楠江回神，說：“想他們怎麼這麼在乎葉三姑娘入不入仕，進不進官場呢？朝堂上那麼多男子，多個女子又能如何。”

趙澄負手說：“正因為朝堂上都是男子，他們才願上面多個女子。”

楠江說：“他們肚量就小成這樣嗎？”

趙澄說：“就是如此小氣。”

畢竟人家要分的已經不是你的碗中食了，而是你紮根的土壤。

楠江又問：“那為什麼劉相和……太子，卻選擇支持葉三小姐呢？”

趙澄說：“因為利益交換，比起幫葉姑娘入仕所要耗費的，她能給他們帶來的更多。”

左右他們一個太子，一個快要告老的丞相，葉晚蕭将來爬再高也威脅不到他們。

楠江“啊”了一聲，說：“原來是這樣嗎。”

趙澄樂了，道：“不然你以為是怎樣？”

“太子殿下與她情誼深厚，不忍看明珠蒙塵？”趙澄大手撫過楠江頭頂，“别異想天開了。”

要知道太子再怎麼說都是個男子。

沒有足夠的利益，他憑什麼要幫葉晚蕭一個女子入仕呢。

其中有對朋友的真心，但比之對賢才的渴求，和自己追尋的理想、想做的事，分量就太輕了些。

楠江蔫蔫地垂下頭，不知道在想些什麼。

把趙澄送回家，楠江謝絕了師娘留他吃飯的好意，在湖邊亭子上找到了剛泛舟回來的南昭二人。

南昭手裡拿了片荷葉，裡盛着幾塊熱騰騰的糕餅。

見楠江來了，往他面前遞來，笑問：“吃嗎？”

江溯舟側頭看來，唇邊還沾了油，他說：“味道不錯的。”

楠江說了聲謝謝，拿起一塊咬了一口。

南昭買的是肉餡的，鹹香可口。咬破皮後，連着肉汁和油一起進嘴，滿溢的肉香讓楠江忍不住彎起眼。

“還要嗎？”看他吃的歡喜，南昭數了數剩下的，說，“正好還剩三個，我們一人一個吃了吧。”

兩塊肉糕下肚，心情也好了幾分，楠江同他們一起沿着湖畔漫步。

遠處蓮葉分披，朱樓迢遞，靡靡歌聲似遠似近。三個少年前後穿過楊柳垂下的青煙綠霧，又突然起興，追逐打鬧，如天邊無憂無慮的雲，聚散随性。

南昭這人最是讨厭，總要跑到前頭去，卻又不遠遠走開，停在原地不斷招手喚後頭兩人過去。

他偷了江溯舟的發帶和楠江的長命鎖，仗着自己體力好跑得快，溜了兩人一路，招手調笑的樣子格外欠揍。

等江溯舟終于煩了，又颠颠地跑回來，親手給人把頭發束好。

俗稱沒事找事。

楠江把長命鎖戴回去壓在衣服下，這才抽神去擦額上跑出來的汗。

江溯舟的頭發剛才跑亂了，打成了結，還沾了幾片柳葉。他摸了一把後，氣憤地給了南昭一肘子。南昭也乖乖受着，認認真真替他梳理。

蟬伏在樹葉下，“知了知了”地叫聲，提醒過路人，已經是夏天了。楠江轉身遠眺，陽光撒在湖面，碎在荷葉中，盛在水中，流光溢彩。