“這。。。”錦衣中年男子看向對方軍官，“你們也太欺負人了！”

“哼！我怎麼知道你們是不是聯合起來說謊。畢竟都是下等賤奴。”

“你說什麼！”這位來自拔野古的使者氣得胡子顫抖。

“我說，黑、姓、騎、奴。。。”

“幹你娘的阿史那氏！”使者不顧儀态，拔出匕首就要上前幹架。

人潮湧動，場面一時慌亂。十來個使者湧在後面，有上前幫忙的，有助威呐喊的，有叉手看熱鬧的，李隆基被這喧嘩鬧得煩躁，他将刀一丢，沉聲怒吼道：“住手！”

場面一度寂靜下來，衆人齊齊看向中央的李隆基。

王庭軍官冷眼相向：“小郡王是要站在拔野古那邊，跟我們王庭作對？”

李隆基被惹得一身不爽，正欲發火。正在這時，旁邊人群中走出來一位年輕首領。他穿着灰白羊裘，耳墜銀邊綠松石，腰間佩戴着一枚中原人喜歡的松竹白玉。

他的出現，讓王庭士兵齊齊收了刀。

“參見特勤。”衆士兵施禮。

來人是阿史那默棘連。

“廢話不多說！默棘連，你們王庭的人欺人太甚，完全不把各部放在眼裡，我們要去找大可汗問清楚，各部連年幫王庭征戰，是不是到頭來在阿史那氏眼裡屁都不是！”衆使者十分生氣。

默棘連朝衆使者施了一禮，道：“王庭管教不嚴，驚擾諸位是我的錯。”随即他走到前頭去，拍了拍幹瘦男子的肩膀，道聲辛苦，并喝令士兵将夾襖還給他。

做完這些事，他信步來到李隆基跟前。

“小事一樁，王庭無意冒犯郡王，還請見諒。”他恭敬施了個草原禮。

李隆基眸色微黯，鼻子裡哼出一聲。

默棘連見他不領情，轉頭朝為首的軍官喝令：“在場的人，回去領罰二十鞭！剛才冒犯郡王的人，五十鞭！”最後幾個字聲調拔高，在場的士兵齊齊低頭。他一身穿着給人感覺彬彬有禮是草原上少有的謙謙君子風格，說起話來卻十分果斷氣場強硬，與昨日賽場上的溫和印象截然不同。

見李隆基仍然不開口，默棘連兀自颔首，随即轉身向周邊人道：“明日就是祭祀大典，各部小首領還在養傷，還請諸位早些回去服侍。”

各部使者本想發難，奈何默棘連當着衆人的面懲罰士兵了，此事再鬧恐怕也是兩敗俱傷。明天就是草原上最重要的冬祀大典，他們現在還沒有強大的底氣在王庭鬧這個盛典。于是各部猶猶豫豫罵罵咧咧相繼散了場。

李隆基卻怒氣未消。

他本來今天心情甚好，結果被卷進這場鬧劇當了回醜角，怎麼想也不甘心。于是他走到那個幹瘦的男子跟前，拿出身上的一枚翡翠獅子來。

“受苦了。”李隆基一臉仁愛的将翡翠塞到對方手裡，随後喚來随行奴隸，讓他們把身上挂的食物全部分發給在場的奴隸百姓。

兩個随行奴隸明顯受到感動，他們也是這王庭的卑賤下人，眼見跟了個有情有義的主人，直呼是上輩子修來的福氣。于是他們兩人挺直了腰杆，開心的把食物分給各部奴隸。

在場的人收到食物感動得連連行禮，嘴裡念叨着感謝大唐貴人的恩賜等等。

默棘連微笑着站在一旁，眼神掃到李隆基時，意味深長。

李隆基劍眉微挑，輕微颔首回應他。随即他領着人往馬廄去，再不看默棘連一眼。

照夜白大白天的在馬廄睡懶覺。

李隆基走到它跟前的時候，它仍然四肢擺直了卧在地上，仿佛一具屍體。像它這樣膘肥體健的駿馬，十匹有九匹都是站着睡覺的，唯獨剩它一匹異類。

李隆基擡起腳就是一腳。

照夜白收到指令，烏泱泱站起身來，打着響鼻，腦袋直往李隆基身上靠。

“大白天毫無警覺的睡覺，也就隻有你有這個實力了，把别的馬當作守衛兵。”李隆基抓撓馬兒鬃毛，對着它聊起天來，“躺着睡對身體不好，你這胡兒倒是奇特。咦，我昨天都沒發現，毛都打結了。”說完他一把把外袍脫了，僅着幹練的半臂衫。

“去幫我打兩桶水來。”李隆基吩咐。

兩個随侍奴隸幹活十分利索，幾下就拎來了兩桶水。馬廄的阿金躲在附近的料房裡，不敢上前。他本是照夜白的訓練師，昨天在馬廄被一個罩着口巾的人無端揍了一頓，骨哨被搶走。後來他才聽人說臨淄王手裡有一枚喚馬的哨子。丢了寶馬的訓練權，他不敢聲張，怕被小可汗揍，隻能低調的在馬廄待着，祈禱小可汗不要召見他。

李隆基去旁邊的架子上找來鬃梳和野豬毛刷，親自上陣給照夜白洗澡。他一邊刷毛一邊贊歎照夜白結實的身體：“我在莫賀延碛騎過你們突騎施的馬，強壯有力、矯健靈活，在大漠日行三百裡完全沒問題。烏質勒雞賊，舍不得他的馬，每次要麼婉拒，要麼就幾十匹的送，太小氣了點！删丹馬場要是有兩千匹突騎施馬，再配種改良下我們的馬，騎兵何愁追不上賊寇。”

兩桶水澆完，照夜白黑色的皮毛油光閃亮，在一衆馬兒裡俊得十分突出。李隆基端詳半天覺得不滿意，于是找來剪刀将照夜白的鬃毛修剪成了三瓣山峰形狀，這是當下時興的三花樣式。馬尾巴被李隆基用幾根彩繩辮上了辮子，活脫脫一個馬界俊俏小郎君。

照夜白驕傲的昂起頭嘶鳴了兩聲，四個蹄子來回在地上摩擦，一副躍躍欲試的樣子。

李隆基解了繩子，單手上馬。

他朝着料房喊道：“馬我帶走了。”

阿金躲在門後不敢反駁，隻能眼睜睜看着這位意氣風發的年輕王子揚鞭而去。

勇士大會的裝扮彩綢還沒有完全拆除，草原仍舊一片熱鬧的氛圍。李隆基單手駕着照夜白至羊馬圈，逐漸加快了速度。

天空陰雲籠罩，空氣越來越涼。刺骨的風打在李隆基的臉上，很快就被熱氣抵禦。馬蹄飛快，濺起一片片草灰。正在擠羊奶的大嬸們笑眯眯看着李隆基飛馳而過，攏着手在嘴邊大喊：“慢點兒，别摔着了。”

“知道啦！”李隆基在風裡回答。

撿來的自由，他想多感受一會兒。

于都斤山的輪廓像魚龍在天邊遨遊，山尖上連綿起伏的白雪如銀甲覆身，雄壯威嚴。偌大的草原一望無垠，雄鷹在高空展翅，駿馬在底下奔馳，何等的潇灑豪情。李隆基足足跑了二十圈才稍微放緩了速度。他面色紅潤，雙眼明眸，額頭的汗水劃過眉尾、雙頰，又彙聚到下颌，滴落滲透到胸口裡，浸濕胸背衣衫，男人的野性在這一刻得到展現。李隆基喜歡這種縱情馳騁的感覺，這是自由的味道。

照夜白身上的水珠早就被風幹了，他四蹄離地，肌肉在高速奔跑中上下擺動，雄性十足。背上的新主人沒勒停，照夜白就一直往前跑。路過一片水草豐富的清水湖時，一人一馬驚起了一堆水鳥。照夜白頑皮，它呼哧呼哧上下擺頭，似乎在跟水鳥打招呼。李隆基會意，拉住缰繩停在了一處蘆葦旁。

“累啦？”李隆基單手下馬，拍了拍照夜白的身體，“走，帶你去喝水。”

湖水清澈見底，面上蕩漾着微波。李隆基伸手捧了幾捧洗去臉上的汗水，冰涼刺得他聳了聳肩，直呼：“痛快！”

照夜白在喝水，李隆基就坐在岸邊看它。冰水偷溜進胸膛，激得他一陣酥麻，于是他從懷裡掏出一張汗巾擦水。汗巾陳舊，角落是一朵黑紅的梅花。

一人一馬在湖邊休息了好一會兒，忽然湖面波瀾漾開，照夜白也不安的擺動腦袋朝一邊看了看。李隆基發現異樣，攏手朝遠處望去：兩騎輕騎從南邊來，疾馳去往王帳方向。其中一騎馬背上的人頭戴黑色幞巾，身穿白袍外罩醬色水牛皮甲，一副唐軍裝扮。

李隆基明亮的眸子逐漸暗沉，他緊了緊手中的汗巾，朝照夜白喊道：“走吧，再陪我跑幾圈。”