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何葉将早朝上的事告訴風雪鸢時，她正看着顔褚帶來的信和從李鐵鐵鋪搜出來的東西。

風雪鸢難得的平靜，對死去的八千條生命的歎息，對曲蕭和痛苦的感同身受，對賀華亭之流的憎恨，還有對順帝好大喜功的無奈，萬千的情緒交織在一起，像是一張網牢牢地捆住了她的心。

“公主？您沒事吧？小曲将軍跟您說了什麼？”

風雪鸢這才回過神來，吩咐道：“拿紙筆來，我給蕭和哥哥回信。”

風雪鸢眉頭緊皺，一直到寫滿了兩張紙，才擡起頭來對何葉說道：“蕭和哥哥竟然說想和我一起歸隐山林。”

何葉不解地問道：“小曲将軍怎麼會有這樣的想法了，奴婢覺得他是那種心裡有家國有百姓的人，雖然有時候也覺得他這樣挺累的，可奴婢覺得他跟曲将軍是一樣的，甯願被天下人冤枉，也不會負天下人。”

“在戰場上看着兄弟們被敵人捅刀子，在朝堂上又要被自己人捅刀子，他心裡怎能不難受？”

“那公主您是怎麼勸小曲将軍的啊，如今陛下下旨命他十日之内攻下大齊兩郡，他現在真的是前後都是懸崖，左右都是死了。”何葉說完，意識到自己的話怕是又要引起風雪鸢傷心，連忙拍了自己的嘴幾下，“呸呸呸，奴婢失言了。”

風雪鸢隻是淡淡地說道：“何葉，你聽說過二母争子的故事嗎？”

何葉搖了搖頭，不知道為什麼風雪鸢突然扯到了這麼遠。

“從前有兩個婦人，皆說一個襁褓中的嬰孩是自己的孩子。衆人也辨不出兩個婦人孰真孰假，便上了公堂。公堂之上，府衙便讓兩個婦人分别拉着孩子的兩隻胳膊，說誰搶到了孩子，孩子便歸誰。然後一方松手了，另一方便搶到了孩子。可府衙卻把孩子判給了松手的婦人。”

“這是為何？”

“兩個婦人拽着孩子的胳膊，一使勁孩子便疼了。親生的母親聽見孩子哭不忍心讓孩子受痛，所以才放了手。”

何葉若有所思地看向風雪鸢，風雪鸢解釋道：“兩國征戰，何嘗不像這兩個婦人争孩子？都說自己愛民如子，若真是愛民如子，怎麼能聽見百姓叫苦連天沙場遍地哀嚎而無動于衷呢？哪怕隻有一方放手，百姓也能少受些苦啊。”

何葉說道：“奴婢自小被百草堂收養，自然是看不慣南風和大齊的所作所為，可堂主也時常教導奴婢說，凡事都有兩面，絕不是非黑即白就能說清的。單單就忠義二字，又該當何解呢？”

“是啊，這些灰色的東西聖人都說不明白，”風雪鸢也明白這個道理，“眼下蕭和哥哥才是最難受的，君不仁，難道他就能不忠不義嗎？父不慈，孩子就能不孝嗎？”

風雪鸢說着，陷入了沉思。

何葉問道：“公主，這包袱要收起來嗎？”

風雪鸢看着那包袱想了一會說：“這裡面是陽庭一家鐵鋪的賬簿，還有一塊太子府的令牌，事關重大，一定要收好，不能被木貴妃發現了。至于這東西怎麼用…咱們還得慎之又慎啊。”

“公主，您還記得奴婢跟您說過，隻有讓木貴妃再犯個大錯，才能讓她永遠翻不了身？”

“我記得，可這些東西……何葉，你先把這些東西埋在院裡的那棵梨樹下，千萬不要讓人看見。”

“是，公主。”

一連幾日風雪鸢都閉門不出，木貴妃也不敢輕舉妄動。眼看着就到了賽馬的日子，椋苗向木貴妃進言道：“娘娘，今日賽馬，是個除掉風雪鸢的好時機……”

“不可，若是她死了，陛下難免會徹查，她身邊的幾個心腹也不會善罷甘休。倒不如讓她身敗名裂名譽掃地，到時候不管她說什麼，陛下都不會相信了……”

八月初一，天朗氣清。

玉林苑乃皇宮北邊的一處皇家馬場，圈養着順帝收集的各種名貴馬種。平日裡，也就隻有風雪鸢會來這遛她那匹白馬，今日，各宮嫔妃和各家夫人小姐花枝招展地全都聚集在了這裡，好生熱鬧。

女賓席上，賀皇後一身金絲楠蘇繡鳳穿牡丹的鳳袍襯得她神采奕奕光彩奪目，風雪霁倒是穿的素淨，其餘人等皆落座在賀皇後與風雪霁兩側，有心寬體胖的韓國公孫女韓柔菁，還有木貴妃母家侄女木雲川等人，可謂美人千面，皆悅于目。

談笑間，順帝來到了玉林苑，衆人忙起身跪拜。

順帝擡了擡手，笑着說道：“平身吧，今日賽馬，一是為慶祝陽庭大捷，二是為陽庭的将士助威。各位一定不要有所保留，拔得頭籌者，朕重重有賞！”順帝四處看了看，找到了風雪鸢，“鸢兒，你是今日唯一一位上場的女郎，可一定要讓大家看看，什麼是巾帼不讓須眉才是。”

“是，父皇，兒臣定不辱命。”

順帝拍手道：“好！那便開始吧！”