冬至前一日，楠江收到賀時清的信，邀他再去湖邊亭子一聚。赴約當天，望甯城下了場雨，雨水帶走了所有要落不落的樹葉。寒風侵襲，冷意透過衣裳的縫隙鑽入皮膚，楠江剛打開門，便被凍得打了個哆嗦，他搓了搓胳膊，擡頭看天。

明明早上這麼穿感覺正合适，下完雨就得再加兩件了，溫度變化措不及防，仿佛被人一腳踹進冬天。

師娘正好來看望楠江，還給他拿了新做的冬衣：“要出門了啊，先把衣服換了，不然該着涼了。”

“這衣服真好看，謝謝師娘。”楠江接過衣服，說，“對了，師父呢？”

師娘笑說：“适才帶着小厮出門去了，有貴人請他去府上作畫。”

楠江說：“師父怎的不差人來叫我，也好幫他打打下手。”

“你昨日不就和我們說了，今日要出門去見賀大人，哪敢來叫你喲。”師娘嗔道，“傻小子整日悶頭畫畫，終于交了個說得上話的朋友，看你師父高興得跟什麼似的。”

楠江摸摸鼻子，憨笑着不出聲。

師娘從身後丫鬟手中接這食盒，遞給楠江，叮囑道：“裡面是我做的些吃食，都是你愛吃的，最好都趁熱吃了。作畫時太投入了也不好，容易像你師父年輕時似的，連着忘了好幾頓飯，直接餓昏過去。記得多和賀大人說說話，他學識廣博，必定對你有所幫助。而且病人到了這個時候，心情都不大好，你既與他合的來，便多陪陪人家……”

楠江一一應好，末了，記起什麼，說：“可是師娘，若不是師父忘了吃飯，也不會在出門後倒在師娘的面鋪前，也不會有後來的事了。”

師娘“噗嗤”笑出聲，說：“那倒也是。”

楠江說：“所以師娘你看，不吃飯也是有好處的。”

隻見師娘雙目一瞪，佯怒說：“臭小子，你敢不吃試試看，信不信我抽你？”

楠江作出躲閃的樣子，面上笑嘻嘻地說：“當然信，畢竟師娘連師父都抽，何況我呢。”

“話多。”師娘将人往門内一推，随即關上房門，她說，“趕緊換了衣服出去，免得人家要等你。”

“遵命。”

換好衣服，楠江提着食盒，背着畫簍出門去了。到亭子邊上時，楠江發現商黎一個人在那等他。

楠江走近，抹了抹冷風中跑出來的汗，問：“商兄，賀兄今日不來了嗎？”

商黎說：“今日天冷，他的身體不适合出來，所以我來帶你去賀府。”

之前賀時清也邀請楠江去過幾趟賀府，還在賀府過過夜。他聞言就也沒推辭，跟着商黎往賀府去。

路上，楠江問商黎：“賀兄這幾日如何？”

賀時清生了病，楠江已有六日未見過他了。

商黎将食盒從楠江手裡接過，他抿了下唇，說：“不太好，整個太醫院連番診治了幾日才将他從鬼門關拉回來。可經此一遭，他身體徹底敗了，怕是……”

商黎沒說下去，楠江也沉默了，不敢再問，氣氛沉悶得可怕。

“那是誰的馬車？”楠江遙遙地看見一輛馬車從賀府門口駛離，他印象中，賀時清一直鮮少與人來往，不禁有些稀奇。

商黎說：“那是皇上的馬車，應是來看時清的。”

“哦。”楠江也聽說過當今聖上與賀時清乃是至交，他感慨地說，“都說天間薄情，可今上卻是個難得的重情之人。”

進入賀府，商黎帶楠江進了主院的暖閣，賀時清穿戴整齊，已經等了多時。

“楠江，”賀時清今日看着精神頭很是不錯，隻是比從前更瘦了，他說，“我可是從上一次回來起就一直在期待你說要給我看的畫。”

楠江說：“放心，一定不讓你失望。”

商黎将食盒擱桌上，回身打量了賀時清一番，皺眉又翻出了件大氅給他。

賀時清無奈說：“大哥，我已經穿得很厚實了，再說暖閣裡也夠暖和了，這才剛才入冬，你就非得把我包成個粽子才放心？”

商黎十分堅持，他說：“小心些總沒錯。”

“好吧好吧。”賀時清無法，隻能順了商黎的意，把自己包了個嚴實。

此時，楠江已經卸下了畫簍，抽出其中一卷畫在桌上展開。

賀時清轉着輪子與楠江探讨紙上該題何詞。商黎在旁邊守着他們，雖然聽不懂他們說的内容，但也莫名覺得放松。

直到半邊天空都黑了下來，楠江才提着空掉的食盒回去。

看着楠江的身影消失在街角，賀時清才讓商黎帶他回暖閣。

“他怎麼把這些忘了？”暖閣裡，賀時清看着楠江的畫簍和裡面的畫卷，搖頭淺笑。