南知意側眸看向平靜的湖面，說：“聽聞葉夫人并非一開始身子就不好的，是懷着葉二少爺時被妾室陷害，身子落下了病根。”

“是。”葉晚蕭說，“那妾室心腸狠毒，嫉妒事發後讓我爹發賣出去了。”

南知意笑了下，說：“這說法葉小姐自己信嗎？”

葉晚蕭皺眉：“什麼？”

南知意說：“一個無子無女的妾室，做什麼拿命去陷害正室夫人？隻是因為前兩天犯錯被罰跪祠堂半個時辰？”

“太子殿下對我葉家調查得還真詳細。”葉晚蕭輕笑，她說，“是啊，我也不信，可又有什麼辦法呢。”

她那位父親是鐵了心地要庇護幕後黑手，問都不許他們多問一句。

當年她父母是望甯城人人羨豔的神仙眷侶，葉朗也曾對湯氏海誓山盟，葉府也曾妻妾和睦，直到湯氏娘家衰落，一切都變了。

所有的一切，都隻是利益交換的假象罷了。

商黎在爐子上烹起了茶水，香氣在冷風中悠然散開。南知意攏了攏大氅，他說：“葉小姐如此聰慧，隻要你想，總還是有法子的。”

葉晚蕭接過商黎烹好的茶水淺啜了口，說：“太子殿下有什麼好建議？”

南知意說：“我覺得葉小姐這般才能囚困閨閣實在可惜，不如試試放寬眼界，走别的路。”

茶盞輕磕，葉晚蕭擡眸直視南知意，說：“殿下莫不是在與臣女玩笑，我一個小女子，不在閨閣又該在何處？”

南知意彎眸，說：“何處都行。”

“葉小姐換個角度想想，在閨閣之中，你還能護着你母親和弟弟多久。”見葉晚蕭神情有變，南知意繼續說，“且在閨閣後院，女子仰仗的都是别人的勢，夫家的，娘家的。一旦失去了，便連掙紮的餘地卻沒有。與其将自己未來的命運交到别人手上，不如自己奮力一搏。

“若是成了流芳千古，你就是你母親新的倚仗，往後還能扶持你弟弟。若是敗了，也不過是回歸原路，嫁人生子罷了。葉小姐覺得如何？”

“……”葉晚蕭沉思半晌，說，“望甯城從不缺才子棟梁，太子殿下為何來尋臣女？”

南知意笑說：“世間有才能者衆多，可葉晚蕭隻有一個，無人可比。”

葉晚蕭定定地看着南知意，片刻後，她偏頭說：“此事臣女需得細細思量一番，家中還有事，臣女先行告辭。”

她将大氅解下，遞給商黎，匆匆地帶着丫鬟走了。

待人走遠了，商黎低聲說：“葉小姐會答應嗎？”

他能猜到南知意的打算，因此更覺擔憂，不是誰都有膽量做這種驚世駭俗的選擇的，且葉晚蕭是女子，她要承受的質疑會是南知意的幾倍。

車夫招呼着人把爐子搬回去。南知意轉身朝馬車走，笃定地說：“她會的。”

葉晚蕭不是金絲雀，她是天生的猛禽，隻是從小被關在籠子裡馴養，壓抑了本能。隻要斷掉原本的活路，她自己就會把籠子砸碎，飛向高空。

前世葉晚蕭便是如此醒悟。

這一世南知意要給她提供籠子外的另一條路，他相信葉晚蕭一定會選擇和自己合作，畢竟她是個聰明人。

商黎不懂南知意的信心從何而來，上了馬車後，他又問：“葉小姐過去一直是循規蹈矩的大家閨秀，要她做出這種決定怕是很難吧。

“循規蹈矩？”南知意聽樂了，玩味地反問，“你真這麼覺得？”

商黎說：“不然？”

南知意倚着小案，說：“她裝的，因為這樣她才是個合格的葉家女兒，才能不讓母親處境更難。當然，隻是僞裝了表面。”