實在不知道哪位。”

“放屁，我什麼時候天天看了？反正長得很好看，就最好看那個。”

王福恍然大悟，“少爺你說槐水巷的姜小姐啊。”

賀延年一拍腦門，語氣懊惱，“還真是她。”

不久前，他覺得姜小姐很眼熟，結果看起來嬌俏乖順的姑娘性子竟與他想象的不一緻，和她溫柔綿軟的聲音大相徑庭。

這位姜小姐擡了擡眼皮，“下次和姑娘搭讪想個新點的招數。”

而後喊了喊身邊的丫鬟，“舒冬姐，連枝，聽過癞蛤蟆想吃天鵝肉這句話嗎？”她擡手指着賀延年，“這就是癞蛤蟆。”

賀延年長這麼大頭一次被姑娘指着鼻子罵，難道他什麼時候得罪過她？

他問王福，“我和姜小姐認識嗎？”

王福搖頭，“不認識，少爺一聽說她愛哭就覺得煩，于是沒和她說過話。”

賀延年更疑惑了，“那她為什麼要罵我？”

“少爺你說什麼？”

“沒什麼。”賀延年有些不耐煩，原本他是很讨厭女孩子哭的，可是今天她哭的時候，竟莫名覺得有點好看？

甩了甩頭，不行，他已經有了琵琶姑娘，怎麼可以再看其他女孩子？

賀延年決定了，以後見到這位姜小姐他就繞道走，萬一她是在玩欲擒故縱，某一天來故意接近他，他還真不一定能把持得住。

這時，管家正帶着一群家丁往這邊來。

賀延年發懵的腦子此刻清醒了過來，“王福你剛剛跟我說什麼來着？”

“哎呦我的少爺，老爺說你打了崔家的人，等你回來就給你上家法！”

“你不早說？！”

“小的說了啊，可少爺您一直問什麼姑娘…老爺——”

賀延年這才發現他爹也來了。

賀太師眼神沉如暴雨前的黑雲，仿佛随時都要爆發。

賀延年心裡一沉，完了，他爹又要打折一根棍子了。

……

另一頭，姜府确實另一幅景象。

靜寒迎上來，“發生什麼事了，小姐怎麼看起來這麼高興？”

“沒什麼，就是高興。”姜若慎自然不能說出來為什麼，想起賀延年被罵的表情她就覺得高興，但這可不夠，她對他的讨厭可不是一星半點。

書房裡傳出争執聲。

靜寒說：“老爺和少爺在談事，小姐先回房間吧。”

“可是哥哥和爹從來沒這樣，我得去看看發生了什麼事。”雖然哥哥老是打趣她，但從沒和家人紅過臉，更遑論這樣大聲對爹說話。

丫鬟沒拉住，姜若慎已經走到了廊下。

“你明明知道娘這麼去世的，為什麼非得這麼對杳杳？你不怕她和娘一樣嗎？杳杳長得那麼像娘，你可以狠心，但我做不到。”

良久的沉默後，姜父才開口。

“你疼杳杳爹知道，難道爹就不難受嗎？”

“天宸國和蒙胡王朝近年來來往頻繁，我們與蒙胡血海深仇，大戰是遲早的事情，你我駐守邊境多年，戰場上的生死誰說得清？”

“下個月就到杳杳的笄禮，爹得找個能護住她的人，不然閉眼也無法瞑目。”

姜潭依舊不答應，“有皇後在，沒人敢欺負杳杳的，她——”

嘩——

茶杯被狠狠摔到地上。

“閉嘴！别提那個女人！”

門外的姜若慎吓了一跳，她從沒見爹發這麼大的脾氣，為什麼爹會如此不敬皇後？

姜潭摔門而去，剛打開門就看見站在門外的妹妹，一把拉着她就往外走，邊走邊闆着臉開始訓話。

“又跑到哪裡去玩了？外面世道亂，跟你說了多少次不要亂逛？你怎麼就不聽！”

姜若慎剛剛也聽出了一點東西，“你們在說什麼？”

“沒什麼。”

“是要給我議親嗎？”

聽到“議親”二字時，姜潭整張臉都黑着，“回你自己房間呆着去。”

姜若慎不喜歡他們總把她當什麼也不懂的小孩看，往回扯想收回被拉住的手，可是姜潭力氣更大了些。

“哥哥，我明明都聽見了，你總不能讓我在家裡呆一輩子。你在害怕什麼？”

害怕什麼？

當年娘咽氣的場景和嬰兒的第一聲啼哭不受控制地沖入姜潭的腦海，一想到這個孩子長大後也要這樣經曆這樣的場景，他的眼神瞬間充滿了痛苦。

每當别人說杳杳長得像娘的時候，姜潭的痛苦就更甚，所以他一直嚴格管束着妹妹的生活，從小就不許什麼不三不四的男孩靠近她。

可是她一天天長大，個子像抽條的柳枝般長高，杳杳越來越像記憶裡娘親的模樣。

這種恐懼與日俱增，他真的很害怕。

可是爹說的也是事實，蒙胡兵強馬壯，他們若死在戰場上，杳杳怎麼辦？

可他若離了邊疆，百姓這麼辦？

兩難間，姜潭生氣地看着妹妹，卻怎麼也說不出苛責的話。

突然，一顆毛茸茸的腦袋撞了過來，“你個壞胚，不許碰姜小姐！”

連枝個子矮，猛地一頭撞在姜潭肋骨處，像隻護食的老鷹擋在姜若慎面前，一雙眼裡滿是旺盛如野草般地生命力。

姜若慎驚呼一聲，“哥哥。”

“嘶——”姜潭捂着被撞疼的腹部，不可置信地看着面前髒兮兮的黃毛丫頭，“你誰啊？”