卻是書院小厮昭兒，聽聞宋如松蹤迹，奉執塾之令來尋人了。

倒春寒的冷風裡，小厮卻急得滿頭大汗，望着宋如松的眼裡，滿是恨鐵不成鋼。

“宋相公一貫沉穩，怎麼今日如此不分輕重，就算有事耽擱，辦完也該去回下老大人，你這般多寒顧老大人的心！”

二人這才得知，耕祭結束後，知府大人訪恩師不遇，這會仍滞留在後院偏廳。趁着空擋，恰好再多見幾名各處舉薦的縣府才俊。

原疏與顧雲庭便趕忙央人四處尋宋顧二人。

昭兒巧在正門遇到李秀才，得他指點，這才率先找到他們。

“是衍青疏忽，事後定會向執塾他老人家請罪！”宋如松認錯态度極好。

小厮慌忙之中口不擇言，自知僭越，這會不再多說，隻加緊腳步帶路，希望能助宋如松一把。

趕到偏廳時，一行人恰好跟才出來的謝長林和方白鹿，狹路相逢，碰個正着。

小厮正與皂役回話，勞煩他替宋顧二人通禀，就被方白鹿毫不客氣地攔下。

青年十八九歲年紀，風華正茂，一身貴氣渾然天成。

說出的話也盛氣淩人，“喲，這不是宋秀才，你什麼時候自甘堕落，與顧三混到一處去了？說起來，二位真是好大的架子，拜谒府台大人，竟也遲到？我倒想問問諸位，如此這般不懂規矩、不敬尊長、不學無術之流，也配作才俊賢能，引入内間去參見大人？不怕污了府大人青眼？”

這一連串質問，叫皂役不敢妄動。

外間等候的學子不少，想進去的很多，除了縣大人開綠燈放行的，不少人都捧着舉薦書，按舉薦人官号大小，排着隊等召喚呢。

宋如松雖是顧沖老大人親自推舉之人，但老大人不在近前，知州公子的為難卻在當下，皂役沒甚見識，兩相權衡，自是更懼有實權的知州他公子。

于是，那褐衣皂役便一縮頭，直接垂下眼皮，裝聾作啞起來。

氣得昭兒直跺腳，可也奈他無何。

顧悄知道，方白鹿表面為難宋如松，實則是沖着自己來的，宋如松這是又被他坑了。

他跟方白鹿的過節，倒是好厘清，大約就是道不同不相為謀。

南直隸統共十四府四州，顧家所在徽州府與方白鹿他爹主政的廣德州毗鄰，兩人本無交集，奈何休甯人傑地靈，縣學更是才人輩出，所以方爹硬是将兒子趕到了休甯求學。

第一次見面，是金秋時分。

彼時方白鹿才入休甯，于縣城最大的酒樓包廂裡，宴客會請，攀交本地世家。得知顧閣老幺子在隔壁鬥蛐蛐，便起了結交的心思。

顧悄那時同原疏蛐蛐鬥得正酣，小二領着貴公子敲門，說是新來的知州公子遞帖子拜見，他向來最不耐煩這些繁文缛節，便頭也不擡回絕，“就說我身體不适，不方便見。”

下一秒，看似守禮的知州公子就不等主人應許，自行推門而入。

鬥蛐蛐的人愣住了。鬥盆裡一隻狡猾的青腹黑背大家夥，剛好趁人不注意，一個躍起就照着知州公子那張俊俏風流臉，蹬鼻子上臉去了。

知州公子别的毛病沒有，唯一條，怕蟲。

軟體環節那樣的，怕，鱗翅撲棱那樣的，也怕，多足節肢那樣的，更怕。

這隻不懂事的蟋蟀，當即令全無防備的矜貴公子，吓得大驚失色，甚至慌不擇路，抱住領路小厮哇哇大叫，是徹底當衆失了态丢了醜。

梁子就這樣結下了。

後來，凡有顧悄的地方，方白鹿拒不踏足；若是不巧遇上，方公子冷嘲熱諷一番是輕的，可以的話，還得做些手腳，下些絆子。

原身之死，也是他的手筆。

臘月裡，原身新孵育的蛐蛐長勢良好。

為投其所好，原疏約了幾個小夥伴，替原身組了個顯擺炫耀的場子。

隻是粗心的原疏忘記打聽，那日正巧方白鹿也在同間酒樓擺席辦文會。

所以，這廂公子哥們正風雅賦雪，傷懷“昨夜江山又小雪，明朝風雨是清明”；那廂一群纨绔高聲疾呼，“青将軍快上”“黃大帥幹它”……

場面委實難看。

方白鹿猶如被當面打臉，撸起袖子就踹開了顧悄的包廂門。

“我說顧三，好歹你上頭有兩個像樣的哥哥，何必自甘堕落，非跟這系在女人裙帶上的廢物玩在一處？瞧瞧他給你找的都是些什麼玩伴？”

“西街顧琳，娘是當街當酒的樂籍，連顧家族譜都上不了，不過家中有幾個臭錢；南三巷李玉，名字還是花三兩銀子找郎中寫的，世代佃農，沒了地當了十幾年流民，得了幾點銀錢這才入了商籍，不入流的貨色而已……聽哥哥的，你就算真想鬥蛐蛐，也别總賴在垃圾堆裡鬥。”

這話說的極其難聽，半點沒給顧悄臉面。先前兩人不對付，見面嗆上幾句是常有。

但這麼直白的羞辱，還是第一次。

原身哪裡受過這種氣，他雖愛玩心也大，從不主動與人争執，但也不是完全的泥脾氣。

他眼眶微紅，胸口起伏，憋了半天，卻沒想出一句回罵的話。