“孩子是生下來了，可是拖了太久，沒有轉圜的餘地了。”大夫長歎一聲，“要是我早來一個時辰就好了。”

好像有什麼東西在姜若慎心底坍塌，孩子出生，她本來可以高興的，很多年前，她的父兄本也可以高興的。

奈何陰差陽錯，奈何命運無常。

不禁眼眶一酸，眼淚簌簌而下。

賀延年愣了愣，他沒看過這場面，也不喜歡看人哭哭啼啼的樣子。

眼淚是個軟弱的東西，隻有軟弱的人才會沉溺在眼淚裡。

賀延年都不敢想如果娶個愛哭鬼回家，豈不是大哭包再生個小哭包？

他才不要。

下一刻，姜若慎快步往茅草屋而去。

門口圍着個男人和幾個老婦，高高興興地抱着懷裡剛出生不久的孩子，“我們家有後了，是個男娃娃，你們都看看。”

天有些暗了，待走近時，方才看清院子裡有頭牛，地上積着一攤攤鮮紅的血。

姜若慎不敢想，大夫來之前，這裡發生過什麼呢……

有人潑了盆帶血的水出來，舒冬當即擋在小姐前面，但還是有些水濺在了姜若慎的裙子上，還冒着一絲絲熱氣。

“沒長眼睛嗎？潑到我家小姐要你們全部吃不了兜着走。”舒冬大聲呵斥出聲。

這時其他人的目光才從孩子身上移過來，有人小聲提醒。

“這就是蓮子丫頭說的，那個幫忙找來大夫的千金小姐。”

姜若慎穿過人群往屋裡走，血腥味、汗臭味混在悶熱的屋子裡，裡面很暗，往來面走時，好似走進一段混沌不堪的人生。

屋内點着一盞油燈，勉強視物。

躺在床上的蓮香被折磨得憔悴不堪，喊着“水，給我水……”

蓮子忍着哭意，“姐姐，大夫說了，你剛生産完出了太多血，還不能喝水，你忍一忍，一會，就一小會。”

蓮子看見了姜小姐，試圖轉移姐姐的注意力，強顔歡笑道，“姐姐你看，姜小姐來了，她來看你了，你不是常常念叨她嗎？她來了啊……”

小女孩太緊張，語無倫次。

蓮香的努力睜開眼去看蹲在床邊的女子，眼中蓦然劃出一道光芒。

“姜小姐？”

“嗯，我在……”

姜若慎握住蓮香伸出的手，枯瘦的手腕仿佛大力一點就要斷掉。

可是她分明記得，蓮香被家人贖出來之前，是白白胖胖，滿身福相啊。

“你怎麼這麼瘦了，我記得以前不是這樣的。”

姜若慎吸着鼻子抽泣起來，她是個淚失禁的體質，心口酸澀一點，淚珠子就要忍不住往下滾落。

蓮香似乎已經到了彌留之際，神智也有些恍惚，好似回到了她還沒有嫁人生子的少女時刻，“姜小姐，今日夫子抽你回答的問題難不難？”

“這是最後一個季度了，夫子該教的都已經教完了，沒有問題了。”

“沒有了？哦，原來沒有了啊…走了…是該走了…”蓮香眼中的期待轉瞬熄滅。

從前，姜若慎就看出來蓮香很喜歡讀書，刮風下雨都在窗下等着。

一問她，她就笑呵呵地說，“萬一我家小姐有事叫我，我呆在這裡她一眼就能看到。”

其實她撒了謊，隻是想多聽夫子講一些書海裡浩瀚的世界。

姜若慎見過蓮香看着書本羨慕的眼神，那是她第一次生出難堪的愧疚。

有人滿不在乎，有人求而不得。

她取了幾本書送給蓮香，後來，姜若慎每次想睡覺就會掐自己大腿。

隻是沒想到，她來還書的時候，會是将死的彌留之際。

蓮香眼裡的希望一點點潰散，張了張嘴，聲音嘶啞。

“姜小姐，我從前以為隻要像男人一樣有了學問，就可以自由自在地活，可是我錯了，從始至終都錯了，男人有了學問可以看見做官的青雲梯，我這樣的女子有了學問卻隻能得到痛苦，我看見了這天生不該加覆在我身上的苦難。”

“姜小姐，我記得你說，将來有一天，女子也可以做官，可是我等啊等，等到我父母為了給我弟弟娶媳婦把我賣給瘸子，等到肚子一天天大起來，也沒有等到。做女人太苦了，可是除了女人自己，誰看得見呢？”

“我想逃啊，可是誰能來救救我啊——”

蓮香又哭又笑，越來越大聲，笑到最後竟大聲嘶喊起來。

“為什麼啊？!”

“為…什——”

話未說完。

蓮香死了。

姜若慎的靈魂仿佛被重重一擊，蓮香的手還是熱的，手心的汗還沾在她手上。

天生不該加覆的苦難……

姜若慎很想皇後，皇後什麼都懂，如果皇後在，她一定可以告訴她為什麼。

搖了搖頭，不，她不能永遠依靠着皇後，上一世，皇後至死也沒能實現女子為官的理想。

這一刻，姜若慎突然明白了皇後為之努力的意義。

誰的人生都是珍貴的，誰的人生都有價值的。

垂了眸，伸手阖上蓮香未曾瞑目的眼。

“會的，那一天一定會來的。”

蓮子起了身，想去把姐姐心心念念的書還給姜小姐。

那本書，是她故意落下。

看見蓮子要走，有個老婦上前一把抓住了她的胳膊不許離開。

“你不能走，我家花了那麼大筆錢可不是為了娶個短命鬼，你爹娘那邊可都說好了，彩禮不退，把你嫁過來當續弦。”

蓮子怕極了，不斷掙紮，“我爹娘不會賣我，你們撒謊，你們胡說八道!”

老婦手勁發狠，叫她兒子去找根繩子來想把蓮子捆起來，“什麼賣不賣的，你姐姐是主家小姐心善放出來的，你爹娘一分贖身錢沒花還得了許多打賞，白賺一筆，還沒說你家坑我兒子的事，你倒是先委屈上了？”