【這是要幹嘛？小孩子這個時候，按照人類的規矩，不該上學嗎？】
頭頂日頭高懸，秋日暑氣未消，陽光依舊熱辣得能讓人熱到汗流浃背，絕對還沒到放學的時候。
雲浥川頓了好久才有些猶豫地說：【大概是……放秋假了？作物成熟，有些農村學校就會給學生放秋假，好回家幫忙采收作物……我知道了，這是祭祀。】
葉清一幾乎已經将長長的隊伍走到了頭，隊伍前排，許多成人穿着五彩斑斓的戲服，畫着略顯可怖的妝容，幾乎看不出本來面目。
【他們好像……巫師？】他順手扶了一個因為過長的衣擺而險些摔倒的人一把，摸着下巴道，【他們身上也有那種香味，不過不明顯，主要來源還是最前面那些被捧着的糕點。那有什麼特殊嗎？我看不出來啊，屏蔽掉那種引誘力後，在我眼裡那隻是普通的糕點而已。嗯……要不要吃一口試試？】
雲浥川：【……這樣，不太好吧。】
葉清一大笑：【開個玩笑你怎麼當真了……他們怎麼停下來了。】
伴随腳步一同停下的還有自始至終未停止的鑼鼓聲，場面頓時安靜下來。
平靜的河面上偶爾掠過一隻飛鳥，分明前面就是足以讓隊列通過的橋，卻沒有一個人再往前走一步。
葉清一支愣起耳朵，道：【河對岸好像也來人了，人不少。怎麼祭祀還得湊到一起嗎？他們到底要祭祀什麼？】
伴随着讓河水微微蕩起漣漪的腳步聲，同樣畫着奇怪妝容的人們在對岸停駐，領頭的老者用土話沖對岸喊了一句什麼，葉清一不太聽得明白，隻能依稀感應到是“你們今年來的很準時，既然這樣，今年由你們主祭，那就開始吧”的意思。
河對岸的話事人則是一個上了年紀的婆婆，她拐杖敲了敲地面，身後就有幾個壯漢擡出一尊神像來。那神像分明并不如何高大，也不過和葉清一一般身量，四個青年男子卻被壓得直不起腰。
那神情不似作僞，葉清一的直覺告訴他，神像真的很重，即使它從頭到腳都是木質。
神像雕刻的似乎是個女神，身着彩衣，烏發如雲，被霞帔遮住的臉看不清神色，隻微微露出一點令人平靜的微笑。祂被四個青年男子擡上橋，在橋面上落下不輕不重的落地聲。
河面上的風微微變了，領頭的兩位老者似乎都很高興，連聲音都因為興奮而顫抖。
『你們還愣着做什麼！』
兩邊的鑼鼓隊随之奏響與之前不同的音樂，葉清一能感覺得到，樂聲中充滿喜悅歡欣。隻是他不知道為什麼忽然有那麼多正面情緒産生，與他們一路趕來時的壓抑截然不同。
婆婆同樣換上一身彩衣，巨大的、既如月亮又如神鳥的面具，完全遮住了她的臉，而她的身體完全被彩衣覆蓋，讓人看不清她的性别，她的年齡，她的喜怒哀樂。
她以一個老年人完全不該有的靈活度飛身上橋，軟底的繡鞋在木橋上發出一聲極為清脆的聲響，像是一個訊号，兩邊的鑼鼓聲同時為之一頓，然後又同時發出更為盛大的樂音。
她仰頭，她伸手，她的身軀随鼓點而動作，幾乎每一個轉身都讓人挪不開眼——即使觀衆隻能看到那一團在舞蹈中散開的缤紛色彩。
她悠悠開腔，吟誦着衆人聽不懂的古老篇章，江水滾滾而來，天地仿佛為之應和。
雲浥川的視線恍惚了一下，從腦海深處泛出說不清的痛楚，葉清一低聲道：【是古語，你不要聽。】
雲浥川的聲音斷斷續續傳來，他問：【你……能聽懂……在唱什麼嗎？】
葉清一搖頭：【古語也分很多種，這種我剛好不認識，或許曾經我知道，但現在我忘了，我隻能肯定，這一定是其中力量非常強大的那種，甚至能直接撼動神魂。她給我的感覺非常像是巫女，但又與我曾經認識的那些巫祝并不一樣，我甚至不知道她祭祀的對象是誰。話說回來，在退潮期，即使祭祀成功了，她所祭祀的對象也未必能收到。人類已經争取到了自己的大世，所有向神明祈禱之物都可以憑借自己獲取，為什麼還要做這些無用功呢？】
【或許是人類永不知足。】
【誰說得準？世上的生靈，哪個不是如此？】
在兩人的交談中，婆婆的歌聲陡然拔高！
她的語調尖利，聲音變得又快又急，脖頸向後彎折，一幅随時可能昏倒的樣子。
另一個老者不僅沒有慌張，反而更為興奮，操着口音濃重的通用語大喊：“快！把祭品都扔下去！今年收成好，娘娘一定會高興的！”
那些身着戲服妝容齊整的人站出來，在河邊與巫女共同起舞，分明是一樣的動作，卻總讓人覺得少了什麼。
稻穗、蘋果、螞蚱、蠶繭、布料……每一樣祭品都被扔進河裡，不見半點漣漪便已沉底。老者額角冒出密密匝匝的汗，巫女的舞姿更為用力，幅度誇張到驚人的程度，在這樣凝重的略顯詭異的氛圍中，終于輪到異香撲鼻的米糕。
米糕接二連三被扔到河面上，同樣不見半點漣漪便沉了底。老者幾乎已是汗如雨下，好在最後一塊米糕被扔下時，湖面的平靜終于被打破。一尾金色錦鯉破水而出，帶出粼粼水光，金鱗在正午的陽光下折射出迷人的虹彩。
它一口銜走米糕，遊入水中，很快便不見了蹤迹，連半點漣漪都沒留下。
“好，成了！娘娘庇佑……”
老者俯身下跪，虔誠地對着河水磕了一個頭。巫女的舞姿停住，随後也緩緩跪倒，正面對着彩衣斑斓的木刻神像。
神像嘴角若有若無的笑意似乎擴大了些，在兩位話事人後，所有跟來祭祀的村民一緻拜倒，包括隻能跟着大人行動的孩子。
聲浪排山倒海：“謝桓娘娘庇佑！”