之前葉晚蕭讓馬車先送了葉照雨回去，所以現在要回去，隻能讓丫鬟去雇一輛馬車過來。

坐在新雇的馬車中，葉晚蕭抱着暖爐，不知在想些什麼。

丫鬟忍了又忍，終于還是開口小聲問：“小姐，你真的相信太子殿下說的那些嗎？”

葉晚蕭輕笑了聲，說：“采薇，人家是太子，有什麼必要來騙我呢。”

“好像也是。”采薇小聲嘀咕，“可是太子殿下說的那些，真的可能實現嗎？”

這正是葉晚蕭在考慮的。

籠子外面的世界海闊天空，但滿是狂風暴雨，籠子内狹小逼仄，卻安全穩妥。葉晚蕭站在籠門口，舉棋不定。

采薇觑着葉晚蕭的臉色，不敢說話了。

葉晚蕭揣着滿腹心事，從偏門回到了冷冰冰的葉府。從馬車上下來，她收拾好心緒，又變回了那個懂事知禮的葉三小姐。

直到弟弟身邊的小厮飛奔過來，被門檻絆了一跤，撲在葉晚蕭面前。她心底湧出一股不安的感覺，在采薇将人拉起來後，蹙眉問：“是不是二弟出了什麼事？”

小厮慌慌張張地，險些又撲到地上去，他焦急地說：“三小姐，二少爺方才不小心掉進池塘裡了！”

“！”葉晚蕭上前，所有溫良的表象盡數碎裂，“他現在人呢？！”

小厮吓得快哭出來了，他說：“已經撈出來送回松風院了，請了大夫，夫人也正陪着呢。”

葉晚蕭幾乎是一路跑過去的，這個時候她已經顧不上什麼儀态了，發帶钗環纏到一起也沒空去管。

松風院裡的下人們一見到葉晚蕭，就如同有了主心骨，聲聲哭道：“三小姐，您可算回來了！”

“三小姐，快去看看夫人吧！”

“三小姐……”

葉晚蕭的早慧不隻因為自身，更多的是來自外界壓力催化，日漸冷漠的父親、單純溫柔的母親、明裡暗裡的陷害、掙脫不開的規矩、扯不下的假面……一樁樁，一件件，揠苗助長，把葉晚蕭塑造成了現在的模樣。

葉晚蕭的二弟名為葉流雲，天資聰穎。葉家請來的教書先生常說葉流雲是他教過最有靈性的學生，前途不可限量。葉朗對這個二兒子很重視，每次他做出點什麼成績，都會送很多東西給他，連帶着湯氏也能多得些關心。

也因此，相較于葉晚蕭，葉流雲才是蔣氏等人的眼中釘，肉中刺！

房間内，湯氏怕自己的病過給葉流雲，搬了個椅子在離床遠些的地台捏着帕子哭。

葉晚蕭進來時，大夫已經看好了診，給開了藥。見葉晚蕭來，不待她問，便主動告知了葉流雲現在的情況：“小少爺被救起來的及時，把藥服下去就沒什麼大礙了，記得這幾天不能吹風……”

照顧葉流雲的丫鬟一一記下。葉晚蕭懸着的心放下了一半，大夫走後，她一邊安撫湯氏一邊問道：“究竟發生了什麼事？流雲怎麼會掉進池塘？”

下人們你看看我，我看看你，吱唔着答不出個所以然來。葉流雲的小厮說：“小姐，我是第一個發現少爺的，我看池塘邊的痕迹，少爺是讓人推下去的！可後來我再看時，痕迹就不見了。”

葉流雲當時支開了所有下人，神神秘秘地準備要送給姐姐的禮物，沒人看見誰推的他。

葉晚蕭臉色鐵青，湯氏也停止了哭泣，是誰指使的，他們都能猜出來，可是沒有證據，更重要的是他們沒有這個家家主的偏愛與信任。

湯氏身邊曾經有兩個得力的陪嫁丫鬟，在葉晚蕭姐弟尚小時，承擔起了保護幾人的責任。她們好幾次抓住了蔣氏的尾巴，卻因為缺少能徹底釘死的證據，被蔣氏輕易翻盤。最後她們也沒落得好下場，葉朗作主将她們發賣掉了。

在葉家的規矩裡，他們想要打倒蔣氏，就必須把鐵證擺到葉家所有人面前，扯下葉朗的臉面在地上死命地踩，最後獲得一個魚死網破的結局……

這就是在這一條道路、這一套規矩下，葉晚蕭扳倒蔣氏的唯一途徑。

“晚蕭……”湯氏握住葉晚蕭的手，垂淚泣道，“都是母親沒用。”

湯氏出自一個極幸福的家庭，父母沒能傳授給她在充斥陰暗的後宅中活下來的經驗。她會管家，會吟詩作對，會飲酒彈唱，唯獨不會争奪，不會算計。

太守規矩的人活不長……