常樂縣城的中央，本來是一座香火旺盛的小佛寺。

佛寺外層圍牆周回百餘步，圍牆内是一條三尺寬的回廊，回廊包圍一座一丈高的夯土台，台上設佛塔，佛塔東面是佛殿、前庭和前院。這裡是整個常樂縣城地勢最高的地方。

天亮後這裡就成了圖額的臨時指揮所。

佛寺回廊布滿了重兵把守，俨然一個小型羊馬城。

圖額命人将大殿香火撤了，布置了一個舒服的卧榻出來。原來寺裡的幾個僧侶被趕到了竈房煮飯，現下竈房外栓着十幾頭掠來的羊羔，正睜着無辜的眼睛咩咩叫着。

一個突厥首領扶着佩刀站在院子中央，正下令讓僧侶宰羊烤肉慰勞兵士。于是幾個僧侶被推搡至羊羔旁邊，他們縮着脖子唯唯諾諾的站在那裡，惹得在場的人哄堂大笑。

“你們不是最喜歡助人往生嗎？佛前萬物平等，幫羊往生也是功德一樁。”首領道。

“哈哈哈哈哈。。。”院子裡又響起一陣放浪的笑聲。

“和尚不敢？”首領踩着積雪吱吱響，幾步就來到僧侶的旁邊。隻見他快速拔出佩刀，手起刀落，一隻小羊羔的頭顱掉落，鮮血噴灌而出濺了僧侶們一身。

“阿彌陀佛。”幾個僧侶紛紛摸緊了念珠，聲音裡帶着哭腔。

“喏，我幫你們打個樣而已，殺羊就要眼疾手快，這樣羊才沒有痛苦。”他蹲下身把刀上的血擦到羊身上，又站起來對着年長的僧侶道，“殺人，也是一樣。”

“阿彌陀佛，阿彌陀佛。。。”僧侶們顫抖着嘴唇不停念着。

“啧，煩！拉出去，和其他唐人捆一起！”首領頗為不耐煩。

這時一個小兵從大殿出來，傳喚首領進去。這個首領準備轉身進殿時，路過年長僧侶的旁邊，突然興起抽出匕首就往其脖子劃了一刀！

年長的僧侶本就受凍于風雪身體羸弱飄搖，現下直接栽倒在雪地裡，一命嗚呼。鮮血在積雪中蔓延開來，成了一束鮮紅的梅。

“師傅！”幾個僧侶抱着屍體大哭，“施主何必如此兇殘！就不怕報應嗎！”

“報應？”首領嘲諷的笑了笑，把沾血的匕首丢到一旁，“我從來不信這些。”

大殿裡燒了炭盆十分暖和，殿内甚至起了一層霧氣，将佛陀坐像襯托得神秘又莊嚴。圖額坐在正中間的榻上，正在看縣衙拿回來的輿圖。

“颉質略，我們休息不了多久了。”圖額看着輿圖，沒有擡頭。

“為什麼？”颉質略搓着手往碳盆靠了靠，“好不容易攻下來的城池，屁股都沒坐熱。”

“我想把瓜州城也拿下。”圖額擡起頭來。

“呵，你的野心比折羅漫山還要高。”

“我要讓父汗看看他不止匐俱一個兒子，我才是他最出色的種！”圖額眼中亮着光，仿佛一頭盯緊獵物的狼。

颉質略看了看自己的手，道：“我們本來的任務是遊騎偷襲瓜州，牽制隴右軍團拖延時間而已。現在你已經偷偷攻下了常樂縣，如果再取瓜州，大可汗那邊恐怕不好交待。”

“他忌憚唐廷老太婆，不敢出面，但是我敢。要是真攻下瓜州城扼住玉門關，掐斷西域咽喉，我就是草原第一功臣。到時候父汗隻會獎賞我，哪來責備。等後續父汗派兵入駐玉門關，我就是隴右第一大将軍，甚至小可汗的位置也可争上一争。”

“瓜州城有墨離軍駐守。”颉質略加重了語氣，似乎在提醒眼前的人不要過于沉溺在暫時的勝利中。

“唐人狡猾，但也善内鬥。”圖額道。

“你的意思是？”颉質略問。

“沒什麼，就是和唐人官員做了筆交易而已。”圖額将輿圖放下，道，“況且我也想看看，落了灰的箭，怎麼扛住我磨了五年的刀。”

“啧。。。”颉質略開始摳起手指縫裡的黑色血漬，換了一副漫不經心的面孔道：“反正我的甲騎部隊也是你偷偷練出來的，随你指揮。但先說好了，城裡的人随我處置，我新打的那把刀還沒開刃。”

“别殺光了，留百多個人，我有用。”圖額收起眸子裡的野心，面無表情道。

“行！”颉質略又道，“阙那邊，我傳書過去讓他帶着糧草悄悄過來？”

“不用，那小子心思多，像唐人一樣狡猾，等我拿下瓜州再說。”圖額頓了頓，又道，“先傳令讓他往烏山大河碛附近駐紮待命。另外，沙州那邊别忘了派個探子過去看看動作到哪一步了，别到時候讓吐蕃背刺我們一刀。”

“知道了。”颉質略領了命準備出門，一個小兵拿着一封密信與他擦身而過。

颉質略一把扼住其脖子，手上力道狠辣，小兵很快就漲紅了臉。

“是瓜州那邊的信使，所以面生。”圖額立馬解釋。

“哦。”颉質略手指一松，嘴角上揚，“磚滑，信使慢些走。”

小兵被這乖戾的笑容驚住，哆哆嗦嗦一邊防着颉質略，一邊來到圖額面前，将密信遞出。

圖額展開麻紙看了看，眼底露出笑意。

大雪過後，北辰山銀裝素裹。

無數起伏的山頭連接成片，如大海上的魚鱗浪，奶白色的山體偶爾露出灰褐色的山尖，又好似雨後春筍，倔強地展示着生命力。偶爾有幾片楊樹林散落其中，它們張牙舞爪姿态怪異，在不為人知的角落處盡情嬌柔造作着。

一隻雀鷹在低空展翅，靈活滑翔于各個山谷中，最後停在了一個年輕的突厥首領肩膀上。